Inhoud
- Eerste contactlensontwerpen
- Stijve lenzen
- Zachte contactlenzen
- Wegwerpcontactlenzen
- Siliconen lenzen
- Sclerale lenzen
Contactlenzen variëren afhankelijk van het constructiemateriaal, de draagtijd, het vervangingsschema en het ontwerp. In de Verenigde Staten worden contactlenzen als medische hulpmiddelen beschouwd en is een recept van een gekwalificeerde oogzorgspecialist vereist.
Eerste contactlensontwerpen
Hoewel we contactlenzen beschouwen als een moderne uitvinding, werd het concept eerst ontwikkeld door Leonardo da Vinci. Vijfhonderd jaar geleden tekende hij diagrammen die laten zien hoe het brekingsvermogen van het oog kan veranderen bij direct contact met water. Jaren later dachten uitvinders erover om glas op het oog te plaatsen om de manier waarop ons oog scherpstelt te veranderen. Hun ideeën zouden waarschijnlijk veel verder ontwikkeld zijn als ze de beschikbare materialen en fabricagemethoden hadden gehad die we nu hebben. Ongeveer 120 jaar geleden maakten wetenschappers in Duitsland de eerste contactlens van glas. Ze werden sclerale lenzen genoemd omdat ze gewoon niet op het hoornvlies zaten, de heldere koepelachtige structuur aan de voorkant van het oog, maar eerder over het hele witte deel (sclera) van het oog.
Stijve lenzen
Rond 1940 werd de eerste plastic lens ontwikkeld die alleen op het hoornvlies zat. Dit plastic is gemaakt van PMMA (polymethylmethacrylaat). Omdat de lens erg klein was, leek hij comfortabeler te zijn. Deze lens liet ook geen zuurstof door en in de jaren 70 werden stijve gasdoorlatende lens ontworpen om dit probleem te verhelpen. Dit weerspiegelde het ontwerp van een PMMA-lens, maar was veel gezonder omdat het meer traanstroom en zuurstoftransmissie mogelijk maakte.
Zachte contactlenzen
Ook in de jaren zeventig experimenteerden ontwikkelaars met een zacht plastic materiaal genaamd HEMA (hydroxyethylmethacrylaat). Dit materiaal nam water op en was flexibel zodat het over het hoornvlies kon vallen. Omdat het plastic zich aanpaste aan de vorm van het oog en erg zacht was, boden HEMA-lenzen direct comfort. Deze lenzen zijn meestal ontworpen voor één paar en gaan ongeveer een jaar mee. Als gevolg hiervan ging de contactlenzenindustrie met hoge snelheid vooruit.
Wegwerpcontactlenzen
Eind jaren tachtig en begin jaren negentig kwamen er zachte wegwerplenzen op de markt, waardoor het voor mensen goedkoper en handiger werd om contactlenzen te dragen. Deze lenzen zijn ontworpen om maximaal twee weken, een maand of een kwartaal te dragen, afhankelijk van het type lensontwerp. Kort daarna kwamen er daglenzen op de markt. Daglenzen worden slechts één dag gedragen en daarna weggegooid.
Siliconen lenzen
In de afgelopen jaren is de focus verschoven naar een op siliconen gebaseerde kunststof waardoor er veel meer zuurstof door de kunststof naar het hoornvlies kan stromen. Ook blijven fabrikanten hard werken om een plastic te maken dat beter 'bevochtigbaar' was en niet uitdroogt na urenlang dragen.
Sclerale lenzen
Interessant is dat sclerale lenzen steeds populairder worden. Omdat de huidige fabricagemethoden worden ondersteund door computerontwerp, kunnen sclerale lenzen zo worden ontworpen dat ze ongelooflijk comfortabel zijn. Sclerale lenzen worden voornamelijk gebruikt voor mensen met ernstige droge ogen, grote hoeveelheden astigmatisme en mensen met misvorming en degeneratie van het hoornvlies.