Inhoud
Hoewel hiv geen onderscheid maakt tussen vrouwen en mannen, zijn er aanzienlijke verschillen in het risico en de symptomen van hiv bij vrouwen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention zijn vrouwen verantwoordelijk voor 23 procent van de hiv-infecties in de VS. Van degenen die gediagnosticeerd zijn, is minder dan de helft gekoppeld aan zorg, terwijl minder dan een op de drie in staat is om een niet-detecteerbare virale lading te behouden die wijst op behandeling succes.De cijfers worden nog zorgwekkender bij het vergelijken van vrouwen naar etnische groepen. Afro-Amerikaanse vrouwen zijn tegenwoordig bijvoorbeeld de op drie na hoogste risicogroep in het algemeen en hebben bijna vijf keer meer kans op hiv dan hun mannelijke tegenhangers.
Bovendien zijn gekleurde vrouwen verantwoordelijk voor 50 procent van alle nieuwe infecties bij mensen tussen de 13 en 19 jaar, wat betekent dat ze op veel jongere leeftijd worden besmet dan de mannen die ze infecteren.
Als zodanig is hiv vandaag de zevende belangrijkste doodsoorzaak voor Afro-Amerikaanse en Latino vrouwen tussen 25 en 44 jaar.
Kwetsbaarheden bij vrouwen
Er zijn kwetsbaarheden voor hiv die geheel uniek zijn voor vrouwen en die verantwoordelijk zijn voor veel van de verschillen in infectiepercentages tussen mannen en vrouwen wereldwijd. Ze bevatten:
- Biologische kwetsbaarheden vrouwen met een groter risico op hiv plaatsen vanwege het grotere oppervlak van de vagina en baarmoederhals. Dit alleen al biedt gemakkelijke toegang voor HIV via delicate slijmvliesweefsels die langs het vrouwelijke genitale kanaal lopen. Het resultaat is dat vrouwen twee keer zo graag hiv krijgen door geslachtsgemeenschap dan hun heteroseksuele mannelijke partners.
- Ongelijkheid tussen mannen en vrouwen kan vrouwen die een risico lopen ontkracht worden door hun seksuele instemming en het recht op zelfbescherming te ontnemen. Ongelijkheid op het gebied van werkgelegenheid en onderwijs verergert deze problemen verder, waardoor vrouwen meer afhankelijk worden van financiële steun van mannen die mogelijk mishandeld of zelfs gewelddadig zijn.
- Raciale ongelijkheden kan het probleem verder verergeren met hoge percentages armoede, opsluiting en injecterend drugsgebruik die de epidemie aanwakkeren (vooral in Afro-Amerikaanse gemeenschappen waar de hiv-percentages hoog zijn). Gebreken in de volksgezondheid en het ontbreken van geïntegreerde hiv-diensten zorgen ervoor dat velen geen toegang krijgen tot de zorg die ze nodig hebben.
- Seksueel misbruikte vrouwen hebben meer kans om risicovol gedrag te vertonen, waaronder meerdere sekspartners, condoomloze seks of het ruilen van seks voor drugs.
- Seksueel overdraagbare infecties zoals syfilis en gonorroe zijn vaak moeilijk te diagnosticeren bij vrouwen, waardoor ze een hoger risico op hiv lopen vanwege de open zweren of laesies die vaak worden gemist.
Bovendien is de kans groter dat vrouwen medische zorg vermijden of uitstellen vanwege financiële beperkingen, terwijl ze hun eigen medische behoeften opofferen voor die van hun kinderen.
Wat gedaan kan worden
Er is een aantal initiatieven genomen om te voorzien in de behoeften van vrouwen die risico lopen op hiv. Deze omvatten gerichte campagnes gericht op vrouwen met een kleur die bij hun leeftijd passen en cultureel gevoelig zijn.
Vanuit medisch oogpunt zijn er miljoenen uitgegeven aan onderzoek en ontwikkeling van plaatselijke microbiciden die "onzichtbare" bescherming tegen HIV kunnen bieden als intieme partners weigeren condooms te gebruiken. Er zijn recente pogingen gedaan om de belangstelling voor het vrouwencondoom te hernieuwen door het ontwerp en het comfort van het apparaat te verbeteren.
Voor vrouwen bij wie hiv is vastgesteld, zijn inspanningen geleverd om de reproductieve gezondheidszorg te integreren met hiv-specifieke zorg om ervoor te zorgen dat infecties worden opgespoord en vrouwen in zorg worden gehouden.