Inhoud
- De samenstelling van melanocyten
- Productie
- Het belang van melanine
- Tijd in de zon brengt kosten met zich mee
De samenstelling van melanocyten
Melanocyten ontwikkelen zich in de neurale top: een tijdelijke groep embryonale cellen die wordt afgeknepen als de neurale buis - of het pre-ruggenmerg - wordt gevormd. Tijdens de embryonale levensfase verplaatsen melanocyten zich van de neurale top naar de basale laag van de epidermis. Melanocyten zijn takvormig, waardoor ze melanine kunnen overbrengen naar andere huidcellen, zoals keratinocyten. Keratinocyten zijn de meest voorkomende huidcellen die het haar, de nagels en de huid versterken.
Productie
Melanocyten produceren melanine, dat wordt afgezet in de epidermale cellen. Er zijn twee verschillende soorten melanine die melanocyten produceren: eumelanine, dat donkerbruin van kleur is, en phaeomelanine, dat een rode of gele tint kan hebben.
De productie van melanine wordt gereguleerd door een peptidehormoon dat zich in de hypofyse bevindt en bekend staat als het melanocytstimulerend hormoon. Hypofysetumoren en verhoogde oestrogeenspiegels die tijdens de zwangerschap optreden, zorgen ervoor dat de hypofyse meer van dit hormoon produceert.
Maar melanocyten functioneren niet altijd zoals ze zouden moeten. Vitiligo is bijvoorbeeld een erfelijke huidaandoening waarbij melanocyten geen melanine produceren, wat resulteert in witte, ovaalvormige plekken op de huid die geleidelijk groter worden. Door het gebrek aan melanine worden de haren in de aangetaste zone (s) ook wit. Andere aandoeningen die worden beïnvloed door een gebrek aan melanine zijn onder meer albinisme en fenylketonurie.
Het belang van melanine
De kleur van de menselijke huid varieert. De exacte kleur wordt bepaald door het bloed dat er doorheen stroomt, het dieet en de melanine die door melanocyten wordt geproduceerd. Mensen hebben over het algemeen hetzelfde aantal melanocyten; de hoeveelheid melanine die die melanocyten produceren, varieert echter.
Melanine beschermt de huid door deze af te schermen tegen de zon. Wanneer de huid wordt blootgesteld aan de zon, neemt de melanineproductie toe, wat zorgt voor een bruine kleur. Het is het natuurlijke afweermechanisme van het lichaam tegen zonnebrand.
Tijd in de zon brengt kosten met zich mee
Iedereen ziet er beter uit met een gloed, maar er zijn kosten aan verbonden. Langdurig in de zon (of onder de zonnebank) doorbrengen is gevaarlijk. Neem bijvoorbeeld zonnebrand. Het kost tijd voordat melanocyten melanine produceren en de huid beschermen tegen de schadelijke stralen van de zon. Wanneer melanocyten niet snel genoeg kunnen werken om een bruine kleur te krijgen, kunnen de uv-stralen van de zon de huid verbranden en deze roze of felrood laten lijken. Schade door de zon hoopt zich ook op in de loop van de tijd, wat kan leiden tot huidkanker. Hoe lichter uw huid, hoe groter het risico op huidkanker. Zorg er dus voor dat u regelmatig een dermatoloog bezoekt voor een huidonderzoek.
Direct zonlicht is dat niet allemaal slecht, echter. De huid gebruikt zonlicht om vitamine D aan te maken, die calcium opneemt en essentieel is voor botsterkte en groei.