Inhoud
Met orkanen Harvey, Irma en Maria die respectievelijk Texas, Florida en Puerto Rico verwoestten, was het Atlantische orkaanseizoen 2017 een van de slechtste in de recente geschiedenis. Naast honderden miljarden dollars aan vernietiging, eisten deze orkanen samen tientallen levens.Hoewel de onmiddellijke effecten van orkanen van categorie 5 schokkend zijn, brengen overstromingen meer verraderlijke bedreigingen met zich mee, zoals door water overgedragen ziekten. Een overzicht van 548 uitbraken die teruggaan tot 1900 toonde aan dat 51% van deze uitbraken werd voorafgegaan door zware regenbuien.
Door water overgedragen ziekten worden via de fecaal-orale route overgedragen. Microscopische fecale deeltjes komen terecht in water en voedsel en verspreiden zo de infectie. Na zware overstromingen falen rioolwaterzuiveringsinstallaties en komen er grote hoeveelheden onbehandeld afval vrij.
Laten we vijf door water overgedragen ziekten eens nader bekijken: bacteriële dysenterie, cholera, enterische koorts, hepatitis A en leptospirose.
Bacteriële dysenterie
Dysenterie verwijst naar infectieuze, bloederige diarree. Bacteriën die dysenterie veroorzaken, zijn onder meer C. jejuni, E coli 0157: H7, E coli non-0157: H7-stammen, Salmonella-soorten en Shigella-soorten. Beide E coli 0157: H7 en E coli non-0157: H7-stammen produceren shiga-toxine. Shigella is de meest voorkomende oorzaak van dysenterie en kan net als andere ziekteverwekkers worden opgespoord met ontlastingcultuur.
Veel voorkomende symptomen van dysenterie zijn onder meer pijnlijke ontlasting, buikpijn en koorts. Omdat bacteriën de dikke darm en het rectum binnendringen, zijn ook pus en bloed in de ontlasting aanwezig. De bacteriën kunnen darmzweren veroorzaken. Bovendien kunnen bacteriën worden verspreid naar het bloed, wat resulteert in bacteriëmie of bloedinfectie. Patiënten met een verzwakt immuunsysteem of ondervoed lopen een hoger risico op bacteriëmie.
Dysenterie is ernstiger dan buikgriep, vooral bij kinderen jonger dan 5 en volwassenen ouder dan 64. Deze infectie leidt vaak tot ziekenhuisopname en kan dodelijk zijn.
Wanneer de oorzaak van dysenterie onduidelijk is of de patiënt er niet in slaagt te verbeteren met eerstelijns antibioticatherapie, kan colonoscopie helpen bij de diagnose. Computertomografie kan ook worden gebruikt om dysenterie te diagnosticeren in ernstigere gevallen.
Dysenterie wordt behandeld met antibiotica en orale of intraveneuze vloeistoffen. Bij kinderen wordt Shigella-, Salmonella- of Campylobacter-infectie behandeld met azithromycine, ciprofloxacine of ceftriaxon. Bij volwassenen wordt dysenterie behandeld met azitromycine of fluoroquinolonen.
De behandeling van shiga-toxine-producerende E coli 0157: H7 en E coli non-0157: H7-stammen met antibioticum is controversieel. Er bestaat bezorgdheid dat antibiotica het hemolytisch-uremisch syndroom zullen versnellen door de productie van shigatoxine te verhogen. Hemolytisch-uremisch syndroom is een dodelijke aandoening die het bloed en de nieren aantast.
Cholera
Cholera verwijst naar acute diarree veroorzaakt door bepaalde stammen van Vibrio cholerae. Cholera-toxine wordt uitgescheiden door Vibrio cholerae, dat adenylylcyclase activeert, een enzym dat zich in de epitheelcellen van de dunne darm bevindt, waardoor overmatige afscheiding van water en chloride-ionen in de darmen ontstaat, wat leidt tot overvloedige diarree. De hoeveelheid diarree kan oplopen tot 15 liter per dag! Ernstige vloeistofverliezen leiden al snel tot hypovolemische shock, een zeer gevaarlijke en dodelijke aandoening.
De waterige diarree van cholera is grijs, troebel en zonder geur, pus of bloed. Deze ontlasting wordt ook wel 'rijstwaterkruk' genoemd.
Ontlastingculturen en bloedtesten tonen aanwijzingen voor een cholera-infectie.
Zelfs in overstromingsgebieden komt cholera zelden voor in de Verenigde Staten. Moderne sanitaire voorzieningen en rioolwaterzuivering hebben de endemische cholera in de Verenigde Staten geëlimineerd. Alle recente gevallen van cholera in de Verenigde Staten zijn terug te voeren op internationale reizen.
Cholera verwoest ontwikkelingslanden met slechte water- en rioolwaterzuivering, en is de plaag van hongersnood, verdringing en oorlog. De laatste grote uitbraak van cholera op het westelijk halfrond vond plaats in de nasleep van de aardbeving in Haïti in 2010. Bij de uitbraak in Haïti kwamen duizenden mensen om het leven.
De hoeksteen van de behandeling van cholera is een vloeistofvervanging. In milde of matige gevallen kan vloeistofvervanging oraal zijn. Bij de ernstigere ziekte wordt intraveneuze vloeistofvervanging gebruikt.
Antibiotica kunnen worden gebruikt om de duur van de cholera-ziekte te verkorten. Deze antibiotica omvatten azithromycine, ampicilline, chlooramfenicol, trimethoprim-sulfamethoxazol, fluorochinolonen en tetracycline. Merk op dat er meerdere medicijnresistente stammen van cholera bestaan.
Hoewel er een vaccin tegen cholera is, is het duur, niet zo effectief en niet zo nuttig bij het beheersen van uitbraken. Vanuit het oogpunt van de volksgezondheid is de beste manier om cholera-uitbraken aan te pakken, te zorgen voor een goede afvalverwijdering en voor schoon voedsel en water.
Darmtyphus
Enterische koorts wordt veroorzaakt door Salmonella-bacteriesoorten. Tyfuskoorts verwijst specifiek naar enterische koorts veroorzaakt door de spanning Salmonella typhi. Salmonella komt via de dunne darm het lichaam binnen en dringt het bloed binnen. De bacteriën kunnen zich dan vanuit de darmen verspreiden naar andere orgaansystemen, waaronder de longen, nieren, galblaas en het centrale zenuwstelsel.
In ongecompliceerde gevallen manifesteert enterische koorts zich als hoofdpijn, hoesten, malaise en keelpijn, evenals buikpijn, een opgeblazen gevoel en obstipatie. Koorts stijgt stapsgewijs en tijdens het herstel wordt de lichaamstemperatuur geleidelijk weer normaal.
Zonder complicaties zal de koorts breken en zal een persoon met enterische koorts binnen een week of twee herstellen. Maar zelfs nadat de koorts is verdwenen, kan een patiënt terugvallen en weer ziek worden met enterische koorts.
Complicaties zijn dodelijk en omvatten bloeding, darmperforatie en shock. Ongeveer 30% van de mensen met enterische koorts die niet worden behandeld, ontwikkelt complicaties, en deze mensen zijn verantwoordelijk voor 75% van de sterfgevallen als gevolg van enterische koorts. Bij mensen die met antibiotica worden behandeld, is het sterftecijfer ongeveer 2%.
Bloedkweken kunnen worden gebruikt om enterische koorts te diagnosticeren. Leukopenie, of een daling van de witte bloedcellen, is ook diagnostisch.
Vanwege de toenemende antibioticaresistentie zijn fluoroquinolonen het antibioticum bij uitstek voor de behandeling van buiktyfus. Ceftriaxon, een cefalosporine, is ook effectief.
Hoewel er een vaccin tegen buiktyfus beschikbaar is, is het niet altijd effectief. De beste manier om buiktyfus te voorkomen, is door te zorgen voor voldoende afvalverwijdering en consumptie van schoon voedsel en water.
Tyfuskoorts kan van persoon tot persoon worden overgedragen; daarom mogen mensen met deze infectie geen voedsel hanteren. Een minderheid van mensen die besmet zijn met Salmonella typhi chronische, asymptomatische dragers worden en ziekte kunnen verspreiden als ze enkele weken niet met antibiotica worden behandeld. Chronische dragers kunnen ook worden behandeld met een cholecystectomie of galblaasverwijdering.
Hepatitis A
Hoewel hepatitis A-infectie meestal van voorbijgaande aard is en niet dodelijk, zijn de symptomen van deze infectie erg ongemakkelijk. Ongeveer 80% van de volwassenen die met hepatitis A zijn geïnfecteerd, ervaart koorts, buikpijn, verlies van eetlust, braken, misselijkheid en later in de loop van de ziekte geelzucht.
Overlijden door hepatitis A is zeldzaam en komt meestal voor bij ouderen of mensen met een chronische leverziekte, zoals hepatitis B of hepatitis C.
Symptomen van hepatitis A duren meestal minder dan acht weken. Een minderheid van de patiënten heeft tot zes maanden nodig om te herstellen.
Hepatitis A wordt gediagnosticeerd met behulp van een bloedtest die specifieke antilichamen detecteert.
Er bestaat geen specifieke behandeling voor hepatitis A en patiënten wordt aangeraden voldoende rust en adequate voeding te krijgen.
Gelukkig is het hepatitis A-vaccin bijna 100% effectief, en sinds de introductie in 1995 is de frequentie van infectie in de Verenigde Staten met meer dan 90% gedaald. Het hepatitis A-vaccin wordt aanbevolen voor kinderen van 12 maanden en ouder, evenals voor volwassenen die tot hoogrisicogroepen behoren, zoals diegenen die in gebieden wonen waar hepatitis A routinematig wordt verspreid.
Omdat het enkele weken duurt voordat een infectie met hepatitis A aanhoudt, kunnen kort na blootstelling symptomen van infectie worden voorkomen door toediening van een vaccin of immunoglobuline.
Hoewel er geen verband was met natuurrampen en overstromingen, deden zich in 2003 en 2017 twee grote uitbraken van hepatitis A voor. De eerste vond plaats in Beaver County, Pennsylvania, en was terug te voeren op besmette groene uien die in een Mexicaans restaurant werden geserveerd. De tweede vond plaats in San Diego en vanwege de beperkte sanitaire voorzieningen was het risico groot onder de daklozen. Deze uitbraken samen resulteerden in honderden ziekenhuisopnames en meerdere doden.
Leptospirose
In de afgelopen jaren is leptospirose opnieuw opgekomen als een klinisch relevante ziekteverwekker met uitbraken op elk continent. Leptospirose is een zoönotische ziekte, wat betekent dat het door dieren op mensen wordt overgedragen. Het blijkt dat leptospirose ook tussen twee mensen kan worden overgedragen.
Leptospires zijn dunne, opgerolde, beweeglijke bacteriën die door ratten, huisdieren en boerderijdieren op mensen worden overgedragen. Blootstelling van de mens vindt meestal plaats via blootstelling aan het milieu, maar kan ook secundair zijn aan directe interactie met dierlijke urine, uitwerpselen, bloed of weefsel.
Leptospirose wordt wereldwijd verspreid; het komt echter het meest voor in tropische en subtropische streken. Geschat wordt dat leptospirose jaarlijks een miljoen mensen treft, waarbij 10% van de geïnfecteerde mensen sterft aan de infectie.
In 1998 was er een uitbraak van leptospirose in Springfield, Illinois, onder triatlonconcurrenten. Deze triatleten raakten besmet na het zwemmen in vervuild meerwater. Blijkbaar veroorzaakte hevige regenval landbouwafvoer in het meer.
Overdracht van leptospirose vindt plaats via snijwonden, blootliggende huid en slijmvliezen van de ogen en mond.
Leptospirose vertoont een breed scala aan symptomen. Bij sommige mensen veroorzaakt leptospirose geen symptomen en is het dus asymptomatisch. Bij milde vormen zijn de symptomen van leptospirose koorts, hoofdpijn en spierpijn. Ernstige leptospirose veroorzaakt geelzucht, nierstoornissen en bloeding; deze triade van symptomen wordt de ziekte van Weil genoemd. Ernstige leptospirose kan ook gepaard gaan met pulmonale bloeding of bloeding uit de longen, al dan niet vergezeld van geelzucht.
De meeste mensen die met leptospirose zijn geïnfecteerd, herstellen. De dood kan optreden in gevallen van gevorderde ziekte die gepaard gaat met nierfunctiestoornissen en longbloedingen. Oudere en zwangere patiënten lopen ook een verhoogd risico op overlijden als gevolg van leptospirose.
Het is belangrijk om leptospirose met antibiotica te behandelen om orgaanfalen te voorkomen. Patiënten moeten zo snel mogelijk worden behandeld voordat orgaanfalen optreedt. Leptospirose kan worden behandeld met een breed scala aan antibiotica, waaronder ceftriaxon, cefotaxime of doxycycline.
Naast antibiotica is ook ondersteunende zorg zoals het toedienen van intraveneuze vloeistoffen noodzakelijk.
In geval van ernstige ziekte moet nierfunctiestoornis worden behandeld met kortdurende dialyse. Patiënten met longbloeding hebben mogelijk mechanische beademing nodig.
Er is een vaccin tegen leptospirose voor dieren. Sommige volwassenen zijn ook ingeënt; dit is echter een gebied dat verder moet worden bestudeerd.
Een woord van Verywell
Hoewel de Verenigde Staten een welvarend land zijn met uitstekende sanitaire voorzieningen en infrastructuur, gebeuren er toch rampen, zoals orkanen en overstromingen. In deze tijden van crisis kunnen door water overgedragen ziekten zich verspreiden.
Als gevolg van klimaatverandering en broeikasgasemissies suggereren klimaatmodellering dat er tegen het jaar 2100 een toename zal zijn van zware neerslaggebeurtenissen, wat zou kunnen bijdragen aan de verdere verspreiding van door water overgedragen ziekten.