Helpt chocolade je geheugen?

Inhoud

• Fysieke voordelen in de hersenen
• Verbeterde insulinefunctie in de hersenen en verbeterde cognitieve scores
• Verbeterde cognitie bij mensen met een milde cognitieve stoornis
• Zal alle chocolade je hersenen helpen?

Chocolade - de meesten van ons zijn er dol op. Maar het blijkt dat chocolade naast onze smaakpapillen ook goed is voor ons lichaam. De wetenschap heeft aangetoond dat cacao, het belangrijkste ingrediënt in chocolade, kan bogen op gezondheidsvoordelen voor de hersenen, waardoor zowel de cognitie als het functioneren van insuline verbetert.

Fysieke voordelen in de hersenen

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat cacao, het belangrijkste ingrediënt in chocolade, de werkelijke gezondheid van de hersenen verbetert. MRI-testen hebben bijvoorbeeld een beter functioneren aangetoond in het hippocampusgebied - een gebied dat typisch wordt aangetast door de vroege ziekte van Alzheimer - met een hoge mate van cacaoverbruik.

Een ander onderzoek naar het drinken van warme chocolademelk toonde verhoogde cognitieve scores aan voor de deelnemers die twee keer per dag warme chocolademelk dronken. De mensen die bij dit onderzoek betrokken waren, hadden geen dementie en waren ouder dan 65 jaar.

Verbeterde insulinefunctie in de hersenen en verbeterde cognitieve scores

Een ander recent onderzoek concludeerde dat cacaoflavanolen de effecten van veroudering in de hersenen kunnen verminderen door de werking van insuline in de hersenen te verbeteren. Deelnemers aan dit onderzoek kregen gedurende acht weken dagelijks cacaodrank en deden de Trail Making Test, de verbale vloeiendheidstest en het Mini-Mental Status Exam. De helft van de deelnemers kreeg cacaodranken met een hoog gehalte aan flavanolen; de andere helft kreeg drankjes met een laag niveau. De deelnemers die de cacaodranken op hoog niveau dronken, hadden grotere verbeteringen in hun scores op de cognitieve tests dan degenen met de cacaodrank op laag niveau. De werking van insuline verbeterde ook significant in de groep met een hoog cacaoflavanolgehalte.

Onderzoek heeft aangetoond dat een verminderde werking van insuline in de hersenen is gecorreleerd met de ontwikkeling van cognitieve achteruitgang. Daarom noemen sommige wetenschappers Alzheimer diabetes type 3.

Verbeterde cognitie bij mensen met een milde cognitieve stoornis

Onderzoekers voerden een in 2012 gepubliceerde studie uit met deelnemers met milde cognitieve stoornissen (MCI). MCI ontwikkelt zich vaak, maar niet altijd, tot de ziekte van Alzheimer. De betrokken deelnemers kregen de opdracht om gedurende acht weken cacaodranken met een hoog, gemiddeld of laag gehalte aan cacaoflavanolen te drinken. De resultaten toonden aan dat degenen die de hogere niveaus van cacaoflavanolen consumeerden, significant beter presteerden op cognitieve tests aan het einde van het onderzoek.

Zal alle chocolade je hersenen helpen?

Het is belangrijk op te merken dat de typische melkchocoladereep helaas niet is wat hier wordt getest. De meeste wetenschappelijke onderzoekers gebruiken minder bewerkt cacaopoeder omdat onbewerkte cacao een hoger gehalte aan flavanolen bevat. Flavanolen dienen als antioxidanten en keren een deel van de schade die in de loop van de tijd aan cellen wordt toegebracht, terug.De gezondste chocolade lijkt de minst bewerkte (en dus meer bittere) chocolade te zijn.