Inhoud
Het lijkt erop dat elke dag iets nieuws wordt geïmpliceerd als mogelijke oorzaak van autisme. Omdat er zo weinig solide informatie is over wat precies doet autisme veroorzaken, is het gemakkelijk om verstrikt te raken in elke media-blip. Kunnen het pesticiden zijn? Hondenshampoo? Vliegtuig contrails? Al deze en nog veel meer zijn naar voren gebracht als mogelijke oorzaken voor een stijging van het aantal diagnoses.De realiteit is dat we er niet eens zeker van zijn dat het aantal mensen met autisme aanzienlijk is toegenomen. Alles wat we weten is dat, toen de diagnostische criteria werden uitgebreid, ook het aantal mensen dat in aanmerking kwam voor diagnose. En naarmate het bewustzijn groeide, nam ook het aantal diagnoses toe. Betekent dit dat er nu meer mensen autistisch zijn dan 20 of 30 jaar geleden? Het antwoord is een gekwalificeerd "misschien".
Er zijn maar weinig dingen die zonder twijfel het risico op autisme vergroten. Deze omvatten erfelijkheid, bepaalde medicijnen die prenataal worden ingenomen en een paar soorten spontane genetische mutaties die om onbekende redenen optreden.
Maar dat weerhoudt mensen er niet van om met onnauwkeurige theorieën over de oorzaken van autisme te komen (of er zelfs maar in te geloven).
Onjuiste theorieën over de oorzaken van autisme
Hoewel we niet precies weten waarom de meeste autistische mensen autistisch zijn, weten we wel dat in ieder geval sommige theorieën ronduit verkeerd zijn. Hier is de waarheid over enkele van de theorieën waarvan we weten dat ze onjuist zijn.
- U kunt autisme niet vangen: Sommige mensen zijn zenuwachtig om hun kinderen in contact te laten komen met autistische leeftijdsgenoten uit angst voor besmetting. Maar autisme is geen besmettelijke ziekte; het kan niet van persoon op persoon worden overgedragen via een virus, een bacterie of enig ander middel (behalve erfelijkheid). Zelfs als uw kind constant in contact is met een kind in het autismespectrum, kan hij of zij geen autisme "vangen". U merkt misschien dat een zich typisch ontwikkelend kind de maniertjes van een autistische leeftijdsgenoot kopieert, maar niemand kan autistisch worden als gevolg van fysieke nabijheid.
- U kunt geen autisme veroorzaken door uw baby te laten "uitschreeuwen": Ouders maken zich soms zorgen of hun beslissing om een baby te laten huilen in plaats van zich te haasten om hem te troosten, autisme had kunnen veroorzaken. Het antwoord is nee: de frustratie van een kind kan geen autisme veroorzaken. En hoewel kindermishandeling zeker emotionele problemen kan veroorzaken die geen verband houden met autisme, is het toestaan van een baby om het uit te schreeuwen geen kindermishandeling. Afhankelijk van de specifieke situatie is het mogelijk dat overmatige driftbuien het gevolg kunnen zijn van nog niet gediagnosticeerd autisme. Baby's met autisme kunnen ongewoon gevoelig zijn voor licht, geur, geluiden of fysieke sensaties, dus een natte luier kan meer verontrustend zijn voor een autistische baby dan voor een zich normaal ontwikkelende baby. Maar het autisme kan op geen enkele manier worden veroorzaakt door driftbuien of emoties.
- Slechte voeding veroorzaakt geen autisme: Veel ouders hebben hun kinderen met autisme op gluten- en caseïnevrije diëten (en andere speciale diëten) gezet. Dat betekent niet dat ze het autisme van hun kinderen 'veroorzaakten' door hen tarwe of zuivel (of frites of frisdrank) te voeren. Onderzoek suggereert dat sommige kinderen met autisme gastro-intestinale problemen hebben die ongemak kunnen veroorzaken, en het wegnemen van de oorzaak van dat ongemak zal zeer waarschijnlijk gedrag, oplettendheid en stemming verbeteren. Dus hoewel een verandering in het dieet (in een klein percentage van de gevallen) autistische symptomen kan verbeteren, veroorzaakt slechte voeding geen autisme.
- 'Slecht' ouderschap veroorzaakt geen autisme: Een paar decennia geleden had Bruno Bettelheim een beruchte invloed op de medische wereld met zijn theorie dat autisme wordt veroorzaakt door koude 'koelkast'-moeders. Bruno Bettelheim had het bij het verkeerde eind, maar een generatie autistische ouders kreeg niettemin de schuld voor de handicap van hun kinderen. Gelukkig zijn we voorbij dit soort kwetsende beschuldigingen gekomen.
- Kabeltelevisie veroorzaakt geen autisme: Een tijdje geleden kwam er een onderzoek uit dat het idee suggereerde dat, aangezien kabeltelevisie en autisme tegelijkertijd in populariteit toenamen, er een verband zou kunnen zijn. Er is geen enkel bewijs dat het idee ondersteunt dat als je je kind veel televisie laat kijken, autisme kan veroorzaken. Aan de andere kant, als uw kind eenmaal is gediagnosticeerd, is het een goed idee om de schermtijd te beperken ten gunste van meer interactieve bezigheden. In feite is het beperken van de schermtijd over de hele linie een goed idee!
- Mobiele telefoons veroorzaken geen autisme: In de loop der jaren hebben de media bericht over theorieën dat elektromagnetische straling (ER) veroorzaakt door mobiele telefoons en wifi-netwerken de oorzaak is van een toename van autisme. Deze theorie is hoogstwaarschijnlijk ontwikkeld omdat de diagnoses van mobiele technologie en autismespectrum in een vergelijkbare periode met ongeveer hetzelfde tempo toenamen. Er is onderzoek om het idee te ondersteunen dat ER wel degelijk invloed heeft op de hersenen, maar tot nu toe is er geen geloofwaardig verband gelegd tussen ER en autisme. Zeker, ouders veroorzaken geen autisme bij hun kinderen door hun mobiele telefoons te gebruiken.
- Moeilijke gezinssituaties veroorzaken geen autisme: Een ouder kreeg te horen dat haar zoon autistisch was omdat 'hij te veel broers en zussen had'. Anderen zijn bang dat een scheiding of overlijden in het gezin het autisme van een kind kan hebben veroorzaakt. Dit is absoluut niet waar. Kinderen hebben te maken met echtscheiding, overlijden en nog veel meer, en hoewel er psychologische implicaties kunnen zijn, kunnen dergelijke ervaringen geen autisme veroorzaken. Als een kind echter teruggetrokken of ongelukkig wordt, is het zeker mogelijk dat hij of zij lijdt aan een niet aan autisme gerelateerde stemmingsstoornis die moet worden gediagnosticeerd en behandeld.
- Slaan veroorzaakt geen autisme: Klappen op het hoofd, zuurstofgebrek en ander fysiek trauma kunnen zeker hersenschade veroorzaken. Kinderen met hersenbeschadiging kunnen gedrag vertonen dat vergelijkbaar is met dat van autistische kinderen of zelfs gediagnosticeerd zijn met een autismespectrumstoornis. Maar een snelle klap naar de achterkant, hoewel het een controversiële benadering van de opvoeding van kinderen kan zijn, kan bij een peuter geen autisme veroorzaken.
Een woord van Verywell
Recente bevindingen suggereren dat genetica verreweg de belangrijkste factor die bijdraagt aan autisme. In sommige gevallen betekent dit dat autisme wordt geërfd; in andere gevallen speelden spontane mutaties een rol. Of je nu in een landhuis of een krot woont, biologische groenten of verpakte macaroni en kaas eet, je baby vertroetelt of haar laat huilen, het is uiterst onwaarschijnlijk dat (of iemand anders) het autisme van je kind heeft veroorzaakt. Even belangrijk is dat het uiterst onwaarschijnlijk is dat een dieet, pil of therapie het autisme van uw kind volledig zal uitroeien. Waar het op neerkomt, is dat uw kind is wie hij is, autisme en zo, en het belangrijkste dat u voor hem kunt doen, is hem lief te hebben, te steunen en te helpen alles te bereiken wat hij kan in het leven!