Inhoud
- Voordelen van huisdierentherapie
- Verbeterde stemming
- Kalmerend effect
- Verminderde gedragsproblemen
- Verbeterde voeding
- Verhoogde sociale interactie
- Verhoogde fysieke activiteit
- Soorten huisdierentherapie
Dr. William Thomas heeft enkele jaren geleden een theorie in die zin voorgesteld die anderen ertoe bracht te heroverwegen hoe verpleeghuizen werden ontworpen. Hij zei dat bewoners van voorzieningen vaak last hadden van verveling, eenzaamheid en hulpeloosheid. Hij zei ook dat het binnenhalen van kinderen, planten en dieren enkele van de manieren waren om deze problemen te bestrijden. Deze ideeën brachten hem ertoe wat hij het 'Eden Alternative' noemde, een manier om het leven in het verpleeghuis te stimuleren door het personeel meer mogelijkheden te geven en de nadruk te leggen op de aanwezigheid van planten, dieren en kinderen.
Deze beweging, samen met andere, verhoogde de aanwezigheid van dieren in verpleeghuizen. Maar helpen ze? Ook al is niet iedereen een liefhebber van dieren, het antwoord in één woord is: ja. Overweldigend ondersteunt onderzoek de voordelen van dieren bij mensen met dementie.
Voordelen van huisdierentherapie
Er zijn honderden onderzoeksartikelen gepubliceerd over de voordelen van huisdierentherapie voor mensen met dementie. Hier zijn een paar van die voordelen:
Verbeterde stemming
Meerdere studies hebben voordelen genoemd, zoals een verbeterde gemoedstoestand en meer opmerkelijke voordelen op het gebied van sociale interactie, aangezien mensen met dementie het risico lopen om een depressie te ontwikkelen, wat hun functioneren en kwaliteit van leven verder kan aantasten.
Een van deze onderzoeken evalueerde dier-ondersteunde therapie in een kinderdagverblijf voor volwassenen voor oudere volwassenen met dementie. De resultaten gaven aan dat het betrekken van de mensen bij activiteiten met honden hun gevoelens van angst en verdriet verminderde en de fysieke activiteit en positieve emoties toenam.
Kalmerend effect
In een studie die in 2008 werd gepubliceerd, zagen psychologen een kalmerend effect na huisdierentherapie bij een kleine steekproef van verpleeghuisbewoners. Andere onderzoeken hebben aangetoond dat dierondersteunde therapie significant lagere bloeddrukniveaus oplevert.
Verminderde gedragsproblemen
In een ander onderzoek werden de effecten van een inwonende hond in een verpleeghuis gemeten, in tegenstelling tot een bezoekende hond. De onderzoekers ontdekten dat na de toevoeging van de hond aan de Alzheimer-afdeling, het uitdagende gedrag van de bewoners gedurende de dag aanzienlijk afnam.
Uit ander onderzoek bleek dat agitatie en agressie significant waren verminderd bij mensen met de ziekte van Alzheimer die werden blootgesteld aan huisdierentherapie.
Verbeterde voeding
Een studie plaatste aquaria in een faciliteit en ontdekte dat de voedselinname en het gewicht van de bewoners toenamen. Dit verminderde de behoefte aan voedingssupplementen, wat de kosten voor de faciliteit verlaagde.
Verhoogde sociale interactie
Ander onderzoek wees uit dat dier-ondersteunde therapie gecorreleerd was met een toename van sociale interactie met anderen bij mensen met dementie.
Verhoogde fysieke activiteit
Huisdierentherapie is ook in verband gebracht met verhoogde fysieke activiteit. Er zijn veel voordelen van lichamelijke activiteit bij dementie.
Soorten huisdierentherapie
Dierondersteunde therapie loopt uiteen en kan bestaan uit katten, vogelvolières, getrainde honden en visaquaria. Sommige verpleeghuizen hebben dieren die in de faciliteit wonen, terwijl anderen mensen hebben die regelmatig dieren binnenbrengen. Sommige gemeenschappen hebben ook programma's waarbij ze dieren uit de plaatselijke dierentuin binnenhalen en een educatieve component bevatten.
Hoewel het meeste onderzoek naar huisdierentherapie is uitgevoerd in instellingen, kan het ook worden gebruikt als iemand met dementie thuis woont. De aanwezigheid van een hond of kat thuis kan bijvoorbeeld dezelfde voordelen bieden als hierboven vermeld.
Onthoud ten slotte dat dieren die voor huisdierentherapie worden gebruikt, up-to-date moeten zijn over hun opnamen, goed opgeleid en gecontroleerd moeten zijn om de veiligheid van iedereen te garanderen, en om de blootstelling voor mensen met allergieën te minimaliseren of het gewoon niet schelen interactie met hen.
Een woord van Verywell
Hoewel huisdierentherapie wat extra moeite kost, kunnen de voordelen aanzienlijk zijn. De onvoorwaardelijke liefde en acceptatie van een dier, evenals de therapeutische fysieke aanraking door contact met huisdieren, kan de kwaliteit van leven verbeteren, met of zonder dementie.