Inhoud
We zoeken relaties om ons hart te verwarmen, maar wist je dat ze ook tot hartschade kunnen leiden?
Het leven van iedereen kent wat stress, inclusief mensengerelateerde bronnen. Misschien heb je bijvoorbeeld ruzie gehad met je partner of ben je bang om een speciaal diner voor je schoonfamilie te plannen. Maar wanneer relatiespanningen intens of langdurig zijn, kan het hart op fysiologische manieren lijden.
"Veel onderzoeken suggereren dat emotionele stress slecht is voor uw gezondheid - bijvoorbeeld door de bloeddruk en de hartslag te verhogen", zegt Johns Hopkins-cardioloog Erin Michos, arts. Wanneer de stress chronisch wordt, nemen ook deze fysieke effecten toe. Dat kan na verloop van tijd tot hartschade leiden.
Herken stressbronnen en hartrisico's
Hoewel iedereen stress op verschillende manieren ervaart, is de kans groter dat bepaalde relatiesituaties het toneel vormen voor chronische stress. Voorbeelden zijn onder meer de rol van verzorger, het moeilijk vinden om werk en gezin te combineren, een ongelukkig huwelijk te leiden of te scheiden.
"Uit recent onderzoek blijkt dat de effecten van emotionele stress mogelijk meer uitgesproken zijn bij vrouwen", zegt Michos. Bijvoorbeeld, een studie uit 2015 van overlevenden van een hartaanval, gerapporteerd in het tijdschrift Circulatie, ontdekte dat vrouwen significant hogere niveaus van psychologische stress hadden dan mannen, en dit kan verklaren waarom ze ook minder snel herstelden.
De meeste stress van de vrouwen hield verband met familieconflicten en de dood of ziekte van familieleden. (Mannen waren meer gestrest over zaken en financiën.)
"Vrouwen ervaren meer psychologische stress dan mannen", zegt Michos.
Een ander onderzoek uit 2015 toonde aan dat echtscheiding een belangrijke risicofactor is voor een hartaanval, en vooral voor vrouwen neemt het risico toe bij meervoudige echtscheidingen, zelfs als er later opnieuw wordt getrouwd.
Hart-slimme manieren om relatiestress te benaderen
Je kunt je leven niet van alle relaties ontdoen - en dat zou je ook niet willen, want gezonde relaties kunnen stressbuffers zijn. Maar deze stappen kunnen helpen, zegt Michos:
- Deel stress in het leven met uw arts. Als u een verzorger bent of midden in een scheiding zit, kan deze informatie context bieden voor uw symptomen die kunnen leiden tot meer persoonlijke zorg. Uw arts kan u bijvoorbeeld wijzen op ondersteunende middelen of wil bijvoorbeeld aspecten van uw gezondheid beter volgen.
- Controleer uw coping-strategieën. "Veel mensen reageren op stress door te roken, te drinken of te veel te eten, maar dat is contraproductief", zegt Michos.
- Vind stresspunten waardoor u zich meteen beter voelt en op de lange termijn. Handige strategieën zijn onder meer yoga, meditatie, lichaamsbeweging en een ondersteuningssysteem van vrienden en familieleden waarmee je kunt praten en waarvan je kunt genieten.
- Zorg voor jezelf als een topprioriteit. Vooral vrouwen hebben de neiging om de rest op de eerste plaats te zetten. Verwaarloos controles niet.
- Let op nieuwe symptomen. Schrijf hartkloppingen of pijn op de borst niet af als 'gewoon stress'. Realiseer je dat vrouwen vaak atypische hartklachten hebben, zoals pijn in de kaak of arm, of misselijkheid.