Inhoud
Als ik mensen vertel dat ik paramedicus ben, zijn er meestal enkele vervolgvragen. De meest voorkomende is: "Wat is het ergste telefoontje dat je ooit hebt gehad?" Nog een favoriet: "Is het mogelijk om mensen uit de dood terug te halen?" Dit laatste is een van mijn favorieten aller tijden, en het antwoord zal je misschien verbazen.Ja.
Er is echter een addertje onder het gras. De patiënt kan dat niet zijn te dood. Dit is een kwestie van overleven, niet over zombies of chanten bij de volle maan. Het begint met of we discussiëren klinische dood of biologische dood. Beide betekenen dat de patiënt technisch dood is, maar elke term verwijst naar een ander duurzaamheidsniveau. Een daarvan is fixeerbaar; de andere is dat niet.
Klinische dood
Eerst komt de klinische dood, namelijk wanneer de ademhaling en de bloedstroom stoppen. Klinische dood is hetzelfde als hartstilstand; het hart klopt niet meer en het bloed stroomt niet meer. Technisch gezien vereist de klinische dood dat zowel het hart als de ademhaling stoppen, maar dat is slechts semantiek. Ademhaling en bewustzijn zullen binnen enkele seconden na het stoppen van het hart ophouden.
De klinische dood is omkeerbaar. Onderzoekers denken dat er een periode van ongeveer 4 minuten is vanaf het moment van een hartstilstand tot de ontwikkeling van ernstige hersenschade (zoals je je waarschijnlijk kunt voorstellen, is dat een vrij moeilijke statistiek om te valideren door middel van een willekeurige controleproef). Als de bloedstroom kan worden hersteld - hetzij door reanimatie of door het hart weer te laten pompen - kan de patiënt terugkomen van klinische dood. Het is niet zeker; slagingspercentages voor reanimatie zijn behoorlijk somber. In een Johns Hopkins-studie uit 2010 onder patiënten met een hartstilstand ergens anders dan in een ziekenhuis, leefde slechts 7% van de patiënten met een hartstilstand lang genoeg om uit het ziekenhuis te worden ontslagen. Dat zijn geen goede kansen om terug te komen van een klinische dood.
Voordat we hier te ziek worden, is het belangrijk op te merken dat de toepassing van reanimatie en van een automatische externe defibrillator (AED) de overlevingskansen aanzienlijk heeft vergroot. Alles is niet verloren met klinische dood, maar u moet snel handelen.
Biologische dood
Biologische dood, aan de andere kant, is hersendood, en er is geen weg meer terug van hersendood. Dat is een onomkeerbare dood. Om de zaken een beetje ingewikkelder te maken, is het echter mogelijk om het lichaam in leven te houden terwijl de hersenen dood zijn. Het hart is meer een onderaannemer dan een medewerker van het lichaam; het houdt zijn eigen uren aan en werkt zonder direct toezicht door de hersenen. Omdat het hart werkt zonder input van de hersenen, is het mogelijk om het lange tijd aan de gang te houden nadat de hersenen dood zijn. Dat is inderdaad een manier waarop orgaandonatie plaatsvindt.
Er zijn fysieke tekenen van onomkeerbare dood die medische hulpverleners gebruiken om te beslissen of ze reanimatie willen proberen bij een slachtoffer van een hartstilstand. De harde waarheid is: sommige mensen zijn gewoon dood tegen de tijd dat ze worden gevonden.