Inhoud
- Waarom vleermuizen?
- Hondsdolheid
- Ebola en Marburg
- Coronavirussen
- Nipah en Hendra Virussen
- Histoplasmose
Maar ze dragen ook behoorlijk vervelende ziekteverwekkers. Sommige van deze infecties behoren tot de meest dodelijke die er zijn voor mensen: ebola, SARS, hondsdolheid, MERS, Marburg, Hendra en Nipah. Maar de vleermuizen vinden het niet erg. Ze lijken een beetje op de honingdassen van de virale wereld. Ze worden vaak niet ziek van infecties die voor ons dodelijk kunnen zijn.
Waarom vleermuizen?
Ziekten kunnen zich gemakkelijk van vleermuis tot vleermuis verspreiden. Ze leven in kleine kolonies. Infecties kunnen van de ene vleermuis naar de andere stuiteren, net als bij mensen in een drukke metro of in een kleuterklas vol kinderen.
Vleermuizen kunnen ook schijnbaar niet worden aangetast door een ziekte die dodelijk kan zijn voor mensen. Vleermuizen hebben een koudere lichaamstemperatuur en kunnen virussen verdragen die mensen niet kunnen. Het gedrag van sommige vleermuizen bij infectie met ziekten kan echter resulteren in meer contact van vleermuizen met mensen. Vleermuizen kunnen zich bijvoorbeeld vreemd gedragen als ze hondsdolheid hebben, zoals overdag buiten vliegen. Vleermuizen kunnen ook migreren en de infectie ver weg verspreiden.
Ook is de vraag of ontbossing ertoe leidt dat sommige vleermuizen meer contact hebben met mensen. Dit kan vooral het geval zijn wanneer bossen gefragmenteerd zijn en eilanden van bomen en ecosystemen worden, met mensen die leven in de stroken land rond deze boseilanden. Vleermuizen kunnen ook, terwijl ze vliegen, ziekten van het ene gebied naar het andere brengen; ze wonen ook vaak in stedelijke gebieden.
Hondsdolheid
De meeste vleermuizen hebben geen hondsdolheid, maar soms wel 5-10%. De meeste gevallen bij de mens zijn van hondenbeten, maar vleermuizen zijn het belangrijkste reservoir voor hondsdolheid (en ook de oorsprong ervan).
Er zijn maar weinig mensen besmet. De VS zien 2-3 besmettingen per jaar; wereldwijd sterven er 160 per dag, 60.000 per jaar. Bijna iedereen die hondsdolheid heeft, overlijdt, hoewel er 5 nog hebben geleefd (van de 36 die een nieuw, experimenteel protocol hebben gekregen).
Profylaxe is belangrijk om infectie te voorkomen. Het zijn niet alleen degenen die een vleermuis hebben aangeraakt die profylaxe tegen hondsdolheid nodig hebben. Wie heeft profylaxe nodig:
- Iedereen beet bij een vleermuis
- Elke mogelijke blootstelling van vleermuisspeeksel aan mond, wond, neus of ogen
- Als een persoon wakker wordt en een vleermuis in de kamer vindt
- Als er een vleermuis wordt gevonden in een kamer met een onbeheerd kind
- Als een vleermuis wordt gevonden in een kamer met iemand zonder de kennis een vleermuisbeet te herkennen
Iedereen moet beten of andere blootstellingsgebieden met water en zeep wassen.
Ebola en Marburg
Na hondsdolheid, waarvan het sterftecijfer bijna 100% is, zijn ebola en Marburg twee van de meest dodelijke infecties per geval. Deze virussen verspreiden zich ook via vleermuizen.
Studies hebben ebola aangetoond bij 5% van de volwassen vleermuizen in getroffen gebieden (Gabon en Republiek Congo) tijdens uitbraken (en geen enkele bij jonge vleermuizen). Niveaus waren lager tussen uitbraken in - en interessant genoeg zelfs hoger bij drachtige vleermuizen: 33%.
Coronavirussen
Twee andere virussen die een echte impact hebben gehad en opmerkelijk hoge sterftecijfers hebben, zijn MERS en SARS. Ze zijn allebei gebonden aan vleermuizen. SARS veroorzaakte een uit meerdere landen bestaande, snel bewegende en dodelijke uitbraak in China 2002-3. Men denkt dat de uitbraak rechtstreeks verband houdt met vleermuizen. MERS veroorzaakt een ernstige en vaak fatale infectie die ademhalings- en nierfalen veroorzaakt en heeft zich verspreid in ziekenhuizen in het Midden-Oosten. Het is verbonden met kamelen, maar het dacht ook dat vleermuizen een rol speelden.
Nipah en Hendra Virussen
Nipah, een virus dat leidt tot hoge sterfte onder mensen in Bangladesh en Maleisië, is ook afkomstig van vleermuizen. Het verspreidt zich van vleermuizen naar mensen via dadelpalmsap dat wordt gedronken door vleermuizen en later door mensen. Het heeft zich ook verspreid onder varkenshouderijen in Maleisië. Het is de ziekte die in de film Contagion voorkomt, vanwege wat het kan doen.
Het Hendra-virus, dat dodelijke infecties heeft veroorzaakt bij mensen en paarden, is in Australië gebonden aan vleermuizen. Bijna 50% van de betrokken vleermuissoorten was positief.
Histoplasmose
Het zijn niet alleen virussen. Een schimmel die in de grond wordt aangetroffen, is ook te vinden in vleermuisuitwerpselen, guano. Het kan leiden tot longproblemen en bloedproblemen, vooral bij mensen met problemen met het immuunsysteem.
Vleermuizen vormen echter een belangrijk onderdeel van ons ecosysteem. Zonder hen kunnen andere ziekten gedijen, zoals die worden verspreid door de insecten die ze eten. Ze hebben de muggen (en door muggen overgedragen ziekten) echter niet zo goed onder controle gehouden als gehoopt; ze eten gewoon niet genoeg muggen.
Het is belangrijk om geen vleermuizen aan te raken waarvan u niet weet dat ze veilig zijn. Ze kunnen er gezond uitzien, maar dragen een ziekte die we niet hadden verwacht. Dit is gebeurd bij hondsdolheid, maar kan ook voorkomen bij al deze andere infecties.
- Delen
- Omdraaien
- Tekst