Inhoud
- Pancreaskanker en het immuunsysteem
- Hoe een pancreaskankervaccin werkt
- Potentieel van alvleesklierkanker-immunotherapie
Beoordeeld door:
Lei Zheng, M.D., Ph.D.
Kan een vaccin alvleesklierkanker behandelen? Nieuw onderzoek over dit onderwerp lijkt veelbelovend, zegt Johns Hopkins medisch oncoloog Lei Zheng, M.D., Ph.D., die heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het type immunotherapie-vaccin dat momenteel wordt getest in klinische onderzoeken. Maar in tegenstelling tot de meeste vaccins die tegenwoordig worden gebruikt, voorkomt een vaccin tegen pancreaskanker de ontwikkeling van kanker niet.
In klinische onderzoeken testen artsen hoe deze vaccintherapie (samen met andere gespecialiseerde immunotherapieën) de kracht van het immuunsysteem van een patiënt kan benutten om alvleesklierkanker uitgebreider te behandelen. Zheng legt de basis van deze nieuwe therapie uit.
Pancreaskanker en het immuunsysteem
Uw immuunsysteem is een complexe samenwerking van cellen en andere moleculen die samenwerken om uw lichaam te helpen bedreigingen, zoals infectie of ziekte, te bestrijden. Zoals Zheng uitlegt, zijn er twee hoofdonderdelen van het immuunsysteem van het lichaam.
- Aangeboren immuniteit: Deze "bewakingscellen" staan altijd klaar om een infectie te bestrijden wanneer deze zich aandient.
- Adaptieve immuniteit: In tegenstelling tot aangeboren immuniteit, blijven deze cellen (grotendeels T-cellen en B-cellen) stil totdat ze worden geactiveerd of worden gewaarschuwd voor een bedreiging.
Uw immuunsysteem werkt hard om de juiste balans van immuunrespons te garanderen. Dat is belangrijk, want te weinig respons betekent dat je ziek blijft. Te veel respons veroorzaakt auto-immuunziekten.
Kankercellen hebben echter een manier gevonden om de immuuncellen van het lichaam te misleiden om ze niet als een bedreiging te herkennen. Dat betekent dat de immuunluitenants, of T-cellen, nooit het team van de 'speciale troepen' waarschuwen om kankercellen aan te vallen. Als ze niet worden gedetecteerd en behandeld, blijven kankercellen groeien en verspreiden.
Hoe een pancreaskankervaccin werkt
Zheng werkt aan het vaccin tegen alvleesklierkanker. Dit vaccin bestaat uit geïnactiveerde tumorcellen, wat betekent dat ze zijn gedood en geen ziekte kunnen veroorzaken.
Tot dusver heeft onderzoek aangetoond dat het vaccin sommige patiënten met alvleesklierkanker kan helpen een effectievere immuunrespons op de kanker te activeren.
Zheng legt uit: "Wanneer we patiënten dit vaccin geven, wordt het lichaam ertoe aangezet om de kankercellen aan te vallen, waar ze ook zijn - zowel in de alvleesklier als waar dan ook in het lichaam waar de kankercellen zich hebben verspreid."
Potentieel van alvleesklierkanker-immunotherapie
"Dit is slechts één soort immunotherapie die artsen tegenwoordig gebruiken om alvleesklierkanker in alle verschillende stadia te behandelen", zegt Zheng.
Doktoren gebruiken dit vaccin bijvoorbeeld met gespecialiseerde immunotherapie-medicijnen, checkpoint-remmers genaamd, om het immuunsysteem van het lichaam te helpen kankercellen als een bedreiging te herkennen - en ze vervolgens aan te vallen.
Immuuntherapieën voor alvleesklierkanker bevinden zich nog in de onderzoeksfase. Artsen blijven meer leren over hoe deze therapieën het immuunsysteem van een patiënt laten werken met conventionele behandelingen, zoals chirurgie en chemotherapie, om alvleesklierkankercellen effectiever te doden.