Inhoud
- Noch oudere kinderen, noch volwassenen kunnen autisme ontwikkelen
- Vroege symptomen kunnen later in het leven worden herkend
- Regressie kan reëel of schijnbaar zijn
Toch zijn er tal van artikelen over kinderen die achteruit lijken te gaan nadat ze zich tijdens hun eerste levensjaren normaal hebben ontwikkeld. En er zijn genoeg mensen die autistische symptomen lijken te ontwikkelen als tieners of zelfs volwassenen.
Bestaat er eigenlijk regressief of laat optredend autisme? Wat weten we er tot nu toe van?
Noch oudere kinderen, noch volwassenen kunnen autisme ontwikkelen
Oudere kinderen, tieners en volwassenen ontwikkelen geen autisme. Om in aanmerking te komen voor een autismespectrumdiagnose, moet u symptomen hebben die optreden tijdens de vroege kinderjaren (d.w.z. vóór de leeftijd van 3 jaar). Dus als u een volwassen of ouder kind kent dat plotseling, uit het niets, gedrags- of sociale communicatieproblemen heeft ontwikkeld, ziet u niet iemand die autisme heeft opgelopen na een periode van normale ontwikkeling.
Mensen die zich plotseling op een "autistische" manier lijken te gedragen, kunnen een van een aantal andere psychische problemen hebben ontwikkeld, waarvan sommige het meest voorkomen in de vroege volwassenheid.
Autisme-achtig gedrag kan het gevolg zijn van een breed scala aan stoornissen, van sociale fobie tot gegeneraliseerde angst tot obsessief-compulsieve stoornis. Dit zijn ernstige aandoeningen die een aanzienlijke invloed hebben op het vermogen van een persoon om effectief te functioneren, vrienden te maken of te houden, of een baan te behouden, en ze moeten worden behandeld. Maar ze zijn geen autisme.
Vroege symptomen kunnen later in het leven worden herkend
Vervolgens is het belangrijk om onderscheid te maken tussen een late herkenning van symptomen en laat begin van symptomen. Volgens de DSM-5 diagnostische criteria: "Symptomen moeten aanwezig zijn in de vroege ontwikkelingsperiode (maar mogen pas volledig manifest worden als de sociale eisen de beperkte capaciteiten overschrijden, of kunnen worden gemaskeerd door aangeleerde strategieën op latere leeftijd)."
In het geval van hoogfunctionerend autisme is het bijvoorbeeld niet ongebruikelijk dat een kind (of zelfs een volwassene) veel later een diagnose krijgt dan bij de meeste kinderen de diagnose autisme wordt gesteld, maar dat komt niet omdat de symptomen plotseling ontwikkelden. De symptomen zijn eerder zo subtiel dat hun impact pas na verloop van tijd duidelijk wordt. "Gemaskeerde" symptomen komen vooral veel voor bij meisjes, die bijvoorbeeld eerder geneigd zijn om de leiding van anderen te volgen of erg passief te worden om te voorkomen dat ze als "anders" worden geïdentificeerd.
Symptomen van autismeRegressie kan reëel of schijnbaar zijn
De afgelopen jaren zijn er enkele discussies geweest over de vraag of regressie, waarbij de verworven communicatieve of sociale vaardigheden verloren gaan, een reëel of een schijnbaar fenomeen is. Sommigen hebben zich afgevraagd of ouderrapporten overdreven waren. Videorecords, gecombineerd met studies, maken echter duidelijk dat in ieder geval sommige kinderen in feite achteruitgaan naar autisme, terwijl anderen ofwel tekenen van autisme vertonen in de kindertijd of "plateau" in hun ontwikkeling.
Een relatief nieuwe reeks onderzoeken die naar de jongere broers en zussen van kinderen met autisme in hun vroegste maanden kijken, ontdekt dat subtiele regressie vrij vaak voorkomt. Hoewel ouders problemen kunnen opmerken zoals taalverlies of oogcontact, merken onderzoekers kleine verliezen op in op het gebied van motorische vaardigheden en reactie op sociale signalen. Dergelijke regressie treedt meestal op vóór de leeftijd van 3 jaar, aldus onderzoeker Lonnie Zwaigenbaum, ’Meer dan 20 tot 30 procent herinnert zich een periode waarin hun kinderen sociale en communicatieve vaardigheden verloren in het tweede levensjaar. "
Momenteel weet niemand precies wat regressie veroorzaakt, maar volgens ontwikkelingsgedrags-kinderarts Paul Wang: “We begrijpen nu dat regressie veel voorkomt. Het begint vroeg en kan veel verschillende ontwikkelingsvaardigheden beïnvloeden. "