Hotdogs, die alomtegenwoordige en hartige symbolen van het Amerikaanse dieet, hebben de aandacht getrokken van kinderartsen in het Johns Hopkins Children’s Center en elders om een beslist onaangename reden - ze vormen een verstikkingsgevaar voor jonge kinderen.
Onderzoek, zo zeggen ze, toont aan dat hotdogs de belangrijkste oorzaak zijn van voedselgerelateerde verstikking bij kinderen onder de 3 jaar, met 17 procent van de gevallen veroorzaakt door het inademen van hotdogs, gevolgd door harde snoepjes (10 procent), druiven (9 procent ) en noten (8 procent).
Maar wat maakt hotdogs zo gevaarlijk?
"Elk voedsel vormt een verstikkingsrisico bij jonge kinderen, maar de hotdog heeft precies de juiste maat en consistentie om de luchtwegen perfect te blokkeren, het is de perfecte plug die geen lucht doorlaat", zegt Johns Hopkins kinderarts voor kinderen Nisha Kapadia , MD, tijdens een recente presentatie in het ziekenhuis.
Daarom moeten kinderartsen alle ouders eraan herinneren hotdogs fijn te hakken of in dunne plakjes te snijden voordat ze ze aan jonge kinderen geven, zei Kapadia. Andere risicovolle voedingsmiddelen, zoals harde snoepjes, druiven en noten, moeten volledig worden onthouden aan kinderen jonger dan 4, zegt ze.
Omdat voedselverstikking elke vijf dagen bijna één kindersterfte in de Verenigde Staten veroorzaakt, dringen kinderartsen zowel artsen als ouders aan om bewuster te worden van voedsel met een hoog risico.
Baby's en jonge kinderen jonger dan 3 jaar zijn bijzonder vatbaar voor voedselverstikking omdat ze geen volledig gebit hebben om op te kauwen en het voedsel te malen voordat het wordt doorgeslikt. Kinderen tussen de 3 en 4 jaar hebben kiezen, maar leren nog steeds kauwen. Door het hoge activiteitsniveau van kinderen lopen ze ook het risico om voedsel in te ademen tijdens het spelen of rennen, zegt Kapadia.
In februari 2010 riep de American Academy of Pediatrics op tot waarschuwingsetiketten op voedingsmiddelen die verstikkingsgevaar opleveren en op de oprichting van een nationaal toezichtsrapportagesysteem om voedselgerelateerde verstikkingsincidenten te volgen.
Een analyse uit 2001 door de Centers for Disease Control (CDC) toonde aan dat 60 procent van de 17.537 niet-fatale verstikkingsincidenten die werden waargenomen in Amerikaanse spoedeisende hulp bij kinderen onder de 14 jaar, werden veroorzaakt door voedsel, en 77 procent van deze verstikkingsepisodes voorkwamen bij kinderen onder de 14 jaar. leeftijd van 3.