Inhoud
Houtkachels houden je misschien warm en gezellig, maar ze kunnen ook gevaarlijk zijn voor je gezondheid. U kunt binnen een paar dagen (en soms zelfs binnen enkele minuten) na blootstelling aan de dampen effecten opmerken zoals hoesten en kortademigheid. Herhaalde blootstelling kan veel ziekten verergeren, zoals emfyseem en hartfalen.Volgens de American Lung Association produceren houtkachels schadelijke gifstoffen die uw longen kunnen beschadigen en het risico op kanker, hartaandoeningen en vroegtijdige dood kunnen verhogen. De dampen van houtkachels zijn vooral gevaarlijk als u een ademhalingsaandoening heeft, zoals astma.
De Environmental Protection Agency (EPA) adviseert de blootstelling aan houtkachels en hun dampen te beperken en altijd de veiligheidsmaatregelen in acht te nemen wanneer u ze gebruikt.
Wat gebeurt er als hout brandt
Bij de rook van een houtkachel komen vervuilende stoffen vrij, voornamelijk in de vorm van giftige gassen en deeltjesvervuiling. Het lijkt het misschien niet, maar dit is giftig afval. Het kleeft als creosoot aan je schoorsteen en komt vrij in de lucht.
Creosoot is een gomachtig, stinkend brandbaar chemisch residu dat wordt geproduceerd wanneer houtgassen niet volledig worden verbrand. Te veel creosoot kan een schoorsteenbrand veroorzaken. Oude of slecht geïnstalleerde houtkachels vormen een hoger risico op rookontwikkeling, een toename van luchtverontreiniging en een groter risico op woningbranden.
U mag nooit rook ruiken van uw houtkachel. Als u dat wel doet, betekent dit dat het niet veilig werkt en moet worden nagekeken.
Gezondheids risico's
Blootstelling aan deeltjesverontreiniging verhoogt het risico op bezoeken aan spoedeisende hulp, ziekenhuisopnames en zelfs overlijden door hart- en longaandoeningen.
Iedereen met een chronische ziekte is gevoeliger voor de schadelijke effecten van een houtkachel. Kinderen, met hun zich ontwikkelende longen en kleine lichaamsgrootte, kunnen ernstige en blijvende gevolgen hebben van blootstelling aan de dampen van een houtkachel.Oudere volwassenen zijn vatbaar voor misselijkheid tijdens of na blootstelling en het ontwikkelen van chronische gezondheidscomplicaties.
U kunt ook een bijzonder hoog risico lopen om gezondheidsproblemen te krijgen door dampen van houtkachels als u:
- Hart- of longziekte hebben, waaronder congestief hartfalen (CHF), angina pectoris, chronische obstructieve longziekte (COPD), emfyseem of astma
- Een chronische ziekte hebben, zoals kanker, lupus of een immuundeficiëntie
Gezondheidseffecten op korte termijn
U kunt onmiddellijke effecten opmerken wanneer u wordt blootgesteld aan een houtkachel terwijl deze brandt, of zelfs als u in de buurt bent van resterende giftige resten.
Symptomen kunnen zijn:
- Kortademigheid
- Hoesten
- Een astma-aanval
- Acute bronchitis
- Verergerde allergieën
- Een luchtweginfectie zoals longontsteking of bronchiolitis (binnen een paar dagen)
Als u al een longziekte heeft, kan rook van houtkachels uw symptomen verergeren. Binnen een paar dagen na blootstelling aan dampen van een houtkachel kunt u een van de volgende symptomen ervaren:
- Opflakkering van een chronische hoest
- Verhoogde slijmproductie
- Verhoogde piepende ademhaling
- Verergerde dyspneu (kortademigheid)
Als u een hartaandoening heeft, kunnen dampen van een houtkachel het risico verhogen op:
- Pijn op de borst, hartkloppingen, kortademigheid en / of vermoeidheid
- Hartaanval
- Aritmieën (onregelmatige hartslag)
Gezondheidseffecten op de lange termijn
Fijnstof kan diep in de longen worden ingeademd. Eenmaal daar opgesloten, kan het de cellen beschadigen, waardoor ademhalen moeilijker wordt en hart- en longaandoeningen verslechteren.
Langetermijneffecten van rook van houtkachels zijn in verband gebracht met:
- Een afname van de longfunctie
- Chronische bronchitis
- Longkanker en andere kankers
- Hartziekte
- Dementie
- Voortijdige dood
Veiligheidstips
EPA-gecertificeerde houtkachels branden efficiënter dan oudere modellen met minder creosoot en rookontwikkeling in de schoorsteen.
Als u van plan bent een houtkachel te gebruiken, weet dan dat veiligheid begint bij de installatie. Het is belangrijk om de uwe te laten installeren door een gecertificeerde professionele installateur en om reeds bestaande kachels door een dergelijke expert te laten inspecteren voordat u ze gebruikt. Volg daarna het aanbevolen schema voor goed onderhoud.
Het wordt dan ook essentieel om uw houtkachel voorzichtig te gebruiken. Er zijn belangrijke procedures die u moet volgen:
- Houd uw rookkanaal open om voldoende zuurstof binnen te laten tijdens het gebruik van uw kachel.
- Begin uw vuur met een schone krant of droog aanmaakhout.
- Stook alleen schoon, droog hout dat op de juiste manier is gekruid.
- Verbrand geen spaanplaat, behandeld hout, gekleurd hout, geverfd hout of nat hout.
- Maak nooit een vuur in uw houtkachel met benzine, kerosine, houtskoolstarter of een propaantoorts.
- Verbrand hete, heldere vuren.
- Bij milder weer kleinere vuren stoken.
- Vermijd smeulende branden.
- Laat het vuur afbranden tot kolen en hark ze dan in een heuvel naar de luchtinlaat en de deur van de houtkachel.
- Spreid de kolen niet plat uit.
- Houd de deuren van uw houtkachel altijd gesloten, tenzij u voor het vuur zorgt.
- Verwijder regelmatig de as van uw kachel.
De EPA biedt meer nuttige richtlijnen over houtkachels en het gebruik ervan op hun website.
U moet er ook voor zorgen dat uw huis of het gebouw waar u een houtkachel gebruikt, goed is uitgerust om de effecten op te vangen.
Het handhaven van een veilige omgeving omvat:
- Met behulp van een luchtfiltratieapparaat waarvan is aangetoond dat het de kwaliteit van de lucht in steen met houtkachels effectief verbetert
- Rookmelders installeren en onderhouden.
- Een koolmonoxidedetector installeren en onderhouden.
- Houd een brandblusser altijd bij de hand en in goede, werkende staat.
- Houd alles wat brandbaar is uit de buurt van uw houtkachel, inclusief gordijnen, meubels, boeken en kranten.