Inhoud
Langerhans-cellen (LC's) bevinden zich in de huid (de epidermis en de dermis) van de luchtwegen, het spijsverteringskanaal en de urogenitale kanalen. Ze kunnen ook worden aangetroffen in andere weefsels, zoals lymfeklieren, vooral wanneer het de aandoening Langerhans-celhistiocytose (LCH) betreft.LC's, helpen u te beschermen door te voorkomen dat gevaarlijke antigenen (elke stof die ervoor zorgt dat het immuunsysteem er antilichamen tegen aanmaakt) uw lichaam binnendringen.
Hoe Langerhans-cellen werken
Ontdekt door een 21-jarige Duitse geneeskundestudent, Paul Langerhans, in 1868, zijn Langerhans-cellen aanwezig in alle lagen van de epidermis en behoren tot de dendritische familie. Dendritische cellen zijn immuuncellen die antigenen aan het immuunsysteem presenteren en die door het hele lichaam worden aangetroffen. LC's zijn dendritische cellen in de huid en aangezien dendritische cellen buitengewoon efficiënt zijn in het waarschuwen van het immuunsysteem voor de aanwezigheid van pathogenen en andere vreemde stoffen, is de huid een belangrijke barrière tegen infectie.
Oorspronkelijk werd gedacht dat LC's een onderdeel waren van het zenuwstelsel en het immuunsysteem alleen waarschuwen voor antigenen. In plaats daarvan heeft onderzoek aangetoond dat LC's de reactie van de huid op infectie en ontsteking op twee heel verschillende manieren dempen:
- Door uw huid tegen infectie te beschermen.
- Door allergische reacties te stimuleren.
Langerhans-cellen zenden speciale agentia uit - immuuncellen zoals T-cellen en B-cellen - onmiddellijk nadat ze elk gevaar in de huid hebben opgemerkt. De immuuncellen vangen indringers zoals bacteriën en virussen en bestrijden verwondingen zoals snijwonden en krassen.
De omgeving van de huid wordt constant gecontroleerd door LC's op onveilige situaties en de immuuncellen worden gestuurd om informatie over eventuele vreemde indringers terug te brengen. Het lichaam verzamelt dan een grote kracht van ontstekingscellen om indringers te bestrijden door een allergische reactie te veroorzaken of littekenweefsel te vormen om te beschermen tegen infectie.
LC's en huidaandoeningen
Onderzoek suggereert dat Langerhans-cellen virussen uit de omgeving kunnen identificeren en aanvallen, waardoor infectie wordt voorkomen. Deze bevinding dat LC's betrokken zijn bij immuunresponsen tegen verschillende ziekten, zou ze tot potentiële doelwitten voor immunotherapie kunnen maken.
Deze bevinding heeft ook het potentieel om het begrip van de mechanismen die ten grondslag liggen aan veel huidaandoeningen, zoals:
- Psoriasis: Een aandoening waarbij huidcellen zich ophopen en schilfers vormen die gepaard gaan met wat roodheid, jeuk en droge plekken.
- Lupus: Een ontstekingsziekte die wordt veroorzaakt wanneer het immuunsysteem zijn eigen weefsels aanvalt.
- Huidkanker: De meest voorkomende vorm van kanker in de VS, gekenmerkt door de abnormale groei van huidcellen.
Er kan ook de ontwikkeling zijn van lokale vaccins die via de huid worden toegediend (epicutane immunisatie) die zich richten op het rechtstreeks in de huid laden van LC's met antigenen. Er wordt al onderzoek gedaan naar vaccins die via een door de barrière verstoorde huid worden toegediend om de groei van melanoom, een ernstige vorm van huidkanker, te remmen.
Wat is Langerhans-celhistiocytose (LCH)?
Langerhans-celhistiocytose (LCH) is een groep zeldzame, idiopathische aandoeningen die schade aan de huid, botten en andere organen kunnen veroorzaken. Bij deze aandoening wordt een overbelasting van cellen geproduceerd die vergelijkbaar zijn met LC's, maar LCH-cellen vertonen een andere, hematopoëtische (bloedcellen) oorsprong voor de aandoening.