Inhoud
- Algemene oorzaken
- Genetica
- Risicofactoren voor levensstijl
- Andere risicofactoren
- Wanneer galstenen een noodgeval zijn
Algemene oorzaken
Galstenen ontwikkelen zich, misschien wel duidelijk, in de galblaas, een peervormig orgaan onder de lever aan de rechterkant van de buik. De galblaas is ongeveer 7,5 cm lang en 2,5 cm breed op het dikste deel, en het slaat gal op en geeft het af in de darm om de spijsvertering te bevorderen.
Gal is een vloeistof die door de lever wordt aangemaakt en die helpt bij de spijsvertering. Gal bevat stoffen die galzouten worden genoemd en die werken als natuurlijke wasmiddelen om vetten in het voedsel dat we eten af te breken. Terwijl voedsel van de maag naar de dunne darm gaat, geeft de galblaas gal af in de galkanalen. Deze kanalen of buizen lopen van de lever naar de darm. Gal helpt ook om overtollig cholesterol uit het lichaam te verwijderen. De lever scheidt cholesterol af in de gal, die vervolgens via het spijsverteringsstelsel uit het lichaam wordt verwijderd.
De meeste onderzoekers geloven dat ten minste een van de vier voorwaarden nodig is om galstenen te vormen:
- Overtollig cholesterol in uw gal: Gal raakt oververzadigd met cholesterol, wat betekent dat het meer cholesterol bevat dan uw gal kan oplossen. Dit kan ertoe leiden dat het cholesterol kristalliseert en uiteindelijk in stenen verandert.
- Overtollig bilirubine in uw gal: Er zijn bepaalde gezondheidsproblemen die kunnen leiden tot te veel bilirubine in uw gal, waaronder levercirrose, specifieke genetische bloedaandoeningen en infectie in uw galwegen. Te veel bilirubine kan leiden tot pigmentgalstenen.
- Te weinig galzouten in uw gal: Dit kan galstenen tot gevolg hebben, hetzij omdat u niet genoeg galzouten heeft om het cholesterol in uw gal af te breken, hetzij omdat u te veel cholesterol in uw gal heeft om de galzouten op te lossen.
- Abnormale werking van de galblaas: De galblaas trekt niet voldoende samen om zijn gal regelmatig of volledig te ledigen, waardoor uw gal geconcentreerd kan raken.
Genetica
Als u een familiegeschiedenis van galstenen heeft, is uw kans om deze te ontwikkelen groter.
Meerdere onderzoeken hebben echter aangetoond dat genen slechts ongeveer 25% uitmaken van het totale risico op het ontwikkelen van galstenen.
Als u Indiaan bent, kan er een genetische aanleg zijn om hogere niveaus van cholesterol in uw gal af te scheiden.
Risicofactoren voor levensstijl
Er zijn een aantal risicofactoren voor de levensstijl die kunnen bijdragen aan galstenen, waaronder obesitas, snel gewichtsverlies en een dieet.
Zwaarlijvigheid
Obesitas is een sterke risicofactor voor galstenen. Wetenschappers gebruiken vaak een wiskundige formule genaamd body mass index (BMI) om obesitas te definiëren (BMI = gewicht in kilogram gedeeld door lengte in vierkante meters). Hoe zwaarlijviger u bent, hoe groter uw risico op het ontwikkelen van galstenen.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat vrouwen met een hoge BMI bijna drie keer zoveel kans hebben om galstenen te ontwikkelen als vrouwen met een gezonde BMI.
Waarom obesitas een risicofactor is voor galstenen, is onduidelijk, maar onderzoekers hebben ontdekt dat mensen met obesitas mogelijk een hoger cholesterolgehalte in hun gal hebben, wat galstenen kan veroorzaken. Mensen met obesitas kunnen ook grote galblaas hebben die niet goed werken.
Snel afvallen
Mensen die snel veel gewicht verliezen, lopen een groter risico op het ontwikkelen van galstenen. Galstenen zijn zelfs een van de medisch meest belangrijke complicaties van vrijwillig gewichtsverlies. De relatie tussen een dieet en galstenen heeft pas onlangs aandacht gekregen.
Studies hebben ook aangetoond dat zwaarlijvige mensen galstenen ontwikkelen tijdens een caloriearm dieet.
Zeer caloriearme diëten worden meestal gedefinieerd als diëten die 800 calorieën per dag bevatten, vaak samengesteld uit voedsel dat in vloeibare vorm is en gedurende een langere periode wordt ingenomen, meestal 12 tot 16 weken.
De galstenen die zich ontwikkelen bij mensen met een caloriearm dieet zijn meestal stil en veroorzaken geen symptomen. Uit een onderzoek bleek echter dat mensen met een zeer caloriearm dieet een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van galstenen die ziekenhuisopname of cholecystectomie (chirurgische verwijdering van de galblaas) vereisen.
Galstenen komen ook veel voor bij zwaarlijvige patiënten die snel afvallen na een maagbypassoperatie, waarbij de omvang van de maag wordt verkleind, waardoor de persoon niet te veel eet. Galstenen treden het meest waarschijnlijk op in de eerste paar maanden na de operatie.
Dieet
Onderzoekers geloven dat een dieet een verschuiving kan veroorzaken in de balans van galzouten en cholesterol in de galblaas. Het cholesterolgehalte wordt verhoogd en de hoeveelheid galzouten wordt verlaagd. Langdurig niet eten (bijvoorbeeld het ontbijt overslaan), een gangbare praktijk onder mensen die een dieet volgen, kan ook de samentrekkingen van de galblaas verminderen. Als de galblaas niet vaak genoeg samentrekt om de gal te ledigen, kunnen zich galstenen vormen.
Als aanzienlijk of snel gewichtsverlies het risico op het ontwikkelen van galstenen verhoogt, lijkt een meer geleidelijk gewichtsverlies het risico op het krijgen van galstenen te verminderen. Er zijn echter studies nodig om deze theorie te testen.
Sommige zeer caloriearme diëten bevatten mogelijk niet genoeg vet om ervoor te zorgen dat de galblaas voldoende samentrekt om de gal te ledigen.
Een maaltijd of tussendoortje met ongeveer 10 gram (een derde van een ounce) vet is nodig om de galblaas normaal te laten samentrekken.
Maar nogmaals, geen enkel onderzoek heeft de voedingssamenstelling van een dieet rechtstreeks in verband gebracht met het risico op galstenen.
Er zijn ook geen onderzoeken uitgevoerd naar de effecten van herhaald dieet op de vorming van galstenen, doordat is aangetoond dat een patroon van herhaaldelijk afvallen en aankomen mogelijk uw kansen op het ontwikkelen van galstenen vergroot.
Andere levensstijlfactoren
Andere leefstijlfactoren die uw kansen op het ontwikkelen van galstenen kunnen vergroten, zijn onder meer:
- Een dieet met veel vet, veel cholesterol en / of weinig vezels
- Niet genoeg beweging krijgen
- Vasten, dat de beweging van uw galblaas vertraagt, waardoor cholesterol zich kan verzamelen
Andere risicofactoren
Andere risicofactoren voor galstenen zijn onder meer:
- Leeftijd 40 of ouder
- Geslacht (vrouwen lopen een hoger risico dan mannen)
- Etniciteit, vooral Native American en Mexican American
- Hoge triglycerideniveaus
- Lage high-density lipoprotein (HDL) cholesterol
- Cholesterolverlagende medicijnen gebruiken
- Suikerziekte
- Ziekte van Crohn in het terminale ileum
- Hoge oestrogeenspiegels door zwangerschap, hormoonvervangende therapie of anticonceptiepillen
- Leverziekte
- Galweginfectie
- Cirrose
- Bloedarmoede
Wanneer galstenen een noodgeval zijn
Galstenen kunnen tot ernstige complicaties leiden. Enkele symptomen die u onmiddellijk met uw arts moet bespreken, zijn onder meer galblaasaanvallen die gepaard gaan met zweten, koude rillingen, koorts, geelzucht of kleikleurige ontlasting. Als u ernstige buikpijn heeft die gepaard gaat met braken of diarree, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen.
Hoe galstenen worden gediagnosticeerd