Inhoud
Als u zich afvraagt of u voelt of uw cholesterol te hoog is, zal het antwoord u misschien verbazen: u voelt vaak niet dat uw cholesterolgehalte te hoog is. Maar als u uw hoge cholesterol negeert, loopt u het risico een hartaanval of beroerte te krijgen.Hartziekte is de belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention, goed voor meer dan 610.000 sterfgevallen per jaar.
Een hoog cholesterolgehalte is een van de belangrijkste risicofactoren voor het ontwikkelen van hart- en vaatziekten, naast hoge bloeddruk of obesitas. Helaas zijn er in de meeste gevallen geen symptomen van hoog cholesterol. Dus ondanks dat u zich gezond voelt, kunt u toch een gevaarlijk hoog cholesterolgehalte hebben en het niet eens weten.
Tekenen en symptomen
Over het algemeen zijn er geen duidelijke tekenen of symptomen van een hoog cholesterolgehalte. Als u symptomen heeft, hebben deze betrekking op de gevolgen van de ziekte en niet op de ziekte zelf. U kunt een hoog cholesterolgehalte niet "voelen" als u het heeft.
Alleen in ernstige gevallen kunnen er wasachtige afzettingen op de huid (xanthomas), gelige afzettingen van cholesterol rond de ogen of oogleden en kleine groepjes bultjes op de handen, ellebogen en knieën zijn. De meeste van deze symptomen houden verband met een genetische vorm van de ziekte die bekend staat als familiaire hypercholesterolemie.
De enige veilige manier om erachter te komen of u een hoog cholesterolgehalte heeft, is door middel van een lipidenpanel, een bloedtest die naar de belangrijkste lipiden of vetten in het bloed kijkt, zoals:
- LDL-cholesterol (low-density lipoprotein) ("slecht" cholesterol)
- High-density lipoprotein (LDL) -cholesterol ('goed' cholesterol)
- Triglyceriden
- Totale cholesterol
Als uw totale cholesterol, LDL of triglyceriden hoog zijn (of uw HDL te laag is), kan uw zorgverlener medicatie, veranderingen in levensstijl of een combinatie van interventies aanbevelen om uw lipiden weer gezond te maken.
De huidige richtlijnen van de American Heart Association (AHA) bevelen aan dat mensen ouder dan 20 jaar hun cholesterol minstens om de vier tot zes jaar moeten laten controleren.
Als u echter een familiegeschiedenis met een hoog cholesterolgehalte heeft en bij wie een chronische aandoening is vastgesteld, zoals diabetes, moet u uw lipiden wellicht vaker laten controleren.
In veel gevallen wordt een hoog cholesterolgehalte per ongeluk vastgesteld tijdens een routinecontrole, en veel mensen zijn verrast dat de diagnose hoog cholesterol wordt gesteld als ze zich verder goed voelen.
Risicofactoren
Het is ook belangrijk om uw risico op het ontwikkelen van een hoog cholesterolgehalte te kennen. Hoewel u over het algemeen niet weet dat u een hoog cholesterolgehalte heeft, kan het kennen van uw risicofactoren voor het hebben van een hoog cholesterol u helpen te beseffen dat u deze aandoening op den duur kunt krijgen.
Sommige risicofactoren voor een hoog cholesterolgehalte zijn dingen die we kunnen veranderen, zoals het aanpassen van ons dieet en meer bewegen. Andere kunnen niet worden veranderd, zoals geslacht, leeftijd of genen.
Als u een van de onderstaande aandoeningen heeft, loopt u risico op een hoog cholesterolgehalte en moet u worden gecontroleerd als u dat nog niet heeft gedaan:
- Gebrek aan lichaamsbeweging
- Hoog-vetgehalte dieet
- Zwaarlijvigheid
- Roken
- Oudere leeftijd
- Familiegeschiedenis van hoog cholesterol
- Bepaalde medicijnen
- Bepaalde medische aandoeningen (zoals diabetes en bepaalde schildklieraandoeningen)
Complicaties
Sommige mensen zijn geneigd om hun hoge cholesterol te negeren als ze zich goed voelen. Dit is geen verstandige beslissing, aangezien aanhoudend hoge concentraties tot een aantal ernstige complicaties kunnen leiden.
Wanneer het cholesterolgehalte hoog is, kunnen er vetafzettingen ontstaan op ontstoken bloedvaten. Dit proces dat atherosclerose wordt genoemd, kan leiden tot een gedeeltelijke blokkering van de bloedstroom. De vernauwing en verharding van het bloedvat veroorzaakt niet alleen een stijging van de bloeddruk (hypertensie), maar verhoogt ook de kans op een hartaanval of beroerte als een vettige plaque afbreekt en de bloedstroom volledig belemmert.
Helaas weten veel mensen niet dat ze een hoog cholesterolgehalte hebben totdat ze hun eerste hartaanval of beroerte hebben gehad. Om dit te voorkomen, moet u uw cholesterolgehalte minstens zo vaak laten controleren als de AHA suggereert en alle nodige maatregelen nemen om uw bloedlipiden onder controle te houden.