Wat is een functionele remedie voor hiv?

Inhoud

• Het verschil tussen een uitroeiingskuur en een functionele kuur
• De weg naar een functionele hiv-behandeling

Wanneer de meeste mensen praten over een remedie tegen hiv, denken ze meestal over een bepaald type medicijn. Ze stellen zich een remedie voor die alle virussen uit het lichaam zou verwijderen - een uitroeiingskuur. Veel artsen die op zoek zijn naar een hiv-remedie, zijn echter eigenlijk op zoek naar een ander soort remedie. EEN functionele genezing want hiv betekent niet noodzakelijkerwijs dat alle virussen uit het lichaam worden uitgeroeid. In plaats daarvan zou het doel van een functionele genezing zijn om alle hiv uit het bloed te verwijderen en eventuele negatieve effecten weg te nemen. Met andere woorden, mensen die functioneel genezen waren, zouden nooit aids of andere tekenen van hiv-ziekte krijgen, zoals vroegtijdige veroudering.

Het verschil tussen een uitroeiingskuur en een functionele kuur

Het grootste verschil tussen een uitroeiingskuur en een functionele kuur is praktisch. Bij het zoeken naar een functionele remedie hoeven wetenschappers zich geen zorgen te maken of ze het virale reservoir met succes hebben opgeruimd. (Het virale reservoir is wat wetenschappers kopieën van het virus noemen die zich stilletjes in verschillende delen van het lichaam verbergen. Dit verborgen virus kan niet worden bestreden of behandeld totdat iets ervoor zorgt dat het wordt geactiveerd en zich begint te vermenigvuldigen.) Om iemand te testen op een functionele genezing, moeten artsen er in plaats daarvan voor zorgen dat de niveaus van het virus in hun bloed niet detecteerbaar blijven. Ze moeten er ook voor zorgen dat hun immuunsysteem zo goed functioneert als het zou hebben gedaan als ze niet met hiv waren geïnfecteerd.

Tot op zekere hoogte kan dit nu worden bereikt door levenslang gebruik van gecombineerde antiretrovirale therapie (cART). De algemene verwachting is echter dat een echte functionele genezing deze doelen zou kunnen bereiken zonder dat patiënten voor onbepaalde tijd in cART moeten blijven. Hoewel de medicijnen die voor cART worden gebruikt het leven van mensen met hiv enorm hebben verbeterd, kunnen ze ook aanzienlijke bijwerkingen hebben.Daarom zou de ideale functionele genezing hiv-geïnfecteerde patiënten zo ver brengen dat medicijnen niet langer nodig waren om hun infecties te behouden onder controle.

De weg naar een functionele hiv-behandeling

Een functionele hiv-genezing is wellicht mogelijk. Het nieuws over een dergelijke genezing begon te borrelen in de zomer van 2012, toen er twee afzonderlijke onderzoekslijnen waren die aantoonden dat hiv bij bepaalde groepen patiënten onder controle kon worden gebracht. De eerste reeks onderzoeken, die de meeste publiciteit kreeg, betreft de Berlin Patient. De Berlijnse patiënt is een man wiens hiv-infectie leek te zijn uitgeroeid nadat hij een beenmergtransplantatie had gekregen van een CCR5-negatieve donor. Onderzoek gepresenteerd op de 19e internationale aidsconferentie identificeerde twee andere beenmergontvangers bij wie de hiv-infectie ook bleek te zijn onder controle gebracht door de transplantatie. Dit type therapie zou echter nooit een optie zijn voor de meeste mensen met hiv. Het is gewoon te gevaarlijk. Het zal waarschijnlijk alleen worden gebruikt voor hiv-geïnfecteerde patiënten die om andere redenen een beenmergtransplantatie nodig hebben.

Veel spannender is het feit dat verschillende groepen wetenschappers succes hebben gehad bij het behandelen van mensen heel snel nadat ze met hiv waren besmet. Het lijkt erop dat een vroege behandeling de ontwikkeling van grote virale reservoirs kan voorkomen. Een vroege behandeling als deze lijkt de virale belasting zo laag te houden dat het immuunsysteem van de patiënt eventuele resterende infectie onder controle kan houden zonder het gebruik van antiretrovirale geneesmiddelen. De resultaten zijn nog voorlopig. Dit is echter het soort functionele genezing dat in theorie op brede schaal zou kunnen worden geïmplementeerd. Dat gezegd hebbende, zou het alleen echt nuttig zijn als de dekking van hiv-tests aanzienlijk zou worden verbeterd. Tenzij infecties vroegtijdig worden opgemerkt, kunnen ze niet vroegtijdig worden behandeld. Op dit moment zijn veel te veel mensen jarenlang besmet voordat ze ontdekken dat ze hiv-positief zijn.