Inhoud
Allergische aandoeningen zijn een van de meest voorkomende chronische aandoeningen ter wereld. Mensen met een familiegeschiedenis van allergieën hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van allergische aandoeningen. Hooikoorts (allergische rhinitis), eczeem, netelroos, astma en voedselallergie zijn enkele soorten allergische aandoeningen. Allergiesymptomen kunnen variëren van milde tot ernstige, levensbedreigende allergische reactie (anafylaxie).
Allergische reacties beginnen in uw immuunsysteem. Wanneer een onschadelijke stof zoals stof, schimmel of pollen wordt aangetroffen door een persoon die allergisch is voor die stof, kan het immuunsysteem overdreven reageren door antilichamen te produceren die het allergeen "aanvallen". Het kan piepende ademhaling, jeuk, loopneus, waterige of jeukende ogen en andere symptomen veroorzaken.
Wat is het immuunsysteem?
Het doel van het immuunsysteem is om zichzelf te verdedigen en micro-organismen, zoals bepaalde bacteriën, virussen en schimmels, uit het lichaam te houden, en om alle infectieuze micro-organismen die het lichaam binnendringen, te vernietigen. Het immuunsysteem bestaat uit een complex en vitaal netwerk van cellen en organen die het lichaam tegen infectie beschermen.
De organen die betrokken zijn bij het immuunsysteem worden de lymfoïde organen genoemd. Ze beïnvloeden de groei, ontwikkeling en het vrijkomen van lymfocyten (een soort witte bloedcel). De bloedvaten en lymfevaten zijn belangrijke onderdelen van de lymfoïde organen. Ze vervoeren de lymfocyten van en naar verschillende delen van het lichaam. Elk lymfoïde orgaan speelt een rol bij de productie en activering van lymfocyten.
Lymfoïde organen zijn onder meer:
Adenoïden (twee klieren aan de achterkant van de neusholtes)
Appendix (een buisje dat is aangesloten op de dikke darm)
Bloedvaten (de slagaders, aders en haarvaten waardoor bloed stroomt)
Beenmerg (het zachte, vetweefsel in botholtes)
Lymfeklieren (kleine organen in de vorm van bonen, die zich door het hele lichaam bevinden en verbinding maken via de lymfevaten)
Lymfevaten (een netwerk van kanalen door het hele lichaam dat lymfocyten naar de lymfoïde organen en bloedbaan transporteert)
Peyers pleisters (lymfoïde weefsel in de dunne darm)
Milt (een orgaan ter grootte van een vuist in de buikholte)
Thymus (twee lobben die samenkomen voor de luchtpijp achter het borstbeen)
Amandelen (twee ovale massa achter in de keel)
Hoe wordt een persoon allergisch?
Allergenen kunnen worden ingeademd, ingenomen of via de huid binnendringen. Veel voorkomende allergische reacties, zoals hooikoorts, bepaalde soorten astma en netelroos, zijn gekoppeld aan een antilichaam dat door het lichaam wordt geproduceerd, genaamd immunoglobuline E (IgE). Elk IgE-antilichaam kan heel specifiek zijn en reageren op bepaalde pollen en andere allergenen. Met andere woorden, een persoon kan allergisch zijn voor het ene type pollen, maar niet voor het andere. Wanneer een vatbaar persoon wordt blootgesteld aan een allergeen, begint het lichaam een grote hoeveelheid vergelijkbare IgE-antilichamen aan te maken. De volgende blootstelling aan hetzelfde allergeen kan leiden tot een allergische reactie. Symptomen van een allergische reactie zullen variëren afhankelijk van het type en de hoeveelheid allergeen dat wordt aangetroffen en de manier waarop het immuunsysteem van het lichaam op dat allergeen reageert.
Allergieën kunnen iedereen treffen, ongeacht leeftijd, geslacht, ras of sociaaleconomische status. Over het algemeen komen allergieën vaker voor bij kinderen. Een eerste keer optreden kan echter op elke leeftijd voorkomen, of terugkeren na vele jaren van remissie. Hormonen, stress, rook, parfum of irriterende stoffen uit de omgeving kunnen ook een rol spelen bij de ontwikkeling of ernst van allergieën.
Wat is anafylactische shock?
Anafylactische shock, ook wel anafylaxie genoemd, is een ernstige, levensbedreigende reactie op bepaalde allergenen. Lichaamsweefsels kunnen opzwellen, ook weefsels in de keel. Anafylactische shock wordt ook gekenmerkt door een plotselinge daling van de bloeddruk. Hieronder volgen de meest voorkomende symptomen van anafylactische shock. Elke persoon kan de symptomen echter anders ervaren. Andere symptomen kunnen zijn:
Jeuk en galbulten over het grootste deel van het lichaam
Het warm hebben
Zwelling van de keel en tong of beklemd gevoel in de keel
Ademhalingsproblemen of kortademigheid
Duizeligheid
Hoofdpijn
Pijn of krampen
Misselijkheid, braken of diarree
Schok
Verlies van bewustzijn
Licht gevoel in het hoofd
Ongerustheid
Abnormale hartslag (te snel of te langzaam)
Anafylactische shock kan worden veroorzaakt door een allergische reactie op een medicijn, voedsel, serum, insectengif, allergeenextract of chemische stof. Sommige mensen die op de hoogte zijn van hun allergische reacties of allergenen, hebben een noodanafylactiekit bij zich die injecteerbaar epinefrine bevat (een medicijn dat de bijnieren stimuleert en de snelheid en kracht van de hartslag verhoogt).
Bezoek de volgende pagina's voor informatie over voedselallergieën:
Voedselallergie
Voedselallergieën bij kinderen