Inhoud
Naarmate we meer en meer leren over hoe onze genen onze gezondheid beïnvloeden, wordt het steeds duidelijker dat voedsel op elke persoon een unieke invloed heeft. Dat is de focus van een opkomend veld genaamd nutrigenomics: de studie van hoe voeding ons beïnvloedt op genetisch niveau, en hoe onze voedselkeuzes de functie van onze genen kunnen veranderen.Volgens voorstanders van nutrigenomics zou deze wetenschap de weg kunnen effenen voor persoonlijker en, op zijn beurt, effectiever advies over hoe en wat te eten. Daartoe zouden genetische tests op een dag kunnen bepalen welke specifieke voedingsmiddelen u kunnen helpen om een betere gewichtscontrole te bereiken en betere bescherming tegen chronische ziekten zoals hartaandoeningen, diabetes en kanker.
Gezondheidsvoordelen
Mede dankzij lopend nutrigenomics-onderzoek begrijpen we nu dat individuele variaties in onze genetische samenstelling een rol spelen bij factoren als eetlust, metabolisme, bloedsuikerrespons en de vorming van vetcellen. Vanwege deze genetische variatie kan algemeen voedingsadvies ons maar zo ver helpen om onze gezondheid te behouden en ons gewicht te beheersen.
Men denkt zelfs dat het gebrek aan meer persoonlijk, genuanceerd voedingsadvies kan bijdragen aan ons voortdurende onvermogen om zaken als de obesitas-epidemie aan te pakken. Voorstanders suggereren dat door het vervangen van one-size-fits-all aanbevelingen door een genetisch aangepaste benadering van voeding, mensen eerder geneigd zijn zich aan dat advies te houden en langdurig welzijn te bereiken.
De wetenschap
Op dit moment is er een gebrek aan grootschalige, langetermijnstudies waarin wordt gekeken naar de effectiviteit van voedingsadviezen op basis van nutrigenomics. Toch geeft een groeiend aantal onderzoeken aan dat genetisch gebaseerde, gepersonaliseerde diëten uw gezondheid kunnen verbeteren.
Dit onderzoek omvat een studie die in het tijdschrift is gepubliceerd Cel in 2015, waarin werd vastgesteld dat gepersonaliseerde voeding kan helpen bij het beheersen van de bloedsuikerspiegel (een sleutelfactor bij het voorkomen en behandelen van diabetes).
Voor deze studie begonnen onderzoekers met het verzamelen van gegevens over 800 mensen in de loop van een week. De gegevens werden verzameld via verschillende methoden, waaronder bloedsuikermonitoring, bloedonderzoeken, gezondheidsvragenlijsten en zelfgerapporteerde informatie over voedselinname. Bij het analyseren van deze gegevens ontdekten de onderzoekers dat verschillende studieleden enorm verschillende bloedsuikerreacties op hetzelfde voedsel vertoonden (en dat deze individuele reacties van dag tot dag consistent bleven).
Als voorbeeld van hun bevindingen over de geïndividualiseerde effecten van bepaalde voedingsmiddelen, wijzen de auteurs van de studie op een deelnemer van middelbare leeftijd met obesitas en prediabetes. Hoewel deze deelnemer tomaten in haar dieet had opgenomen als onderdeel van haar inspanningen om gezond te eten, toonden tests die tijdens het onderzoek werden uitgevoerd aan dat het consumeren van tomaten haar bloedsuikerspiegel daadwerkelijk deed stijgen.
Nadat de eerste fase van deze studie was voltooid, ontwikkelden de onderzoekers een algoritme om gepersonaliseerde bloedsuikerrespons op 'echte maaltijden' te voorspellen. Vervolgens plaatste het onderzoeksteam 26 extra studiedeelnemers op genetisch gebaseerde diëten op maat. De resultaten toonden aan dat het volgen van dit gepersonaliseerde voedingsadvies hielp om de bloedsuikerspiegel van de deelnemers na de maaltijd te verlagen.
Er zijn ook aanwijzingen dat genetisch gebaseerd voedingsadvies zou kunnen leiden tot grotere verbeteringen in eetgewoonten, vergeleken met meer algemene voedingsaanbevelingen. In een studie uit 2014, gepubliceerd in het tijdschrift PLoS OneZo hebben onderzoekers 138 gezonde jongvolwassenen toegewezen aan twee studiegroepen: een die op DNA gebaseerd voedingsadvies kreeg voor vier verschillende voedingscomponenten (inname van cafeïne, natrium, vitamine C en suiker), en een die standaard voedingsadvies kreeg voor dezelfde componenten.
Na drie maanden begonnen degenen die op DNA gebaseerd voedingsadvies kregen, verbeteringen in hun dieet te vertonen. Na 12 maanden waren die verbeteringen zelfs nog significanter. Deelnemers aan de studie die te horen kregen dat ze een versie van een gen droegen dat verband hield met zoutinname en hoge bloeddruk, verminderden bijvoorbeeld hun natriuminname in grotere mate dan degenen die standaardadvies kregen voor natriuminname.
Bovendien is een studie uit 2017 gepubliceerd in de American Journal of Clinical Nutrition ontdekte dat genetisch gebaseerde voeding gewichtsverlies kan helpen bevorderen door zich te richten op aan obesitas gerelateerde genetische eigenschappen.
Gepersonaliseerde voeding
In de afgelopen jaren zijn een aantal bedrijven begonnen met het aanbieden van gepersonaliseerde voedingsadviezen op basis van genetische tests. Deskundigen op het gebied van nutrigenomics waarschuwen echter dat dergelijk advies misschien niet wetenschappelijk deugdelijk is. Omdat interacties tussen voedingsstoffen en het genoom zo complex zijn, is er nog veel meer onderzoek nodig om te begrijpen hoe nutrigenomics u kan helpen een beter voedingspatroon op te bouwen.