Inhoud
Als iemand terloops iets zegt over zijn 'biologische klok', wat bedoelen ze dan precies? Lees meer over het gebruik van de uitdrukking biologische klok in reproductieve gezondheid en slaap. Ontdek waar de biologische klok van het lichaam zich bevindt, hoe het circadiane patronen zoals slaap en waakzaamheid reguleert, en hoe stoornissen ontstaan wanneer de timing van de klok niet meer in lijn komt met de natuurlijke patronen van licht en duisternis.Wat is de biologische klok?
Ten eerste is het belangrijk om te erkennen dat de term biologische klok wordt gebruikt in verwijzing naar twee zeer verschillende concepten. Veel mensen, vooral vrouwen, gebruiken de uitdrukking om de afnemende jaren van optimale reproductieve gezondheid te beschrijven. Als de biologische klok van een vrouw bijvoorbeeld tikt, betekent dit dat ze ouder wordt en dat haar vermogen om zwanger te worden en een gezond kind te dragen afneemt. Het kan een eenvoudig verlangen om een kind te krijgen beschrijven en, wanneer het wordt aangevinkt, worden gezien als een stimulans voor voortplanting. Over het algemeen wordt de reproductieve gezondheid gezien als een afname in de jaren 30 en zeker als suboptimaal op de leeftijd van 40 jaar, maar door de vooruitgang in de reproductieve geneeskunde is dit tijdsbestek enigszins verlengd. Omdat mannen in staat zijn om laat in de volwassenheid kinderen te verwekken, hoeven ze niet met dezelfde tijdsdruk te worden geconfronteerd.
Dit is echter niet hoe de term wordt gebruikt in de context van slaapgeneeskunde. In plaats daarvan verwijst de biologische klok naar het vermogen van het lichaam om aangeboren processen te timen aan de externe omgeving, met name de timing van licht en duisternis, temperatuur en toegankelijkheid van bronnen. Slaap wordt verondersteld optimaal te worden gecontroleerd door twee processen: homeostatische slaapdrift en het circadiane waarschuwingssignaal. Slaapritme, of slaapschuld, verwijst naar het feit dat hoe langer je wakker blijft, hoe slaperiger je wordt. Dit heeft te maken met de opeenhoping van slaapverwekkende chemicaliën, waaronder adenosine, in de hersenen. Slaap is, althans gedeeltelijk, een proces waarbij deze chemicaliën uit de hersenweefsels worden verwijderd. Het waarschuwingssignaal is een systeem dat tegengesteld is aan slaapritme dat op een zeer regelmatige manier waakzaamheid bevordert.
Daarom is de biologische klok het mechanisme dat in levende organismen wordt aangetroffen en dat de timing van fysiologische functies en gedrag coördineert met de natuurlijke dag-nachtcyclus. Deze processen omvatten slaap en waakzaamheid, evenals controle van de lichaamstemperatuur en hormoonafgifte. We beginnen meer te leren over waar de klok staat en hoe deze wordt bestuurd.
Waar is de biologische klok?
De hoofdklok is een gebied dat de suprachiasmatische kern wordt genoemd, een klein gebied van de hersenen dat zich in de voorste hypothalamus bevindt. Het oefent hormonale controle uit op perifere klokken die in veel celtypen zijn beschreven, inclusief alles van hart tot lever tot vetweefsel. Aangenomen wordt dat coördinatie van deze ritmes een optimaal gebruik van hulpbronnen, toegang tot voedsel en bescherming tegen roofdieren tussen soorten mogelijk maakt.
Ook al bestaat er een hoofdklok, als deze beschadigd raakt of verloren gaat, kan elke cel zijn eigen ritme behouden. In feite kunnen deze cellen, wanneer ze geïsoleerd worden geplaatst, geheel zelfstandig een circadiaans - of bijna 24-uurspatroon volgen. Daarom is de precieze timing-machinerie aanwezig in vrijwel elke cel van het lichaam en prachtig geschreven in de genetische code van de cel.
Het optreden van circadiane aandoeningen
In veel opzichten kunnen de verschillende circadiane ritmestoornissen optreden als gevolg van biologische klokken die hun synchronisatie met de natuurlijke omgeving hebben verloren. Dit kan te wijten zijn aan tal van factoren, waaronder genetica, blindheid, levensstijl of gewoonten, en degeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer. Veel van deze aandoeningen leiden tot slapeloosheid en slecht getimede slaperigheid.
Een van de krachtigste invloeden van de biologische klok van het lichaam is blootstelling aan licht. Belangrijk is dat ochtendlicht een grondige reset kan zijn van onze natuurlijke neiging om de timing van onze slaap later te verschuiven. Als gevolg hiervan moedigt het de ochtendwaakzaamheid aan en helpt het ons vermogen om aan het begin van de slaapperiode in slaap te vallen. Hoewel voor sommigen langere perioden van blootstelling aan ochtendlicht nodig kunnen zijn, kunnen zelfs korte intervallen van 15 minuten buiten bij het ontwaken voldoende zijn om de natuurlijke timing van slaap en waakzaamheid te versterken.
Als u denkt dat u symptomen heeft die wijzen op een circadiane ritmestoornis, neem dan contact op met een slaapspecialist. Een paar weken evaluatie met een slaaplogboek of actigrafie kan de aard van het probleem identificeren, inclusief disfunctie van uw biologische klok, en leiden tot de behandeling die nodig is om 's nachts goed te slapen en overdag optimaal te functioneren.