Inhoud
- Hoe het werkt
- Wie kan er tegen
- Dosering
- Bijwerkingen
- Geneesmiddelinteracties
- Contra-indicaties
- Andere Overwegingen
Het werkt anders dan tamoxifen (dat ook hormoongevoelige borstkanker behandelt) doordat het alleen effectief is bij postmenopauzale vrouwen. Femara mag in combinatie met tamoxifen worden gebruikt, maar alleen bij postmenopauzale vrouwen die al ten minste vijf jaar tamoxifen gebruiken.
Volgens een studie uit 2018 in BMC kankerbehoren herhaling en gemetastaseerde ziekte tot de belangrijkste doodsoorzaken door borstkanker.
Hoe het werkt
Femara behoort tot een klasse geneesmiddelen die bekend staat als aromataseremmers. Deze medicijnen werken door het remmen van het enzym aromatase, dat de omzetting van testosteron (een androgeen) in oestradiol (de overheersende vorm van oestrogeen) vergemakkelijkt.
Oestrogeen wordt voornamelijk geproduceerd in de eierstokken bij premenopauzale vrouwen. Bij postmenopauzale vrouwen, van wie de eierstokken niet langer functioneel zijn, wordt oestrogeen voornamelijk geproduceerd in de hersenen, lever, borsten, botten, huid, pancreas en vetcellen (vetopslag). Femara is in staat om de omzetting van testosteron in deze zogenaamde perifere weefsels te blokkeren, waardoor het effectief is voor postmenopauzale vrouwen.
Femara werkt alleen bij postmenopauzale vrouwen vanwege de manier waarop het de oestrogeensynthese blokkeert.
Daarentegen komt aromatase alleen tot uiting in delen van de eierstokken die de follikels en het corpus luteum worden genoemd. Als zodanig kan Femara oestrogeen bij vrouwen met functionerende eierstokken niet onderdrukken in een mate die als gunstig wordt beschouwd. Premenopauzale vrouwen zouden beter worden bediend om tamoxifen te gebruiken, dat oestrogeenreceptoren op borstkankercellen blokkeert.
Andere aromataseremmers zijn onder meer Aromasin (exemestaan) en Arimidex (anastrozol).
Hoe aromataseremmers herhaling van borstkanker voorkomenWie kan er tegen
De FDA keurde het gebruik van Femara in drie specifieke groepen goed:
- Postmenopauzale vrouwen met hormoonreceptorpositieve borstkanker in een vroeg stadium direct na de operatie (of chemotherapie en bestraling)
- Postmenopauzale vrouwen met hormoonreceptorpositieve borstkanker in een vroeg stadium die tamoxifen gedurende vijf jaar hebben gebruikt
- Postmenopauzale vrouwen gediagnosticeerd met gevorderde of gemetastaseerde hormoonreceptorpositieve borstkanker
De behandeling kan beginnen zodra de primaire kankerbehandelingen zijn voltooid. Voor vrouwen met oestrogeenreceptorpositieve borstkanker die een aromataseremmer gebruiken samen met chemotherapie, kan het risico op herhaling met maar liefst 50 procent dalen.
Vrouwen met oestrogeenreceptor-negatieve borstkanker zal niet profiteren van Femara.
Premenopauzale vrouwen mogen Femara gebruiken, maar alleen als hun eierstokken chemisch zijn onderdrukt.
Dosering
Femara (letrozol) is op recept verkrijgbaar als een enterisch omhulde pil van 2,5 milligram (mg).
Neem Femara eenmaal daags met of zonder voedsel in. Probeer het elke dag op hetzelfde tijdstip in te nemen om een constant niveau van medicatie in uw systeem te behouden. Als u een dosis vergeet, neem dan geen dubbele dosis; wacht gewoon tot de volgende dag en hervat uw medicatieschema zoals gewoonlijk.
De optimale duur van het gebruik van Femara staat nog ter discussie. In de eerste richtlijnen stond dat Femara niet langer dan vijf jaar mag worden gebruikt vanwege bezorgdheid over het langetermijneffect van het medicijn op botten. Die aanbevelingen waren echter gebaseerd op een vijfjarig onderzoek dat voortijdig werd beëindigd vanwege de gunstige effecten van Femara.
Een studie uit 2018 in de New England Journal of Medicine meldde dat vrouwen die Femara gebruikten voor een periode van maximaal 10 jaar een algehele overlevingskans hadden van 93 procent (wat betekent dat 93 procent na 10 jaar nog in leven was).
Hoewel de incidentie van botaandoeningen toenam, concludeerden de onderzoekers dat het langdurig gebruik van Femara om herhaling van kanker te voorkomen ruimschoots opweegt tegen de risico's.
Bijwerkingen
Net als bij andere medicijnen, zijn er bijwerkingen verbonden aan het gebruik van Femara. De meest voorkomende zijn:
- Hoofdpijn
- Abnormale zwakte
- Blozen
- Zwelling van de voeten of benen (oedeem)
- Gewrichtspijn (artralgie)
Hiervan is gewrichtspijn een van de meest voorkomende redenen waarom vrouwen stoppen met het gebruik van Femara. Volgens de FDA beëindigde niet minder dan 24 procent van de vrouwen de behandeling als gevolg van door geneesmiddelen veroorzaakte artralgie.
Opvliegers komen ook vaak voor, hoewel ze de neiging hebben milder te zijn dan wat kan optreden bij tamoxifen. Hoewel deze bijwerking frustrerend kan zijn, is het zowel een indicatie dat oestrogeen wordt onderdrukt als dat de medicatie werkt.
Opvliegers gekoppeld aan overleving van borstkankerComplicaties
De grotere zorg is misschien dat aromataseremmers zoals Femara botverlies kunnen bevorderen, wat op zijn beurt kan leiden tot osteoporose. Aan de andere kant verhoogt Femara het risico op een hartaanval of beroerte niet zoals tamoxifen dat kan, hoewel het bij sommigen abnormale hartritmes (aritmie) en hartontsteking (pericarditis) kan veroorzaken.
Met betrekking tot botverlies heeft een in 2017 uitgevoerd onderzoek aangetoond dat het gecombineerde gebruik van Femara met het medicijn Zometa (zoledroninezuur) dit effect bijna volledig teniet kan doen. Zometa wordt eenmaal per jaar intraveneus (in een ader) toegediend in een dosis van 5 milligram. Bijwerkingen kunnen zijn vermoeidheid, bloedarmoede, spierpijn, oedeem en koorts, hoewel deze meestal optreden na de eerste infusie en verminderen bij volgende infusies.
Wanneer moet u uw arts bellen?
Ernstige bijwerkingen, vooral die van het hart, dienen onmiddellijk te worden onderzocht. Symptomen kunnen zijn: hartkloppingen, kortademigheid bij het achterover leunen en scherpe pijn op de borst die naar de linkerschouder en rug reikt.
Geneesmiddelinteracties
Femara kan een wisselwerking hebben met elk medicijn dat de oestrogeenspiegels rechtstreeks beïnvloedt. Deze omvatten hormonale anticonceptiva die ethinylestradiol en premarin (geconjugeerde oestrogenen) bevatten en die worden gebruikt om opvliegers en andere symptomen van de menopauze te behandelen. Er moeten alternatieve medicijnen worden gevonden als u Femara gaat gebruiken.
Contra-indicaties
Femara is gecontra-indiceerd voor gebruik tijdens de zwangerschap, aangezien bekend is dat het schade aan de foetus veroorzaakt, waaronder spontane abortus en aangeboren geboorteafwijkingen.
Als Femara om welke reden dan ook wordt gebruikt bij premenopauzale vrouwen, een of meer niet-hormonaal vormen van anticonceptie moeten worden gebruikt om zwangerschap te voorkomen, zoals condooms, een pessarium met zaaddodend middel of een niet-hormonaal spiraaltje (zoals het ParaGard-spiraaltje). Zelfs nadat Femara is gestopt, moet anticonceptie worden voortgezet gedurende niet minder dan drie weken totdat het medicijn volledig uit het systeem is verdwenen.
Femara moet ook worden vermeden bij iedereen met een bekende overgevoeligheid voor letrozol of voor één van de bestanddelen van Femara. Hoewel allergie en anafylaxie uiterst zeldzaam zijn bij Femara, is het bekend dat ze voorkomen. Als u eerder een allergische reactie op Femara heeft gehad, mag u op een later tijdstip niet opnieuw met het medicijn worden geconfronteerd.
Andere Overwegingen
Femara moet met voorzichtigheid worden gebruikt bij vrouwen met een nier- of leveraandoening. De dosis moet met 50 procent worden verlaagd bij vrouwen met cirrose of ernstige leverdisfunctie. De dosis moet mogelijk ook worden aangepast bij vrouwen met nierfalen of ernstige nierinsufficiëntie.
Er moeten ook inspanningen worden geleverd om uw botdichtheid te controleren terwijl u Femara gebruikt. Praat met uw arts over screening op osteoporose en controleer ook regelmatig uw vitamine D-spiegel.
Studies hebben aangetoond dat optimale vitamine D-spiegels zich vertalen in verbeterde overlevingskansen voor borstkanker, dus spreek met uw arts over manieren om uw inname via de voeding te verhogen en welke vorm van suppletie het meest geschikt is.
Kunnen vitamine D-supplementen kanker voorkomen?