Inhoud
Hepatitis C-virus (HCV) is een infectie die een ontsteking van de lever veroorzaakt. Het verspreidt zich door contact met het bloed of lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon. De meest voorkomende manieren waarop u een HCV-infectie kunt krijgen, zijn door middel van geïnjecteerd drugsgebruik, onbeschermde seks, een medische procedure waarbij gebruik wordt gemaakt van besmette apparatuur, of door een verwonding of wond die u blootstelt aan bloed dat is geïnfecteerd met HCV.
Algemene oorzaken
HCV komt het lichaam binnen en plant zich voort in het lichaam van de gastheer (geïnfecteerde persoon), specifiek gericht op de lever. HCV ontwijkt vaak het immuunsysteem van het lichaam en veroorzaakt ziekte als gevolg van een directe aanval op de lever. De reactie van het eigen immuunsysteem van het lichaam veroorzaakt ook een schadelijke ontsteking van de lever.
De lever is verantwoordelijk voor veel lichaamsfuncties, zoals bloedstolling, spijsvertering, voedselopname en metabolisme, daarom heeft HCV zo'n grote invloed op het lichaam.
Er zijn verschillende mechanismen bekend waarmee HCV het lichaam binnendringt.
Geïnjecteerd drugsgebruik
Als u naalden, spuiten of andere apparatuur deelt om medicijnen te injecteren, loopt u een extreem risico om HCV te ontwikkelen. Intraveneus drugsgebruik is verantwoordelijk voor de meeste HCV-infecties in de Verenigde Staten.
Het verloop van de HCV-ziekte kan anders zijn voor degenen die de infectie oplopen door drugsgebruik dan voor mensen die de infectie op andere manieren oplopen. De redenen hiervoor zijn onduidelijk, maar mensen die vaak opnieuw worden blootgesteld aan het virus door herhaaldelijk drugsgebruik, lopen een grotere kans om na behandeling opnieuw besmet te raken.
Seksueel contact
Hepatitis C kan zich verspreiden door seksueel contact, maar het gebeurt niet vaak. In tegenstelling tot het hepatitis B-virus, waarvan bekend is dat het aanwezig is in sperma en vaginale vloeistoffen, wordt HCV niet in significante hoeveelheden in deze vloeistoffen aangetroffen. Het risico op het ontwikkelen van HCV door seksueel contact is groter als u meerdere seksuele partners heeft, direct contact met bloed heeft, een seksueel overdraagbare aandoening heeft of geïnfecteerd bent met HIV.
Het is moeilijk om het aantal mensen te kwantificeren dat seksueel hepatitis krijgt ten opzichte van andere middelen. Een studie wees uit dat langdurige monogame partners van iemand die met hepatitis C is geïnfecteerd, ongeveer 4 procent van de tijd besmet raakten.
Er is onderzoek gedaan naar de vraag of homomannen een hoger risico op HCV lopen, en studies tonen aan dat de bevolking mogelijk een hoger risico loopt om HCV te krijgen in bepaalde omstandigheden, zoals onbeschermde seks met een besmette partner.
Transmissie van moeder op kind
Slechts ongeveer 4 tot 8 procent van de baby's van moeders met hepatitis C raakt besmet met het virus, dit wordt verticale verspreiding genoemd. Het risico op verticale verspreiding verdubbelt bijna als de moeder ook hiv heeft of een hogere viral load (hoge hoeveelheid virus in haar lichaam) heeft op het moment van bevalling. C-sectie lijkt het risico op overdracht niet te vergroten, maar langdurig breken van de vliezen tijdens de bevalling wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op overdracht van HCV van moeder op kind.
Bijna alle kinderen van moeders met HCV hebben antistoffen tegen het virus. Dit betekent niet dat het kind besmet is.
Antilichamen zijn immuuneiwitten die door het lichaam worden aangemaakt als reactie op ziekteverwekkende stoffen zoals HCV, en deze immuuneiwitten worden door hun moeders op jonge baby's overgedragen.
Er zijn geen aanwijzingen dat borstvoeding het risico op overdracht van HCV van moeder op kind kan verhogen. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en het American Congress of Obstetrics and Gynecologists (ACOG) onderschrijven zelfs borstvoeding voor moeders met HCV.
Naaldblessures in zorginstellingen
Verpleegkundigen, artsen en alle beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die routinematig naalden gebruiken tijdens het verlenen van medische zorg, lopen risico op prikaccidenten. Er wordt zelfs geschat dat er elk jaar meer dan 600.000 prikaccidenten optreden, waarbij verpleegkundigen het grootste risico lopen. Gemiddeld zal ongeveer 2 procent van de prikaccidenten bij blootstelling aan het virus leiden tot acute hepatitis C.
Bloedtransfusie
In het verleden was bloedtransfusie een veel voorkomende manier waarop HCV werd verspreid. Mensen met hemofilie, thalassemie of een andere ziekte die meerdere transfusies nodig hadden, liepen een bijzonder risico op blootstelling. Tegenwoordig is blootstelling aan HCV via bloedtransfusies echter zeer zeldzaam, omdat gedoneerd bloed wordt getest op HCV-antilichamen en op genetisch HCV-materiaal.
Deskundigen zijn van mening dat uw kans om HCV te krijgen door een bloedtransfusie ongeveer één op 2 miljoen is.
Medische procedures
Sommige medische procedures, zoals orgaantransplantaties, kunnen u ook blootstellen. Net als bij bloedtransfusies worden orgaandonoren zowel op het virus als op antistoffen getest, waardoor het risico extreem laag is.Vaccinaties met besmette naalden kunnen ook mensen aan HCV blootstellen. Dit is niet gebruikelijk in ontwikkelde landen omdat normaal gesproken wegwerpnaalden worden gebruikt.
Huishoudelijk contact
HCV kan zich binnen een huishouden verspreiden, maar dit is zeldzaam. Als u samenwoont met iemand die HCV heeft, wordt uw kans op blootstelling aan het virus iets groter. Het risico op dit soort verspreiding kan worden verkleind door bepaalde voorzorgsmaatregelen te nemen. Omdat bijvoorbeeld scheermessen en tandenborstels in theorie een bron van HCV-blootstelling kunnen zijn, is het een goed idee om deze items niet te delen.
Onbekende verspreiding
Er is een relatief klein aantal mensen met HCV die niet weten hoe ze zijn geïnfecteerd.Dit type verspreiding staat bekend als sporadische, idiopathische of door de gemeenschap verworven infectie.
Sommige schattingen geven aan dat 10 procent van de acute hepatitis en 30 procent van de chronische hepatitis het gevolg zijn van onbekende blootstellingen.
De meeste deskundigen zijn van mening dat dit soort verspreiding afkomstig is van contact met een besmette wond, een vergeten hoogrisicocontact met iemand die met HCV is geïnfecteerd of blootstelling aan HCV door een medische procedure.
Omdat veel mensen hepatitis C hebben ontwikkeld zonder te zijn blootgesteld aan bekende risicofactoren, wordt nu aanbevolen om alle volwassenen geboren tussen 1945 en 1965 te laten testen.
Levensstijl
Er zijn verschillende risicofactoren voor de levensstijl die uw kansen op besmetting met HCV kunnen vergroten. Deze leefstijlfactoren vergroten uw kans om in contact te komen met besmet bloed.
- Tatoeëren of body piercing: sommige tatoeages worden geplaatst met naalden die niet goed zijn schoongemaakt, waardoor het risico op HCV mogelijk toeneemt.
- Geïnjecteerd drugsgebruik: het injecteren van elk soort medicijn in de huid, aderen (IV) of spieren kan uw kansen op HCV vergroten als u naalden deelt.
- Onbeschermde seksuele activiteit: seksuele activiteit zonder het gebruik van condooms of wanneer seksuele activiteit gepaard gaat met contact met bloed, is er een verhoogd risico op HCV.
- Drugsgebruik: een studie toonde aan dat het gebruik van drugs of seksueel feesten in verband met drugsgebruik het seksuele risico kan verhogen.Dit risico lijkt los te staan van het risico op infectie door geïnjecteerd drugsgebruik.
- Gezondheidswerkers: Gezondheidswerkers kunnen geïnfecteerd raken, vooral als ze voor patiënten zorgen in omstandigheden die niet hygiënisch zijn.
- Medische en cosmetische procedures: Procedures die worden uitgevoerd in een niet-geaccrediteerde omgeving, kunnen de kans op besmetting met besmette apparatuur vergroten.
- Casual contact: er is geen bewijs dat casual contact in het algemeen hepatitis C verspreidt. Casual contact omvat kussen, niezen, knuffelen, hoesten, eten of drinken delen, eetgerei of drinkglazen delen.
Heath risico's
Er is geen genetische neiging om HCV op te lopen of om een ernstiger infectie te ontwikkelen. De enige gezondheidsfactor die verband houdt met HCV is een tekort aan het immuunsysteem, waardoor het voor uw lichaam moeilijk wordt om de infectie te bestrijden. De immuundeficiëntie die het vaakst wordt opgemerkt bij HCV is een HIV-infectie.
- HIV-infectie: HIV kan, net als HCV, worden opgelopen door geïnjecteerd drugsgebruik met besmette naalden en door seksueel contact. De immuundeficiëntie van hiv kan het voor uw lichaam moeilijker maken om een HCV-infectie te bestrijden. Bovendien hebt u voor elke infectie mogelijk antivirale medicatie nodig, waardoor behandelbeslissingen iets gecompliceerder kunnen worden als u co-geïnfecteerd bent.