Inhoud
Het ebolavirus is een ernstig gezondheidsrisico. Ebola kan erg gevaarlijk zijn en kan de ogen aantasten. Een onderzoek onder een ebola-overlevende laat zien hoe het virus na behandeling en herstel meer dan twee maanden in het oog kan blijven leven.Wat is ebola?
Het ebolavirus maakt deel uit van een familie van virussen die hemorragische koorts veroorzaken. Hemorragische koorts betekent dat een persoon erg ziek wordt en binnen en buiten het lichaam bloedt. Symptomen zijn onder meer koorts, spierzwakte, keelpijn en hoofdpijn. Helaas heeft het virus een lange incubatietijd (tussen 8-21 dagen), zodat een individu kan worden geïnfecteerd voordat het tekenen of symptomen vertoont. Als een geïnfecteerde persoon ziek wordt, kan de nier- en leverfunctie afnemen en kan er een aanzienlijke bloeding in het lichaam beginnen.
Het ebolavirus komt vooral voor in Afrikaanse landen. Het Ebola-virus dankt zijn naam aan de Ebola-rivier toen het voor het eerst werd ontdekt in 1976. Ebola-virussen worden voornamelijk aangetroffen bij primaten in Afrika en mogelijk de Filippijnen, en er zijn slechts incidentele uitbraken van infectie bij mensen. Hemorragische koorts bij ebola komt voornamelijk voor in Afrika.
Ebola-infectie
U kunt besmet raken met ebola door direct contact met bloed of lichaamsvloeistoffen van een persoon die aan de ziekte lijdt. U kunt de ziekte ook oplopen door iemand die onlangs is overleden aan ebola. Lichaamsvloeistoffen die het virus kunnen verspreiden, zijn urine, speeksel, zweet, braaksel, moedermelk, sperma of ontlasting. Andere transmissieroutes zijn onder meer in contact komen met naalden en spuiten die zijn verontreinigd met lichaamsvloeistoffen. Hoewel zeldzaam, kan een persoon ook besmet raken door in contact te komen met fruitvleermuizen, apen en apen die de ziekte dragen. Het ebolavirus is echter niet in de lucht.
Met een sterftecijfer van 50-90% wordt ebola beschouwd als een van de meest dodelijke virussen op onze planeet. Op dit moment is er geen remedie of vaccin voor de ziekte. Sommige mensen kunnen overleven met de juiste medische zorg, maar kunnen na herstel langdurige medische problemen hebben.
Ebola en de ogen
In een studie die werd gerapporteerd in de New England Journal of Medicine, behandelden onderzoekers een Amerikaanse arts die besmet raakte met ebola terwijl hij in Zimbabwe patiënten behandelde die leden aan het ebolavirus. Terwijl de dokter herstelde, kreeg hij acute uveïtis en werd zijn oogdruk verhoogd. Uveïtis is een ontsteking of zwelling van de uvea van het oog. De uvea bevindt zich in het midden van het oog, tussen de sclera en het netvlies. Symptomen van uveïtis kunnen plotseling optreden. Het oog wordt plotseling rood, pijnlijk en gevoelig voor licht. De arts werd behandeld met lokale steroïden en oogdrukverlagende medicijnen. Zijn oog genas en zijn zicht werd weer normaal.
Ongeveer twee maanden nadat hij was ontslagen, onderging de dokter een uitgebreid oogonderzoek in het Emory Eye Center, 8-9 weken nadat het virus volledig uit zijn bloedbaan was verdwenen. Tijdens het onderzoek voerden artsen een procedure uit die paracentese van de voorste kamer wordt genoemd. (Paracentese is het verwijderen van de vloeistof, kamerwater genaamd, uit de voorkamer van het oog.)
Na bestudering van de gewonnen vloeistof vonden de onderzoekers levend ebolavirus in het oog dat uveïtis had. Er werd echter vastgesteld dat monsters van tranen en bindvliesweefsel negatief waren voor ebola. Dit is bemoedigend, omdat het suggereert dat patiënten die herstellen van ebola geen risico lopen om de infectie door toevallig contact te verspreiden.
Wat je hoort te weten
Ebola is een ernstig virus dat uw gezichtsvermogen kan aantasten. Er moeten speciale voorzorgsmaatregelen worden genomen nadat mensen volledig hersteld lijken te zijn van ebola. Gezondheidswerkers dienen speciale voorzorgsmaatregelen te nemen en persoonlijke beschermingsmiddelen te gebruiken, vooral diegenen die laboratoriummonsters en medisch afval hanteren, om te voorkomen dat ze besmet raken met het virus.