Er zijn vier gevestigde risicofactoren voor testiskanker:
- Cryptorchidisme (een niet-ingedaalde zaadbal).
- Familiegeschiedenis.
- Persoonlijke geschiedenis.
- Intratubulaire kiemcelneoplasie (ITGCN).
De meest voorkomende risicofactor voor testiskanker is een geschiedenis van cryptorchisme, ook wel bekend als een niet-ingedaalde zaadbal. Normaal vormen zich bij de zich ontwikkelende mannelijke foetus de testikels nabij de nieren in de buik (buik). Ongeveer de achtste maand van de zwangerschap dalen de testikels af, verlaten het lichaam en nestelen zich in het scrotum. Ongeveer 3% van de jongens heeft een of beide testikels die het scrotum niet halen. Testikels kunnen zich in de buik of in het lieskanaal of de lies nestelen (waar de zaadbal de lichaamswand verlaat en het scrotum binnengaat). Meestal zal een niet-ingedaalde zaadbal binnen het eerste levensjaar naar beneden gaan en zich in het scrotum nestelen. Soms is een operatie nodig om de zaadbal naar beneden te halen en aan het scrotum te bevestigen - deze operatie wordt een orchiopexy.
Jongens met een voorgeschiedenis van cryptorchisme hebben een verhoogd risico op testiskanker. Het risico op kanker houdt niet direct verband met het feit dat de zaadbal niet afdaalt, maar er wordt aangenomen dat de afwijking in de afdaling waarschijnlijk duidt op een afwijking in de zaadbal die kanker waarschijnlijker maakt. Deze overtuiging is gebaseerd op de volgende waarnemingen: De kanker ontwikkelt zich meestal in de niet-ingedaalde zaadbal (vier- tot zesvoudig verhoogd risico op kanker), maar het risico op kanker is ook hoger in de normale zaadbal (minder dan tweemaal verhoogd risico). Bovendien, hoe hoger de zaadbal, hoe groter het risico op testiskanker - intra-abdominale testis hebben een veel hoger risico op kanker dan die in het lieskanaal. Een vroege operatie (orchiopexy) vermindert het risico op testiskanker (twee- tot drievoudig risico als de operatie vóór de puberteit wordt uitgevoerd), maar neemt niet de kans uit dat die jongen later in zijn leven kanker krijgt.
EEN familiegeschiedenis van zaadbalkanker is een andere veel voorkomende risicofactor, met een acht- tot twaalfvoudig risico als een man een broer heeft met testiskanker en een twee- tot viervoudig risico als zijn vader testiskanker heeft. Hoewel er geen specifiek gen is gekoppeld aan zaadbalkanker, is de ziekte in hoge mate erfelijk en kan deze van generatie op generatie worden overgedragen. Bovendien is de gemiddelde leeftijd bij diagnose twee tot drie jaar jonger dan de algemene bevolking als een eerstegraads familielid zaadbalkanker heeft. Er moet echter aan worden herinnerd dat testiskanker zeldzaam is en daarom zelden voorkomt dat deze ziekte in families voorkomt.
Mannen met een persoonlijke geschiedenis van zaadbalkanker het grootste risico lopen om een andere vorm van kanker te krijgen. Gelukkig krijgt slechts 2% van de mannen kanker in beide testikels, maar dat risico is twaalf keer hoger dan bij mannen zonder testiskanker. Bovendien hebben mannen die in de twintig of eerder testiskanker krijgen, mannen met seminoom en mannen met ITGCN een hoger risico op het ontwikkelen van een tweede testiskanker.
De meeste testiskanker komt voort uit de precursorlaesie die bekend staat als GCNIS (of kiemcelneoplasie is situ, voorheen bekend als carcinoma in situ, CIS of ITGCN). GCNIS is aanwezig naast testiskanker bij 80-90% van de patiënten. Voor mannen bij wie GCNIS om andere redenen wordt aangetroffen, is het risico op volgende testiskanker 50% na vijf jaar en 70% na zeven jaar. Daarom is GCNIS de laatste bekende risicofactor voor testiskanker.
Microlithiasis, of kleine calcificaties (stenen) in de zaadbal die op echografie werden gevonden, werd ooit beschouwd als een risicofactor voor zaadbalkanker. Microlithiasis is niet een risicofactor voor zaadbalkanker voor de meeste mannen; Als echter een van de andere risicofactoren (hierboven) bestaat, kan microlithiasis wijzen op een hoger risico op kanker en is maandelijks zelfonderzoek van de testis en routinematige follow-up door een arts noodzakelijk.
Tabak roken, fietsen, zwaarlijvigheid en lengte zijn geen risicofactoren voor zaadbalkanker.