Inhoud
De diagnostische criteria voor autisme maken geen onderscheid tussen jongens en meisjes of tussen mannen en vrouwen. Maar recent onderzoek suggereert dat autismespectrumstoornis (ASS) er bij meisjes heel anders uit kan zien - zo verschillend zelfs dat het moeilijk kan zijn om een diagnose te stellen.Een onderzoeker van het Kennedy Krieger Interactive Autism Network stelde deze vraag in een rapport over meisjes met ASS: "Onderzoekers die naar verschillen tussen jongens en meisjes met ASS kijken, hebben vaak niet veel verschil gevonden. Is dit omdat er geen verschil is, of omdat alleen meisjes met ASS die het meest op jongens met ASS lijken, worden gediagnosticeerd en daarom in studies worden opgenomen? "
Een moeilijkheid die onderzoekers ondervinden, is dat meisjes met autisme zich lijken te gedragen op een manier die als acceptabel, zo niet ideaal, wordt beschouwd voor meisjes in tegenstelling tot jongens. Meisjes met autisme kunnen bijvoorbeeld passief, teruggetrokken, afhankelijk van anderen, niet-betrokken of zelfs depressief lijken (net als jongens). Ze kunnen hartstochtelijk en zelfs obsessief geïnteresseerd raken in zeer specifieke gebieden (net als jongens), maar ze worden misschien niet aangetrokken tot de "nerdy" gebieden van technologie of wiskunde. Helaas hebben meisjes die dit gedrag vertonen in de westerse cultuur meer kans om genegeerd of gepest te worden dan gediagnosticeerd en behandeld.
Hoe meisjes verschillen van jongens met autisme
Met al die kanttekeningen gaat het onderzoek echter vooruit en geeft het ons meer aanwijzingen over ASS bij meisjes. Op basis van recent onderzoek zijn hier enkele manieren waarop meisjes met autisme lijken te verschillen van jongens met autisme:
- Jongens met autisme hebben de neiging om zeer repetitieve en beperkte spelgebieden te hebben. Meisjes met autisme zijn minder repetitief en hebben bredere speelgebieden.
- Bij meisjes met autisme is de kans groter dan bij jongens dat ze kunnen reageren op non-verbale communicatie zoals wijzen of staren. Ze zijn ook wat meer gefocust en minder vatbaar voor afleiding.
- Hoewel de sociale communicatieproblemen van jongens al heel vroeg in hun leven een uitdaging worden, zijn meisjes misschien in staat om aan de sociale eisen van de vroege kinderjaren te voldoen, maar komen ze in de problemen wanneer ze de vroege adolescentie ingaan.
- Volgens het Kennedy Krieger-rapport, Jongens met ASS kunnen de neiging hebben om storend gedrag te vertonen om objecten te bemachtigen, terwijl meisjes met ASS de neiging hebben om storend gedrag te vertonen om aandacht te krijgen.
- Meisjes met autisme hebben meer kans dan jongens om ook aan angst en / of depressie te lijden.
- Hoewel meisjes met autisme volhardende interesses hebben, kiezen ze eerder voor interesses (zoals tv-sterren of muziek) die typischer lijken dan bijvoorbeeld de volhardende interesses van veel jongens in schema's, statistieken of transport.
- Meisjes met autisme gedragen zich minder agressief en zijn eerder passief of teruggetrokken.
- Het komt vrij vaak voor dat meisjes met autisme als jongeren sociaal bekwaam lijken, omdat ze "onder de vleugels worden genomen" van andere meisjes die graag hun leeftijdsgenoten begeleiden. Deze mentoren verdwijnen vaak uit beeld als ze de adolescentie ingaan en andere interesses of vriendengroepen vinden.
Shana Nichols, klinisch directeur bij het Fay J. Lindner Centrum voor autisme en ontwikkelingsstoornissen, suggereert dat meisjes worden geëvalueerd in eenvoudige sociale omgevingen waar leeftijdsgenoten waarschijnlijk niet ingrijpen en namens het meisje ondersteuning bieden of vragen beantwoorden. Ze suggereert ook dat meisjes die op jonge leeftijd bijna aan autisme-criteria voldoen, opnieuw moeten worden geëvalueerd naarmate ze de adolescentie naderen.