Er wordt veel gesproken over de emotionele pijn die patiënten en zorgverleners lijden als een geliefde herinneringen aan de ziekte van Alzheimer verliest. Maar hoe zit het met de andere symptomen? Hier zijn tips van een Johns Hopkins-expert over waar u op moet letten en hoe u het moet beheren.
De ziekte van Alzheimer staat bekend als een ziekte van verloren herinneringen. Maar wat velen van ons misschien niet begrijpen - totdat ze ermee worden geconfronteerd bij onze eigen dierbaren - is dat geheugenverlies slechts het begin is. Depressie, angst en opwinding, en slaapgerelateerde problemen zijn ook een probleem voor mensen met de ziekte van Alzheimer.
Als ze onbehandeld blijven - zoals ze maar al te vaak zijn - kunnen deze symptomen een significant effect hebben op de kwaliteit van leven en zelfs op het beloop van de ziekte zelf. Aan de andere kant kan het herkennen en behandelen van deze gedrags- en cognitieve symptomen een grote bijdrage leveren aan het verbeteren van de kwaliteit van leven van zowel zorgverleners als patiënten, en kan het zelfs helpen bij sommige van de cognitieve symptomen, al is het maar voor een korte tijd.
Johns Hopkins-expert Andrea Nelson, R.N., belicht enkele van de meest voorkomende niet-geheugengerelateerde symptomen, samen met behandelingen die hoop op verlichting bieden.
Depressie
Tussen 40 en 50 procent van de mensen met de ziekte van Alzheimer ervaart een depressie, zegt Nelson, vergeleken met ongeveer 7 procent van de algemene bevolking. De hoge incidentie houdt zowel verband met veranderingen in de hersenen als gevolg van de ziekte als, althans in het begin van de ziekte, met de schok van de diagnose.
Johns Hopkins heeft een voortrekkersrol gespeeld bij het herkennen van depressie bij mensen met de ziekte van Alzheimer, met Johns Hopkins-psychiaters die meer dan tien jaar geleden de term 'affectief syndroom van de ziekte van Alzheimer' bedachten om de depressie te beschrijven die bij deze patiënten optreedt.
Mensen met de ziekte van Alzheimer die depressief zijn, zijn over het algemeen apathisch en prikkelbaar en hebben slaapstoornissen, maar ze voelen zich minder snel schuldig of lopen een risico op zelfmoord dan depressieve mensen zonder de ziekte van Alzheimer.
Behandeling
"Vaak als je de depressie behandelt, verbetert de kwaliteit van leven van mensen echt", zegt Nelson. "Misschien zie je zelfs een paar stijgingen in hun geheugen." Behandeling voor depressie omvat meestal het gebruik van medicijnen die selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) worden genoemd, die ook kunnen helpen bij angst en opwinding.
Angst en opwinding
Deze aandoeningen kunnen zich uiten als emotioneel leed, overmatige beweging, agressie, storende prikkelbaarheid en verlies van remming. De angst en opwinding worden duidelijker in de vroege stadia van de ziekte, wanneer mensen hun verliezen en de ernst van de ziekte beginnen in te zien, zegt Nelson. Later kunnen ze angstig worden om alleen gelaten te worden of verlaten te worden, terwijl veranderingen in de dagelijkse routine ook angst en opwinding kunnen veroorzaken.
Behandeling
De meest gebruikelijke behandeling voor angst en agitatie zijn lage doses atypische antipsychotica zoals risperidon en olanzapine. De medicijnen kunnen echter het risico op beroertes, hartaanvallen en overlijden bij oudere mensen verhogen. Ondertussen kunnen anti-angstmedicijnen zoals diazepam leiden tot duizeligheid en vallen bij oudere mensen.
Antidepressiva kunnen vaak helpen. Een klinische studie bij Johns Hopkins waarin het gebruik van het antidepressivum citalopram bij mensen met de ziekte van Alzheimer en angststoornissen werd geëvalueerd, toonde aan dat het veiliger en minstens zo effectief was als de momenteel gebruikte antipsychotica.
Slaapverstoringen
Studies hebben uitgewezen dat mensen met de ziekte van Alzheimer meer tijd wakker zijn dan mensen zonder. Veranderingen in het slaappatroon kunnen zelfs een vroeg teken van de ziekte zijn, waarbij één studie ontdekte dat de hersenen van oudere volwassenen met slechte slaapgewoonten meer kans hadden op afzettingen van amyloïde plaque, de kleverige eiwitvezels die een kenmerk zijn van de ziekte van Alzheimer. . Onderzoekers speculeren dat het vroegtijdig behandelen van slaapproblemen dit effect zou kunnen minimaliseren en mogelijk de progressie van de ziekte zou kunnen voorkomen of vertragen, hoewel dat nog steeds speculatief is.
Behandeling
De belangrijkste behandeling voor slaapverstoringen zijn niet slaappillen, maar activiteit, zegt Nelson. "Als ze 's nachts wakker zijn en overdag slapen, raden we activiteiten aan. Wandelen, een dagcentrum voor volwassenen, alles om ze overdag actiever te maken, zodat ze 's nachts beter slapen ”, zegt ze.