Inhoud
- Basisprincipes van auto-immuunziekten
- Veel voorkomende symptomen van auto-immuunziekten
- Risicofactoren voor auto-immuunziekten
- Auto-immuunziekte en uw gezondheid
Tussen het zorgen voor jezelf en familieleden en het proberen een sociaal leven en carrière te leiden, is het normaal dat vrouwen zich moe en pijnlijk voelen. Maar zijn dit symptomen van een stressvol leven, of kunnen ze verband houden met een onderliggende aandoening zoals een auto-immuunziekte?
Ana-Maria Orbai, M.D., M.H.S., is een reumatoloog in het Johns Hopkins Arthritis Center. Reumatologen zijn gespecialiseerd in het diagnosticeren en behandelen van musculoskeletale aandoeningen en auto-immuunziekten (reumatische aandoeningen).Orbai vertelt hoe u veel voorkomende symptomen van auto-immuunziekten kunt herkennen en wanneer u een arts moet raadplegen.
Basisprincipes van auto-immuunziekten
Auto-immuunziekte treedt op wanneer het natuurlijke afweersysteem van het lichaam het verschil niet kan zien tussen uw eigen cellen en vreemde cellen, waardoor het lichaam per ongeluk normale cellen aanvalt. Er zijn meer dan 80 soorten auto-immuunziekten die een breed scala aan lichaamsdelen aantasten.
De meest voorkomende auto-immuunziekten bij vrouwen zijn:
- Reumatoïde artritis, een vorm van artritis die de gewrichten aantast
- Psoriasis, een aandoening die wordt gekenmerkt door dikke, schilferige plekken op de huid
- Psoriatische arthritis, een soort artritis die sommige mensen met psoriasis treft
- Lupus, een ziekte die delen van het lichaam beschadigt, waaronder gewrichten, huid en organen
- Schildklieraandoeningenwaaronder de ziekte van Graves, waarbij het lichaam te veel schildklierhormoon aanmaakt (hyperthyreoïdie), en de thyroïditis van Hashimoto, waar het niet genoeg (hypothyreoïdie) van het hormoon aanmaakt
Symptomen van een auto-immuunziekte kunnen bij sommige mensen ernstig zijn en bij anderen mild. "Er zijn verschillende gradaties van auto-immuunziekten", zegt Orbai. "De symptomen die een persoon krijgt, hebben waarschijnlijk te maken met meerdere factoren, waaronder genetica, omgeving en persoonlijke gezondheid."
Veel voorkomende symptomen van auto-immuunziekten
Ondanks de verschillende soorten auto-immuunziekten, hebben veel van hen vergelijkbare symptomen. Veel voorkomende symptomen van auto-immuunziekte zijn:
- Vermoeidheid
- Gewrichtspijn en zwelling
- Huid problemen
- Buikpijn of problemen met de spijsvertering
- Terugkerende koorts
- Opgezwollen klieren
Veel vrouwen zeggen dat het moeilijk is om de diagnose te krijgen, iets waar Orbai het mee eens is. "Het is niet zwart of wit", zegt ze. "Er is meestal geen enkele test om auto-immuunziekten te diagnosticeren. U moet bepaalde symptomen hebben in combinatie met specifieke bloedmarkers en in sommige gevallen zelfs een weefselbiopsie. Het is niet slechts één factor. "
Diagnose kan ook moeilijk zijn omdat deze symptomen kunnen komen door andere veelvoorkomende aandoeningen. Orbai zegt dat vrouwen een behandeling moeten zoeken als ze nieuwe symptomen opmerken.
"Als je gezond bent geweest en je plotseling vermoeidheid of stijve gewrichten voelt, bagatelliseer dat dan niet", zegt ze. "Als u uw arts vertelt, kan hij of zij uw symptomen beter bekijken en tests uitvoeren om auto-immuunziekten te identificeren of uit te sluiten."
Risicofactoren voor auto-immuunziekten
Onderzoekers weten niet wat auto-immuunziekten veroorzaakt, maar verschillende theorieën wijzen op een overactief immuunsysteem dat het lichaam aanvalt na een infectie of verwonding. We weten dat bepaalde risicofactoren de kans op auto-immuunziekten vergroten, waaronder:
- Genetica: Bepaalde aandoeningen zoals lupus en multiple sclerose (MS) komen meestal voor in families. "Het hebben van een familielid met een auto-immuunziekte verhoogt je risico, maar het betekent niet dat je zeker een ziekte zult krijgen", zegt Orbai.
- Gewicht: Als u overgewicht of obesitas heeft, loopt u een hoger risico op reumatoïde artritis of artritis psoriatica. Dit kan zijn omdat meer gewicht de gewrichten zwaarder belast of omdat vetweefsel stoffen maakt die ontstekingen bevorderen.
- Roken: Onderzoek heeft roken in verband gebracht met een aantal auto-immuunziekten, waaronder lupus, reumatoïde artritis, hyperthyreoïdie en MS.
- Bepaalde medicijnen: "Bepaalde bloeddrukmedicijnen of antibiotica kunnen door geneesmiddelen veroorzaakte lupus veroorzaken, wat vaak een meer goedaardige vorm van lupus is", zegt Orbai. "Ons myositiscentrum ontdekte ook dat specifieke medicijnen die worden gebruikt om cholesterol te verlagen, statines genaamd, statine-geïnduceerde myopathie kunnen veroorzaken." Myopathie is een zeldzame auto-immuunziekte die spierzwakte veroorzaakt. Overleg echter met uw arts voordat u met medicijnen begint of stopt.
Auto-immuunziekte en uw gezondheid
Als u lupus, reumatoïde artritis of artritis psoriatica heeft, verhoogt u uw risico op hartaandoeningen. Hoewel het nemen van maatregelen om hartaandoeningen te verminderen altijd een goed idee is, is het zelfs nog belangrijker als u een van deze aandoeningen heeft. Praat met uw arts over wat u kunt doen om uw hart gezond en sterk te houden. Het kan bijvoorbeeld levensreddend zijn om uw bloeddruk en cholesterolgehalte binnen gezonde grenzen te houden, een voedzaam dieet te volgen en regelmatig te sporten.
Deze stappen kunnen ook helpen de symptomen van auto-immuunziekten te verminderen. Orbai geeft toe dat het moeilijk kan zijn om tijd vrij te maken voor gezond leven, gezien het snelle leven van vrouwen, maar ze benadrukt dat het vinden van de balans de sleutel is tot leven met een auto-immuunziekte.
"Het is iets dat toewijding met zich meebrengt, en soms zal het moeilijk worden", zegt ze. “Maar het is belangrijk om naar je lichaam te leren luisteren en slim te zijn in wat de oorzaak is van je ziekte. Het is iets dat je voor jezelf doet. "