Een patiënt die zo veel dagen hoofdpijn heeft als niet - tenminste 15 dagen per maand - zou chronische dagelijkse hoofdpijn (CDH) hebben. Geen specifiek type hoofdpijn, CDH is eerder een beschrijvende term die wordt toegepast op een aantal soorten hoofdpijn. Hoofdpijn die dagelijks of bijna dagelijks kan optreden, is onder meer:
- TROS
- Hemicrania continua
- Idiopathische intracraniële hypotensie
- Migraine
- Spanningstype
- Mengsel van soorten (meestal migraine en spanning)
Hoewel spanningshoofdpijn de meest voorkomende CDH is, is deze relatief mild en draaglijk. De meeste CDH-gevallen vallen in een van de twee categorieën, beide gerelateerd aan migraine.
Medicatie overmatig gebruik van hoofdpijn (rebound) is een CDH veroorzaakt door het gebruik van pijnstillers door de patiënt. Hoewel de aandoening frustrerend en invaliderend is, is deze mogelijk te genezen.
Een extreem moeilijk te behandelen - en maar al te vaak voorkomende - vorm van CDH is een getransformeerde migraine. Dit is een migraine die in de loop van de tijd steeds vaker voorkomt en samen vervaagt totdat er 24 uur per dag ononderbroken hoofdpijn op de achtergrond is met af en toe een opgelegde, ernstigere migraine-symptomen. Een getransformeerde migraine-hoofdpijn werkt meer als een chronisch pijnsyndroom dan als een migraine in termen van zijn slechte reactie op typische migrainemedicijnen. Sommige onderzoekers geloven dat jaren van chronische, frequente migraine blijvende littekens of andere veranderingen in de hersenen kunnen veroorzaken, waardoor dit type hardnekkige CDH ontstaat dat misschien niet te genezen is. Hoewel er voor dergelijke gevallen geen "wondermiddel" is, kunnen veel patiënten effectief worden behandeld met een verscheidenheid aan behandelingen om pijn en invaliditeit aanzienlijk te verminderen.
Omdat ongecontroleerde migraine kan veranderen in een CDH die moeilijk te behandelen is, is het erg belangrijk om zo vroeg mogelijk in het leven een goed preventief regime vast te stellen.
Meer dan 90 procent van de patiënten met CDH heeft naast psychiatrische problemen, meestal angst of depressie (of beide). Dit maakt een toch al uitdagende aandoening nog moeilijker te behandelen. Over het algemeen zullen dergelijke patiënten niet verbeteren zonder een of andere vorm van naast elkaar bestaande psychiatrische zorg, counseling, biofeedback en dergelijke. Helaas kiezen maar weinig patiënten ervoor om deze noodzakelijke stap te ondernemen om hun toestand te verbeteren en hun handicap te verminderen.