De ziekte van Peyronie is een bindweefselaandoening van de penis die kan worden vergeleken met de contractuur van de hand van Dupuytren. Het wordt gekenmerkt door de triade van gebogen erecties, pijn in de penis met erecties en voelbare penisplaque. De ziekte van Peyronie komt vrij vaak voor en treft maar liefst één op de elf mannen, ondanks het gebrek aan bekendheid bij het publiek. De penis is samengesteld uit hetzelfde bindweefsel als elk ander gewricht in het lichaam. De anatomie van de penis bestaat uit drie cilinders: de gepaarde erectiele lichamen en de urethra. De erectiele lichamen (corpora cavernosa) bestaan uit sinusoïdaal weefsel dat zich tijdens een erectie met bloed vult en een buitenste laag (tunica albuginea) die bestaat uit taai fibro-elastisch weefsel. De buitenste laag bepaalt de grootte en vorm van de erectie.
De belangrijkste bevinding bij mannen met de ziekte van Peyronie is de afzetting van littekenweefsel in de tunica albuginea. Alle klinische symptomen zijn afgeleid van deze gebeurtenis. De kromming van de penis is te wijten aan het feit dat littekenweefsel niet zo goed uitrekt als normaal weefsel. De normale tunica albuginea is samengesteld uit elastinevezels en collageen. De plaats van littekenweefsel van de ziekte van Peyronie bestaat voornamelijk uit collageen dat kan verharden tot de dikte van bot.
Hoewel de meeste mannen met de ziekte van Peyronie melden dat hun penis naar boven gebogen is, worden er vaak verschillende andere afwijkingen waargenomen, waaronder buigingen in andere richtingen, complexe bochten, divots in de zijkant van de penis en zandlopermisvormingen. De voelbare plaque is het eigenlijke littekenweefsel dat is afgezet op de buitenste laag van de erectiele lichamen. Dit is aanwezig bij de overgrote meerderheid - maar niet alle - patiënten met de ziekte van Peyronie. Bij een ernstige ziekte kan de plaque verkalkt worden, net als bot. Ten slotte wordt aangenomen dat de pijn die wordt ervaren bij erecties het gevolg is van actieve ontsteking in de plaque en gewoonlijk vanzelf verdwijnt met de tijd (meestal na 12 maanden).
De erectiele functie kan nadelig worden beïnvloed door de ziekte van Peyronie. Het is onduidelijk of erectiestoornissen de ziekte van Peyronie veroorzaken of vice versa. Het is waarschijnlijk een klein beetje van beide. Hoewel de meeste patiënten met de ziekte van Peyronie een normale penisstijfheid melden tijdens erecties, hebben sommigen moeite om erecties te behouden vanwege lekkende aderen in de penis (een proces dat veno-occlussieve aandoening van de penis wordt genoemd). Het ziekteproces van de ziekte van Peyronie heeft normaal gesproken geen invloed op het sinusoïdale weefsel in de erectiele lichamen, maar het kan wel invloed hebben op de aderen die de erectiele lichamen verlaten en hun goede sluiting verhinderen. De belangrijkste seksuele klacht ondanks de fysieke misvorming is de buiging zelf, het voorkomen van vaginale intromissie of het veroorzaken van pijn bij de partner.
De exacte etiologie van de ziekte van Peyronie is onbekend. Er zijn aanwijzingen dat het een genetische basis kan hebben. Een positieve familiegeschiedenis is normaal, maar niet typisch. Er is een verband met andere bindweefselaandoeningen, met name de contractuur van Dupuytren, die de handpalmen aantast. De meest populaire theorie van vandaag is dat de ziekte van Peyronie wordt veroorzaakt door trauma. Het trauma kan acuut en duidelijk zijn, zoals een penisfractuur, maar vaker is het chronisch en laaggradig, zoals herhaalde pogingen tot geslachtsgemeenschap met zwakke of onvolledige erecties.
De natuurlijke geschiedenis van de ziekte van Peyronie is uniek omdat spontane resolutie niet ongewoon is. Over het algemeen is het ziekteverloop er een van een plotseling begin, progressie en vervolgens stabilisatie. Of het nu beter of erger wordt of niet, de misvorming kan spontaan verdwijnen als het gedurende meer dan zes maanden niet stabiel is geweest. Wanneer een patiënt zich presenteert met een actieve ziekte is de kans op spontane verbetering circa 20 procent, de kans op stabilisatie 40 procent en de kans op verdere progressie 40 procent.
De behandeling van de ziekte van Peyronie is afhankelijk van de mate van stabilisatie van de ziektetoestand, de ernst van het penisdefect en de erectiele functie. Medische therapie is niet effectief geweest. Met uitzondering van ontstekingsremmende middelen wordt medische therapie niet langer aanbevolen door de American Urological Association.
Chirurgische therapie wordt toegepast wanneer er een significant penisdefect is dat seksuele relaties verhindert. Patiënten met gelijktijdige erectiestoornissen dienen eerst een therapie voor de erectiestoornis te ondergaan. Patiënten met gebogen erecties die al meer dan zes maanden stabiel zijn en die geen seks hebben, ondergaan een operatie om de penis recht te trekken. Dit is een poliklinische procedure met een hersteltijd van minder dan een week. De exacte methode om de penis recht te trekken wordt bepaald door de plaats en de ernst van de kromming, evenals de penisanatomie, beoordeeld door echografie van de penis.
De mogelijke complicaties van een penile-straightening-operatie zijn tastbare hechtingsknopen, penisverkorting (ongeveer 1 centimeter voor elke correctie van 15 graden), gevoelloosheid van de penis, resterende kromming en verslechterende erectiestoornissen. Met uitzondering van penisverkorting (die bij de meeste mannen niet waarneembaar is), zijn ze allemaal zeldzaam. Als alternatief voor chirurgie voor mannen met een normale erectiele functie, ondergaan sommige mannen penistractietherapie in de actieve en chronische fasen. Tractietherapie vereist echter een tijdsbesteding van MINSTENS drie uur per dag en is nog steeds onderzoekend. Voor patiënten met aanzienlijke misvorming (meer dan 90 graden kromming) en erectieverlies die niet reageren op medische therapie, wordt standaard een penisprothese-operatie aanbevolen. Deze indicatie valt onder verschillende categorieën waarbij een penisprothese-operatie geïndiceerd is en met groot succes kan worden aangeboden.