Inhoud
Prostaatkankercellen die van vorm veranderen, in organen persen en wortel schieten in andere delen van het lichaam. Het klinkt misschien als sciencefiction, maar in dit geval is het pure wetenschap.
En hoewel het van vorm veranderende gedrag van de cellen ongebruikelijk is, kan het nieuwe aanwijzingen bieden over waarom sommige prostaatkanker zich verspreidt. Onderzoekers willen begrijpen hoe de shapeshifting ervoor zorgt dat prostaatkankercellen zich bij sommige patiënten door het lichaam verspreiden, terwijl bij andere de kanker in de prostaat blijft.
Wetenschappers van het Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, die het vormveranderende proces ontdekten, zeggen dat deze cellen uiteindelijk mogelijke manieren kunnen suggereren om het vermogen van kankers om zich te verspreiden te onderscheppen of om te keren.
Shapeshifting en de verspreiding van prostaatkanker
Er is een eiwit genaamd AIM1 dat, samen met andere eiwitten, werkt als een steiger die de wanden van een prostaatcel stevig houdt.
"AIM1, het schavot, houdt normale cellen in een stijve, ordelijke structuur", legt Srinivasan "Vasan" Yegnasubramanian, M.D., Ph.D. , een lid van het onderzoeksteam en universitair hoofddocent aan de Johns Hopkins University School of Medicine.
De onderzoekers ontdekten onlangs dat AIM1 niet aanwezig is in bijna 40% van de uitgezaaide prostaatkankercellen. "Zonder AIM1 worden cellen kneedbare, van vorm veranderende nomaden die naar andere delen van het lichaam kunnen migreren", zegt Yegnasubramanian.
Door deze gedaanteverwisseling kunnen prostaatkankercellen soms door lagen van cellen en weefsels glippen en in andere organen glijden. In feite ontdekten de wetenschappers dat AIM1-ontbrekende prostaatkankercellen in staat waren om bindweefselachtige materialen binnen te dringen met snelheden die vier keer hoger waren dan cellen met normale niveaus van AIM1.
Er is meer te leren
Het scaffold-eiwit AIM1 is echter niet het hele verhaal in de verspreiding en groei van prostaatkanker. In de studie vestigden AIM1-ontbrekende cellen geen volledige kankercelkolonies en tumoren op de nieuwe locaties. "... Iets anders kan hen helpen om volwaardige uitgezaaide tumoren te vormen als ze daar aankomen", zegt Yegnasubramanian.
Wat is het volgende?
Wetenschappers van Johns Hopkins plannen meer studies om erachter te komen waarom AIM1, het schavot, niet aanwezig is in sommige prostaatkankercellen. Ze hopen ook andere eiwitten en genen te identificeren die samenwerken met AIM1 om kankercellen te helpen verspreiden. Studies zoals deze kunnen wetenschappers helpen nieuwe medicijnen te vinden die zijn bedoeld om de verspreiding van prostaatkanker door het hele lichaam te voorkomen of om te keren.