Inhoud
De poortader is een bloedvat dat bloed aan de lever levert vanuit de maag, darmen, milt en pancreas. Het grootste deel van de bloedtoevoer naar de lever wordt geleverd door de poortader. Chronische leveraandoeningen kunnen de bloedstroom in de poortader verstoren, en veel complicaties van cirrose houden verband met een verhoogde druk in het poortaderstelsel (portale hypertensie).Anatomie
De poortader wordt gevormd door de samenvloeiing van de miltader, die bloed uit de milt brengt, en de superieure mesenteriale ader, die bloed uit de darmen brengt. Kleinere aders van de maag en pancreas dragen ook bij aan de bloedstroom in de poortader.
De milt ader en superieure mesenteriale ader komen samen achter de nek van de pancreas om de belangrijkste poortader te vormen. Dit reist dan binnen het hepatoduodenale ligament naar het centrale deel van de lever, het leverhilum genoemd.
Daar splitst het zich in de rechter en linker poortadertakken, die de substantie van de lever binnendringen. De rechter en linker poortaderen vertakken zich dan verder om de verschillende lobben van de lever te voeden.
De meeste aderen in het lichaam, de zogenaamde systemische aders, voeren bloed naar het hart. De poortader en de bijdragende aderen zijn anders omdat ze eerst bloed naar de lever transporteren.
Gezamenlijk worden deze aders het hepatische portaal veneuze systeem genoemd en zijn ze een belangrijke bron van complicaties bij patiënten met chronische leverziekte.
Anatomische variaties
Tot 29 procent van de mensen heeft variaties in het vertakkingspatroon van de poortader. Deze varianten veroorzaken meestal geen symptomen of ziekte, maar worden belangrijk als een leveroperatie wordt gepland.
In zeldzame gevallen worden kinderen geboren met een afwezige of onderontwikkelde poortader. Deze aandoening, bekend als aangeboren agenese van de poortader, kan in verband worden gebracht met afwijkingen van de lever of het cardiovasculaire systeem Symptomen kunnen worden veroorzaakt doordat bloed rechtstreeks uit de darmen en milt in de systemische aderen stroomt (portosystemische shunts).
Prognose hangt af van de aard van de lever en hartaandoeningen, evenals de locatie van de shunts. Deze patiënten kunnen soms worden behandeld met medicijnen of minimaal invasieve chirurgische ingrepen. In ernstige gevallen kan een levertransplantatie nodig zijn.
Functie
Zoals elk orgaan heeft de lever een constante bloedstroom nodig om in leven te blijven. De lever heeft een dubbele bloedtoevoer afkomstig van de poortader en de leverslagader. Het grootste deel van de bloedstroom komt uit de poortader, die verantwoordelijk is voor het leveren van veel van de zuurstof en voedingsstoffen van de lever.
De lever neemt deel aan het metabolisme van ingenomen koolhydraten, eiwitten en vetten. Het ontgift ook veel schadelijke stoffen (medicijnen en gifstoffen) die worden opgenomen door het maagdarmkanaal (GI). Voedingsstoffen en andere stoffen die in de darmen worden opgenomen, reizen via de poortader naar de lever, waar ze kunnen worden verwerkt voordat ze worden afgegeven aan de rest van het lichaam.
Klinische betekenis
Levercirrose en andere chronische leveraandoeningen kunnen de stroom in de poortader verstoren. Bij cirrose veroorzaakt vervorming van de leverarchitectuur congestie van bloed in de poortader, waardoor de bloeddruk stijgt. Deze toestand, portale hypertensie genaamd, is verantwoordelijk voor de belangrijkste complicaties van cirrose (ascites, hepatische encefalopathie en gastro-intestinale bloeding).
Portale hypertensie kan ook worden veroorzaakt door stolselvorming in de poortader (zogenaamde poortadertrombose). Bij volwassenen kan trombose van de poortader het gevolg zijn van genetische aandoeningen die de kans op stolselvorming vergroten.
Ontstekingsprocessen in de buik (zoals pancreatitis of inflammatoire darmaandoening) kunnen ook poortadertrombose veroorzaken. Patiënten kunnen ook portale veneuze trombose ontwikkelen als gevolg van een onderliggende leverziekte.
Onthoud dat het hepatische portaal veneuze systeem verschilt van de meeste aders in het lichaam (systemische aders), die bloed naar het hart transporteren.
De poortader en zijn zijrivieren voeren het bloed eerst naar de lever, waardoor de lever voedingsstoffen kan verwerken en gifstoffen kan neutraliseren voordat ze naar de rest van het lichaam gaan.
Bij patiënten met portale hypertensie probeert bloed in het portale veneuze systeem de lever te omzeilen naarmate de portale druk toeneemt. Er ontstaan abnormale verbindingen (portosystemische collateralen) tussen het veneuze portaalsysteem en de systemische aders. Grote portosystemische collateralen rond de maag en slokdarm (varices genoemd) kunnen gastro-intestinale bloedingen veroorzaken die levensbedreigend kunnen zijn.
Verhoogde portale veneuze druk en natriumretentie bij cirrose kunnen ook leiden tot het binnendringen van vocht in de buikholte. Deze vloeistof, "ascites" genaamd, kan een grotere buikomtrek veroorzaken. Toenemende ascites kunnen op het middenrif, de buikwand en de maag drukken, wat leidt tot kortademigheid, buikpijn en vroege verzadiging.
Hepatische encefalopathie is een complicatie van cirrose die wordt gekenmerkt door problemen met cognitieve en motorische functies. In ernstige gevallen kunnen patiënten veranderingen in hun bewustzijnsniveau ervaren.Hepatische encefalopathie is het gevolg van het feit dat verhoogde portale druk het bloed uit de lever wegduwt. Giftige stoffen - normaal verwerkt door de lever - mogen door het lichaam circuleren en de hersenfunctie beïnvloeden.
Er bestaan verschillende strategieën om portale hypertensie te behandelen. Het wegnemen van de oorzaak van cirrose (zoals alcohol of virussen) kan de symptomen van de patiënt aanzienlijk verbeteren. Ook kunnen medicijnen de bloedstroom naar portosystemische onderpanden verminderen of de weerstand tegen de bloedstroom in de lever verminderen.
Patiënten met refractaire ascites of gastro-intestinale bloedingen kunnen baat hebben bij de chirurgische plaatsing van shunts tussen het portaal en de systemische circulatie. Een transjugulaire intrahepatische portosystemische shunt (TIPS) is bijvoorbeeld een shunt die in de lever wordt geplaatst en die het bloed rechtstreeks van de poortaders naar de systemische circulatie transporteert.