Inhoud
- De link tussen autisme en slaapproblemen
- Oorzaken van slaapproblemen bij autisme
- Tips voor het verbeteren van de slaap van uw autistische kind
De link tussen autisme en slaapproblemen
Een artikel op de website van Scientific American meldt dat "minstens de helft van de kinderen met autisme moeite heeft om in slaap te vallen of te blijven, en enquêtes onder ouders suggereren dat dit cijfer meer dan 80 procent kan bedragen. Voor typische kinderen variëren de cijfers van 1 tot 16 procent." Het is een feit dat u zich geen zorgen hoeft te maken.
Een studie uitgevoerd door het Center for Sleep and Circadian Neurobiology aan de Universiteit van Pennsylvania wees uit dat slaapproblemen bij kinderen met autisme leiden tot significant ernstigere gedrags- en leerproblemen gedurende de dag. Kinderen die minder uren sliepen, hadden ernstigere sociale problemen, vooral problemen met relaties met leeftijdsgenoten, en die kinderen hadden ook meer dwangmatige rituelen die geen zin hadden. Dat gold zelfs als onderzoekers rekening hielden met leeftijd en intelligentie. Minder slaap was gekoppeld aan meer gevallen van uitdagend gedrag, aandachtstekortstoornis, depressie en obsessief-compulsieve stoornis.
En, volgens een ander onderzoek uit 2016, wordt slaapstoornis geassocieerd met gedragsontregeling bij kinderen met ASS.Opgemerkt moet worden dat nachtelijk ontwaken de meest consistente sterke associatie had met gedragsproblemen overdag, zelfs na controle voor de effecten van leeftijd en geslacht.
Slaapproblemen verdwijnen niet als autistische kinderen opgroeien, hoewel ze kunnen verbeteren. In feite kunnen volwassenen met autisme meer problemen hebben dan neurotypische volwassenen met problemen als slapeloosheid en slaapwandelen.Zelfs als ze de hele nacht door slapen, suggereren studies dat autistische volwassen slaap minder verkwikkend is dan die van hun neurotypische leeftijdsgenoten.
Oorzaken van slaapproblemen bij autisme
Zoals met zoveel symptomen van autisme, worden de oorzaken van slapeloosheid niet goed begrepen.Een paar mogelijke (maar onbewezen) theorieën zijn onder meer:
- Genetica: De genetische oorzaken van autisme zelf kunnen enige invloed hebben op het vermogen van mensen met autisme om in slaap te vallen, in slaap te blijven en verfrist wakker te worden.
- Sensorische problemen: De meeste mensen met autisme reageren hypergevoelig op sensorische input; misschien vinden ze het moeilijker om te slapen omdat ze geluiden en sensaties die hun rust verstoren niet gemakkelijk kunnen blokkeren.
- Gebrek aan melatonine: Sommige onderzoeken suggereren dat mensen met autisme 's nachts minder melatonine (een slaapgerelateerd hormoon) produceren dan neurotypische mensen.
- Lichamelijke of psychische aandoening: Naast slaapgerelateerde problemen hebben veel mensen met autisme andere lichamelijke en psychische aandoeningen die de slaap kunnen beïnvloeden; slaapapneu, zure reflux, convulsies, obsessief-compulsieve stoornis, ADHD en angst kunnen het slapen moeilijker maken.
Naast deze mogelijke oorzaken kunnen mensen met autisme het ook moeilijker vinden om de dagelijkse zorgen en interesses gewoon 'los te laten'.
Tips voor het verbeteren van de slaap van uw autistische kind
Veel van de beste tips om de slaap van een autistisch kind te verbeteren, zijn vergelijkbaar met die voor neurotypische kinderen, op enkele uitzonderingen na. Hier zijn enkele van de meest effectieve technieken, volgens onderzoekers:
- Houd de slaapkamer zo koel, donker en stil mogelijk om zintuiglijke uitdagingen te vermijden. Gebruik indien mogelijk verduisteringsgordijnen; doe je best om buitengeluid tot een minimum te beperken.
- Zorg voor een regelmatige bedtijdroutine die minstens een uur van tevoren begint. Schakel alle elektronica uit en zorg voor een duidelijke, repetitieve routine, waaronder pyjama's aantrekken, tanden poetsen, samen lezen of wat dan ook het meest ontspannend is voor uw kind (en u). Sommige kinderen reageren goed op een warm bad en een tussendoortje bedtijd. Veel kinderen met autisme zijn gehecht aan bepaalde knuffels of ander speelgoed, en deze kunnen in de routine worden opgenomen. Blijf zo mogelijk bij de routine, zelfs tijdens vakanties en weekenden.
- Creëer een voorspelbare overgang van waak- naar slaapuren.Geef waarschuwingen 15, 10 en 5 minuten voordat het tijd is om met de bedtijdroutine te beginnen. Oefen het proces van (bijvoorbeeld) het uitschakelen van de tv en naar de badkamer gaan. U kunt visuele timers of auditieve alarmen gebruiken als dat beter lijkt te werken voor uw kind.
- Werk samen met uw kind om hem te helpen in slaap te vallen zonder dat u in de kamer bent. Als dit een voortdurend probleem is, moet u het proces mogelijk heel langzaam doorlopen, te beginnen met aan de andere kant van de kamer te zitten en langzaam verder weg te gaan totdat u daadwerkelijk buiten de deur bent.
Naast deze basistechnieken kunnen kinderen met autisme ook baat hebben bij speciale aandacht voor sensorische en fysieke problemen. Bijvoorbeeld:
- Misschien wilt u de reactie van uw kind voor het slapengaan op specifiek voedsel en lichaamsbeweging opnemen. Heeft ze meer moeite om in slaap te vallen als ze vroeg eet of specifiek voedsel eet? Helpt lichaamsbeweging hem om te ontspannen of hem op te wekken voordat hij naar bed gaat? Pas uw routine aan op basis van uw bevindingen.
- Overweeg bepaalde producten die zijn afgestemd op mensen met sensorische problemen. Voorbeelden hiervan zijn een witte ruismachine, die een consistent, geluidsblokkerend geluid maakt dat lijkt op dat van een ventilator, of een verzwaarde deken die uw kind kan helpen zichzelf te kalmeren.
- Lage doses melatoninesupplementen, ongeveer 30 minuten voor het slapengaan, bleken nuttig te zijn voor sommige autistische mensen.
Wat als geen van deze eenvoudige, beproefde technieken goed werkt (wat vrij waarschijnlijk is als uw autistische kind ernstige slaapproblemen heeft)? In dat geval kunt u uw zoektocht naar hulp naar een hoger niveau tillen met verschillende benaderingen:
- Slaaponderzoeken, die door een arts moeten worden besteld, kunnen helpen bij het opsporen van problemen die verband houden met de slaapcyclus van uw kind. Als alternatief kunnen ze onderliggende slaapstoornissen aan het licht brengen, zoals slaapapneu, rustelozebenensyndroom of periodieke bewegingsstoornis van de ledematen.
- Opleidingsprogramma's voor ouders, beschikbaar als een online "toolkit" via Autism Speaks, kunnen ouders helpen om zich te concentreren op specifieke slaapproblemen en ideeën te ontwikkelen om deze direct aan te pakken.
- Een bezoek aan een slaapprogramma in uw plaatselijke kliniek of ziekenhuis kan de moeite waard zijn. Specialisten op het gebied van slaapproblemen bij kinderen hebben mogelijk tools en ideeën binnen handbereik die u kunnen helpen beter te begrijpen hoe u uw kind kunt helpen slapen.
Een woord van Verywell
Hoewel uw kind slaapproblemen kan hebben, is het van cruciaal belang dat u een goede nachtrust krijgt. Als u met uw kind wakker wordt wanneer hij zijn ogen opendoet, kan het voor uw kind zelfs moeilijker worden om te leren kalmeren en weer in slaap te vallen - en het kan ernstige gevolgen hebben voor uw eigen gezondheid.
Als je te maken hebt met een aanhoudend slaaptekort, moet je misschien manieren vinden om nachtelijke hulp in te roepen van je partner of een vriend. Als alternatief kan het zijn dat u de veiligheid van uw kind met een gesloten deur moet waarborgen, een witte ruismachine moet inschakelen en uw kind kan laten ontwaken en slapen zonder uw tussenkomst, in ieder geval totdat u strategieën heeft ontwikkeld die u door de problemen heen helpen. nacht.