Inhoud
- Wat is het endocannabinoïde systeem?
- Het endocannabinoïde systeem: cruciaal voor homeostase
- De rol van receptoren en enzymen
- Endocannabinoïde-deficiëntie
- Behandelingspotentieel
- Een woord van Verywell
Wat is het endocannabinoïde systeem?
Laten we eens kijken naar het woord "endocannabinoïde". "Cannabinoïde" komt van "cannabis" en "endo" is een afkorting van "endogeen", wat betekent dat het van nature in uw lichaam wordt geproduceerd. Dus "endocannabinoïde" betekent simpelweg cannabisachtige stoffen die van nature in ons voorkomen.
Het ECS zelf bestaat uit drie delen:
- Endocannabinoïden
- Receptoren in het zenuwstelsel en rond je lichaam waar endocannabinoïden en cannabinoïden zich mee verbinden
- Enzymen die helpen bij het afbreken van endocannabinoïden en cannabinoïden
Het ECS is niet alleen een natuurlijk onderdeel van ons lichaam, maar het is ook een cruciaal onderdeel. Je hebt misschien veel beweringen gehoord over de geneeskrachtige eigenschappen van marihuana in het algemeen of van de cannabinoïden THC en CBD. Met zoveel schijnbaar niet-gerelateerde effecten, zou je je kunnen afvragen of het gewoon een hype is van mensen die willen dat de drug gelegaliseerd wordt; De medische wetenschap ondersteunt echter veel van deze beweringen, en de reden voor de verstrekkende effecten heeft te maken met de omvang en reikwijdte van het endocannabinoïdesysteem zelf.
Het endocannabinoïde systeem: cruciaal voor homeostase
Om het ECS te begrijpen, helpt het eerst om te begrijpen wat homeostase is.
In wezen is homeostase de inspanningen van uw lichaam om alles in de juiste zone te houden. Het probeert uw interne omgeving stabiel en optimaal te houden, ongeacht wat er in de omgeving om u heen gebeurt. Denk aan alle meters in het dashboard van een auto of vliegtuig. Die vertellen de operator allemaal of dingen wel of niet werken in de juiste zone.
Net als de elektronica in een auto of vliegtuig, werkt uw lichaam continu om belangrijke niveaus en functies in uw lichaam te controleren. Is uw temperatuur te hoog, te laag of precies goed? Zijn uw hormoonspiegels wat ze zouden moeten zijn? Klopt je hart te snel? Heeft u brandstof of rust nodig? Wordt er teveel van iets opgebouwd in uw bloedbaan of in uw cellen?
Als iets buiten het juiste bereik werkt, activeert uw lichaam het ECS om dit te helpen corrigeren. Dus als je het erg warm hebt en begint te zweten, bedank dan je ECS voor het afkoelen. Maag gromt? Dat is uw ECS die u eraan herinnert om te eten omdat u brandstof nodig heeft.
Het ECS doet dit via cannabinoïde receptoren die in geselecteerde weefsels worden aangetroffen. We hebben (minstens) twee soorten cannabinoïde receptoren:
- CB1 die zich in het centrale zenuwstelsel bevindt (hersenen en zenuwen van het ruggenmerg)
- CB2 dat zich in het perifere zenuwstelsel (zenuwen in uw ledematen), het spijsverteringsstelsel en gespecialiseerde cellen in het immuunsysteem bevindt
Er wordt aangenomen dat cannabinoïde-receptoren tot de meest talrijk behoren in ons centrale zenuwstelsel, en sommige onderzoekers veronderstellen dat we ook een derde, onontdekte, zouden kunnen hebben.
Via die receptoren helpt het ECS bij het reguleren van veel belangrijke functies, zoals:
- Eetlust
- Spijsvertering
- Immuunfunctie
- Ontsteking, inclusief neuro-ontsteking
- Humeur
- Slaap
- Voortplanting / vruchtbaarheid
- Motorbesturing
- Temperatuurregeling
- Geheugen
- Pijn
- Plezier / beloning
Je lichaam activeert het ECS met precisie, zodat het alleen beïnvloedt wat het nodig heeft. Als uw reproductieve hormonen bijvoorbeeld niet goed werken, zal het werken om ze te reguleren zonder uw spijsvertering of immuunsysteem te veranderen.
Als de endocannabinoïden eenmaal hun werk hebben gedaan en de zaken in balans hebben gebracht, komen bepaalde enzymen langs om ze af te breken en te voorkomen dat ze te ver gaan en de balans in de tegenovergestelde richting verstoren. Het is een precies antwoord.
Dat is anders dan wat er gebeurt als iemand marihuana rookt en zijn systeem overspoelt met cannabinoïden. Vervolgens heeft het medicijn een brede impact op de fysiologie, waarvan sommige gunstig kunnen zijn, terwijl andere schadelijk kunnen zijn.
Homeostase is essentieel voor onze gezondheid en overleving, dus als het ECS niet goed werkt, kan het veel problemen voor u veroorzaken.
Omdat cannabisproducten de activiteit van het ECS kunnen stimuleren, zijn het voor de hand liggende doelwitten voor mogelijke behandelingen, en er wordt over de hele wereld veel onderzoek gedaan. We hebben ook medicijnen gemaakt van synthetische (in het laboratorium gemaakte) cannabinoïden, zoals het medicijn nabilone.
We zien al veel onderzoek naar op cannabinoïden gebaseerde behandelingen en we zullen waarschijnlijk meer zien naarmate we een beter begrip krijgen van het systeem en de stoffen. Veranderingen in de juridische status hebben ook geleid tot onderzoek.
De rol van receptoren en enzymen
Wanneer iemand marihuana rookt, hecht een cannabinoïde uit de plant zich aan de CB1-receptor in de hersenen en zorgt voor een high. Deze cannabinoïde wordt THC genoemd, wat de afkorting is van delta-9-tetrahydrocannabinol. Een van je eigen endocannabinoïden die zich aan dezelfde receptor hecht, wordt anandamide genoemd.
Hoewel THC en anandamide vergelijkbaar zijn, krijg je van anandamide niet zo high als THC. Anandamide werkt echter kalmerend. In feite dankt het zijn naam aan ananda, het Sanskrietwoord voor gelukzaligheid.
De reden waarom anandamide ons niet high maakt en THC wel, ligt bij iets dat het FAAH-enzym wordt genoemd. FAAH's taak is om anandamide en andere endocannabinoïden af te breken. Het werkt snel op degenen die je lichaam aanmaakt, maar het kan THC niet afbreken. Dat betekent dat THC veel langer blijft hangen en dus een veel groter effect heeft.
In de hersenen werken cannabinoïden en endocannabinoïden als neurotransmitters (chemische boodschappers die informatie van de ene cel naar de andere brengen). Neurotransmitters werken allemaal samen met veel verschillende receptoren en hebben dus veel verschillende effecten.
Een plantaardige cannabinoïde die veel aandacht heeft gekregen van onderzoekers is cannabidiol of CBD. Het heeft geen psychoactieve eigenschappen, dus de voordelen komen zonder de high van THC. Een bekende functie van CBD in de hersenen is om te voorkomen dat het FAAH-enzym anandamide afbreekt, zodat het anandamide meer impact kan hebben. Dat is waarschijnlijk de reden waarom CBD angststoornissen kan helpen behandelen.
Endocannabinoïde-deficiëntie
Naarmate de medische wetenschap meer heeft geleerd over het ECS, heeft het ook verschillende aandoeningen ontdekt die verband lijken te houden met ontregeling van het systeem, wat klinische endocannabinoïde-deficiëntie (CECD) wordt genoemd. CECD is zelf geen ziekte, maar is een overkoepelende term die aandoeningen met dit gemeenschappelijke kenmerk omvat.
Voorwaarden waarvoor er aanwijzingen zijn dat CECD een rol kan spelen, zijn onder meer:
- Fibromyalgie
- Migraine
- Prikkelbare darmsyndroom
Deze aandoeningen worden soms "functionele aandoeningen" of "centrale gevoeligheidssyndromen" genoemd. Ze zijn meestal resistent tegen de meeste behandelingen, dus onderzoeken onderzoekers op cannabis gebaseerde behandelingen.
Bij deze voorwaarden is er doorgaans ook sprake van meer dan één systeem, wat logisch is als je kijkt naar de gebieden die door het ECS worden beïnvloed.
Fibromyalgie betreft bijvoorbeeld het centrale en perifere zenuwstelsel, het immuunsysteem, het endocriene (hormonale) systeem en zelfs het spijsverteringsstelsel. Het is ook in verband gebracht met voortijdige perimenopauze, problemen met de conceptie en vroege hysterectomie. Temperatuurgevoeligheid en een slecht geheugen zijn veel voorkomende symptomen.
Dat lijkt een grabbelton met niet-gerelateerde problemen totdat je nadenkt over homeostase en de ECS.
We zijn nog vroeg in het proces om uit te zoeken hoe we endocannabinoïde-deficiëntie kunnen corrigeren, maar de toenemende beschikbaarheid van medicinale marihuana en CBD-producten is grotendeels omarmd door de patiëntengemeenschap en we zullen waarschijnlijk veel meer onderzoek op dat gebied zien.
Behandelingspotentieel
Er wordt onderzoek gedaan naar cannabinoïden als mogelijke behandelingen voor allerlei aandoeningen, niet alleen die met endocannabinoïde-deficiëntie.
Enkele van de ziekten waarvoor ze worden onderzocht, zijn onder meer:
- ziekte van Alzheimer
- Hart-en vaatziekte
- Neurologische, neurodegeneratieve, neurologische en psychiatrische aandoeningen
- Acute en chronische nierziekte
- Auto-immuunziekten
- Chronische ontstekingsziekten
- Chronische pijnaandoeningen
CBD wordt al gebruikt voor epilepsie, pijn, ontstekingen, acne, astma en tal van andere aandoeningen bij kinderen.
Een woord van Verywell
Cannabinoïden zoals marihuana en CBD-olie lijken zeker veelbelovend als behandelingen voor een breed scala aan aandoeningen. Houd er echter rekening mee dat elke behandeling, zelfs natuurlijke, ongewenste bijwerkingen kan veroorzaken. Zelfbehandeling kan gevaarlijk zijn en uw gezondheid in gevaar brengen, dus zorg ervoor dat u uw arts bij uw beslissingen betrekt.
De legaliteit van marihuana varieert van staat tot staat, dus om jezelf te beschermen, moet je de wetten kennen waar je woont. Een Farm Bill uit 2018, aangenomen door het Congres in december 2018, zal naar verwachting binnenkort in de wet worden ondertekend. Het zal hennepproducten - maar geen marihuana - op federaal niveau legaliseren. Toch loont het om ook de lokale wetten over CBD te kennen. De website ProCon.org bevat informatie over welke staten specifieke wetten hebben voor CBD-olie. Een site genaamd Governing houdt een kaart bij van waar marihuana in een of andere vorm legaal is.
Het goede nieuws is dat het legaal maken van hennepproducten niet alleen behandelingsopties opent voor veel mensen, het kan ook het medisch onderzoek naar CBD versnellen en uiteindelijk de prijzen verlagen.