Inhoud
Anatomie van de bijnieren
Een bijnier bestaat uit twee hoofdonderdelen:
De bijnierschors is het buitenste gebied en tevens het grootste deel van een bijnier. Het is verdeeld in drie afzonderlijke zones: zona glomerulosa, zona fasciculata en zona reticularis. Elke zone is verantwoordelijk voor het produceren van specifieke hormonen.
De bijniermerg bevindt zich in de bijnierschors in het midden van een bijnier. Het produceert "stresshormonen", waaronder adrenaline.
De bijnierschors en het bijniermerg zijn omhuld door een vetcapsule die een beschermende laag vormt rond een bijnier.
Hormonen van de bijnieren
De rol van de bijnieren in uw lichaam is om bepaalde hormonen rechtstreeks in de bloedbaan af te geven. Veel van deze hormonen hebben te maken met hoe het lichaam reageert op stress, en sommige zijn essentieel voor het bestaan. Beide delen van de bijnieren - de bijnierschors en het bijniermerg - vervullen verschillende en afzonderlijke functies.
Elke zone van de bijnierschors scheidt een specifiek hormoon af. De belangrijkste hormonen die door de bijnierschors worden geproduceerd, zijn onder meer:
Cortisol
Cortisol is een glucocorticoïde hormoon dat wordt geproduceerd door de zona fasciculata en dat verschillende belangrijke rollen in het lichaam speelt. Het helpt het gebruik van vetten, eiwitten en koolhydraten door het lichaam te beheersen; onderdrukt ontstekingen; reguleert de bloeddruk; verhoogt de bloedsuikerspiegel; en kan ook de botvorming verminderen.
Dit hormoon regelt ook de slaap / waakcyclus. Het wordt vrijgegeven in tijden van stress om uw lichaam te helpen een energieboost te krijgen en beter om te gaan met een noodsituatie.
Hoe bijnieren werken om cortisol te produceren
Bijnieren produceren hormonen als reactie op signalen van de hypofyse in de hersenen, die reageert op signalen van de hypothalamus, ook in de hersenen. Dit wordt de hypothalamus-hypofyse-bijnieras genoemd. Als de bijnier bijvoorbeeld cortisol wil produceren, gebeurt het volgende:
De hypothalamus produceert corticotropine-releasing hormone (CRH) dat de hypofyse stimuleert om adrenocorticotropinehormoon (ACTH) af te scheiden.
ACTH stimuleert vervolgens de bijnieren om cortisolhormonen aan te maken en in het bloed af te geven.
Normaal gesproken kunnen zowel de hypothalamus als de hypofyse voelen of er voldoende cortisol in het bloed circuleert. Als er te veel of te weinig cortisol is, veranderen deze klieren respectievelijk de hoeveelheid CRH en ACTH die vrijkomt. Dit wordt een negatieve terugkoppelingslus genoemd.
Overmatige productie van cortisol kan optreden door knobbeltjes in de bijnier of overmatige productie van ACTH door een tumor in de hypofyse of een andere bron.
Aldosteron
Dit mineralocorticoïde hormoon, geproduceerd door de zona glomerulosa, speelt een centrale rol bij het reguleren van de bloeddruk en bepaalde elektrolyten (natrium en kalium). Aldosteron stuurt signalen naar de nieren, waardoor de nieren meer natrium in de bloedbaan opnemen en kalium in de urine afgeven. Dit betekent dat aldosteron ook helpt bij het reguleren van de pH van het bloed door de niveaus van elektrolyten in het bloed te regelen.
DHEA en androgene steroïden
Deze hormonen geproduceerd door de zona reticularis zijn zwakke mannelijke hormonen. Het zijn precursorhormonen die in de eierstokken worden omgezet in vrouwelijke hormonen (oestrogenen) en in de testes in mannelijke hormonen (androgenen). Oestrogenen en androgenen worden echter in veel grotere hoeveelheden geproduceerd door de eierstokken en testikels.
Epinefrine (adrenaline) en norepinefrine (noradrenaline)
De bijniermerg, het binnenste deel van een bijnier, controleert hormonen die de vlucht- of vechtreactie initiëren. De belangrijkste hormonen die door het bijniermerg worden afgescheiden, zijn onder meer epinefrine (adrenaline) en noradrenaline (noradrenaline), die vergelijkbare functies hebben.
Deze hormonen zijn onder andere in staat om de hartslag en de kracht van hartcontracties te verhogen, de bloedtoevoer naar de spieren en de hersenen te verhogen, de gladde spieren van de luchtwegen te ontspannen en het glucosemetabolisme (suiker) te ondersteunen. Ze regelen ook het samendrukken van de bloedvaten (vasoconstrictie), helpen de bloeddruk op peil te houden en verhogen deze als reactie op stress.
Net als verschillende andere hormonen die door de bijnieren worden geproduceerd, worden epinefrine en noradrenaline vaak geactiveerd in fysiek en emotioneel stressvolle situaties waarin uw lichaam extra middelen en energie nodig heeft om ongewone belasting te doorstaan.
Bijnieraandoeningen
De twee meest voorkomende manieren waarop bijnieren gezondheidsproblemen veroorzaken, zijn door te weinig of te veel van bepaalde hormonen te produceren, wat leidt tot hormonale onevenwichtigheden. Deze afwijkingen van de bijnierfunctie kunnen worden veroorzaakt door verschillende aandoeningen van de bijnieren of de hypofyse.
Bijnierinsufficiëntie
Bijnierinsufficiëntie is een zeldzame aandoening. Het kan worden veroorzaakt door een aandoening van de bijnieren (primaire bijnierinsufficiëntie, de ziekte van Addison) of door aandoeningen van de hypothalamus of de hypofyse (secundaire bijnierinsufficiëntie). Het is het tegenovergestelde van het Cushing-syndroom en wordt gekenmerkt door lage niveaus van bijnierhormonen. De symptomen zijn onder meer gewichtsverlies, slechte eetlust, misselijkheid en braken, vermoeidheid, donker worden van de huid (alleen bij primaire bijnierinsufficiëntie), buikpijn, onder andere.
De oorzaken van primaire bijnierinsufficiëntie kunnen auto-immuunziekten, schimmel- en andere infecties, kanker (zelden) en genetische factoren zijn.
Hoewel bijnierinsufficiëntie zich meestal in de loop van de tijd ontwikkelt, kan het ook plotseling optreden als een acuut bijnierfalen (bijniercrisis). Het heeft vergelijkbare symptomen, maar de gevolgen zijn ernstiger, waaronder levensbedreigende shock, toevallen en coma. Deze kunnen zich ontwikkelen als de aandoening onbehandeld blijft.
Congenitale bijnierhyperplasie
Bijnierinsufficiëntie kan ook het gevolg zijn van een genetische aandoening die congenitale bijnierhyperplasie wordt genoemd. Kinderen die met deze aandoening worden geboren, missen een essentieel enzym dat nodig is om cortisol, aldosteron of beide te produceren. Tegelijkertijd ervaren ze vaak een teveel aan androgeen, wat kan leiden tot mannelijke kenmerken bij meisjes en vroegtijdige puberteit bij jongens.
Congenitale bijnierhyperplasie kan jarenlang ongediagnosticeerd blijven, afhankelijk van de ernst van de enzymdeficiëntie. In ernstigere gevallen kunnen baby's last hebben van dubbelzinnige genitaliën, uitdroging, braken en groeiachterstand.
Overactieve bijnieren
Soms kunnen bijnieren knobbeltjes ontwikkelen die te veel van bepaalde hormonen produceren. Knobbeltjes van 4 centimeter of groter en knobbeltjes die bepaalde kenmerken op beeldvorming vertonen, verhogen het vermoeden van maligniteit. Zowel goedaardige als kankerachtige knobbeltjes kunnen overmatige hoeveelheden van bepaalde hormonen produceren, wat een functionele knobbel wordt genoemd. Functionele tumoren, kwaadaardige tumoren of knobbeltjes groter dan 4 centimeter wordt aanbevolen om te worden verwezen voor chirurgische evaluatie.
Overtollig Cortisol: Cushing-syndroom
Het Cushing-syndroom is het gevolg van overmatige productie van cortisol door de bijnieren. De symptomen kunnen zijn: gewichtstoename en vetophopingen in bepaalde delen van het lichaam, zoals het gezicht, onder de achterkant van de nek, een zogenaamde buffelbult en in de buik; dunner wordende armen en benen; paarse striae op de buik; gezichtshaar; vermoeidheid; spier zwakte; gemakkelijk gekneusde huid; hoge bloeddruk; diabetes; en andere gezondheidsproblemen.
Overmatige productie van cortisol kan ook worden veroorzaakt door overproductie van ACTH door een goedaardige tumor in de hypofyse of door een tumor elders in het lichaam. Dit staat bekend als de ziekte van Cushing. Een andere veel voorkomende oorzaak van het Cushing-syndroom is overmatig en langdurig gebruik van externe steroïden, zoals prednison of dexamethason, die worden voorgeschreven voor de behandeling van veel auto-immuunziekten of ontstekingsziekten (bijv. Lupus, reumatoïde artritis, astma, inflammatoire darmaandoeningen, multiple sclerose, enz. )
Overmaat aan aldosteron: hyperaldosteronisme
Hyperaldosteronisme is het gevolg van overproductie van aldosteron uit een of beide bijnieren. Dit wordt gekenmerkt door een verhoging van de bloeddruk waarvoor vaak veel medicijnen nodig zijn om onder controle te houden. Sommige mensen kunnen lage kaliumspiegels in het bloed krijgen, wat spierpijn, zwakte en spasmen kan veroorzaken. Wanneer de oorzaak bijnieroverschrijding is, wordt de ziekte het Conn-syndroom genoemd.
Overmaat aan adrenaline of noradrenaline: feochromocytoom
Feochromocytoom is een tumor die resulteert in overmatige productie van adrenaline of noradrenaline door het bijniermerg, wat vaak in uitbarstingen gebeurt. Af en toe kan neuraal crestweefsel, dat vergelijkbaar weefsel heeft als het bijniermerg, de oorzaak zijn van overproductie van deze hormonen. Dit staat bekend als een paraganglioom.
Feochromocytomen kunnen aanhoudende of sporadische hoge bloeddruk veroorzaken die mogelijk moeilijk onder controle te houden is met reguliere medicatie. Andere symptomen zijn hoofdpijn, zweten, tremoren, angst en snelle hartslag. Sommige mensen zijn genetisch vatbaar voor het ontwikkelen van dit type tumor.
Bijnierkanker
Kwaadaardige bijniertumoren (bijnierkanker), zoals bijnierschorscarcinoom, zijn zeldzaam en zijn vaak uitgezaaid naar andere organen en weefsels tegen de tijd dat ze worden gediagnosticeerd. Deze tumoren worden meestal vrij groot en kunnen een diameter van enkele centimeters bereiken.
Kankerachtige bijniertumoren kunnen functioneel zijn en een overmaat van een of meer hormonen afgeven, vergezeld van overeenkomstige symptomen, zoals hierboven vermeld. Patiënten kunnen ook last krijgen van buikpijn, pijn in de zij of een vol gevoel in de buik, vooral wanneer de bijniertumor erg groot wordt.
Niet alle kankers die in de bijnieren worden aangetroffen, zijn afkomstig van de klier zelf. De meeste bijniertumoren zijn metastasen, of uitzaaiingen van kanker, van een andere primaire tumor elders in het lichaam.