Inhoud
- De Vilcabamba-vallei
- Wat we weten
- Hoe blijven ze gezond op oudere leeftijd?
- Dieet en lichaamsbeweging
- Het prestige van ouderdom
De Vilcabamba-vallei
Vilcabamba is een klein dorp in het zuiden van Ecuador, gelegen in een hooggelegen vallei. De Vilcabamba-vallei is buitengewoon ontoegankelijk en is daarom beschermd tegen veel moderne invloeden zoals voorverpakte voedingsmiddelen en conserveermiddelen. Net als de Hunza's hebben de inwoners van Vilcabamba beweerd dat ze hun hele leven een extreem lange levensduur en vooral gezondheid hebben. Maar hoe lang leven de dorpelingen in Vilcabamba routinematig?
Wat we weten
De mensen in de Vilcabamba-vallei worden sinds het midden van de jaren vijftig door wetenschappers gepord en aangespoord. Leden van hun gemeenschap zijn verschenen in Ripley's Believe It or Not en waren te zien in National Geographic, Reader's Digest en andere populaire persberichten. Maar hoe lang leven ze? Naarmate meer en meer onderzoekers probeerden het Vilcabambans-geheim van een lang leven te achterhalen, volgde er meer scepsis.
Net als in veel andere bestudeerde blauwe zones, werd het duidelijk dat Vilcabamban-ouderen de neiging hadden om hun leeftijd steeds vaker te overdrijven naarmate ze ouder worden. De zelfgerapporteerde leeftijd van een man was bijvoorbeeld 70, maar slechts vijf jaar later beweerde hij 80 te zijn. Overdrijving van de leeftijd in vergelijkbare culturen is niet ongebruikelijk. Op een plaats waar leeftijd met groot respect wordt benaderd en waar weinig of geen geboorteaktes worden bijgehouden, is een overdrijving van de leeftijd te verwachten.
Hoewel het meest recente onderzoek suggereert dat de Vilcabambans, ondanks hun beweringen, niet per se langer leven dan de rest van de menselijke bewoners van de wereld, hebben ze zeer weinig gedocumenteerde chronische ziekten. Het bestaan van zeer gezonde 80- en 90-jarigen in de Vilcabamba suggereert dat we nog steeds van hun geheimen kunnen leren.
Hoe blijven ze gezond op oudere leeftijd?
Terwijl aanvankelijke onderzoekers theoretiseerden over geheimen zoals mineraalrijk water en speciaal lokaal fruit, keken experts uiteindelijk gewoon naar hun unieke dieet en levensstijl. Een internationale conferentie in 1978 concludeerde dat de Vilcabambans hun hele leven gezond blijven vanwege hun:
- magerheid
- eetpatroon
- laag cholesterol
- hoog activiteitenniveau
Kan het echt zo simpel zijn? De meeste experts op het gebied van levensduur zouden ja zeggen. Maar het is niet zo eenvoudig om opnieuw te creëren in de huidige westerse cultuur.
Dieet en lichaamsbeweging
Het Vilcabamban-dieet kan bijna in twee zinnen worden samengevat: groenten die vers uit de tuin worden geplukt, dezelfde dag worden gegeten. Ze eten ook fruit van de bomen. Hun groenten en fruit zijn misschien wel de meest verse die je kunt krijgen. Gezonde volle granen, zaden en noten maken ook deel uit van het Vilcabamba-dieet. Een opmerkelijk aspect van hun traditionele dieet is dat er bijna geen dierlijke producten te vinden zijn en absoluut geen verpakt of verwerkt voedsel.
Net als andere gezonde en langlevende culturen, gaat er niets boven lichaamsbeweging zoals we die kennen in de Vilcabamba-cultuur. In plaats daarvan is hun dagelijkse leven gevuld met wandelen op de hellingen om voedsel te oogsten, schoonmaken, groenten verbouwen en fruit plukken. Er bestaat niet zoiets als formele oefening, maar eerder een leven vol activiteit.
Het prestige van ouderdom
In het dorp Vilcabamba wordt ouder worden gezien als een genade en krijgen mensen meer respect naarmate ze ouder worden. Er wordt gezegd dat de Vilcabambans er echt naar uitkijken om oud te worden, wat ze zien als de natuurlijke weg om volwassener te worden en te groeien als persoon. Er wordt veel gelachen en gelachen door de simpele dingen in hun leven, wat misschien wel een van de beste lessen is die we van deze langlevende mensen kunnen leren.