Inhoud
Nociceptoren die vaak uw "pijnreceptoren" worden genoemd, zijn vrije zenuwuiteinden die zich over het hele lichaam bevinden, inclusief de huid, spieren, gewrichten, botten en inwendige organen. Ze spelen een cruciale rol in hoe u zich voelt en reageert op pijn. Het belangrijkste doel van een nociceptor is om op schade aan het lichaam te reageren door signalen naar het ruggenmerg en de hersenen te sturen.Als je dit in meer detail bekijkt, als je je teen stoot, worden de nociceptoren op je huid geactiveerd, waardoor ze een signaal naar de hersenen sturen, via de perifere zenuwen naar het ruggenmerg. Pijn als gevolg van welke oorzaak dan ook wordt op deze manier gemeld.
Houd er rekening mee dat deze overgedragen pijnsignalen complex zijn en informatie bevatten over zowel de locatie als de intensiteit van de pijnlijke stimuli. Op die manier kunnen uw hersenen de pijn volledig verwerken en uiteindelijk communicatie terugsturen om verdere pijnsignalen te blokkeren.
Classificatie van nociceptoren
Er zijn verschillende klassen nociceptoren, die zijn gebaseerd op het type stimuli waarop ze reageren:
- Thermisch: Thermische nociceptoren reageren op extreem warme of koude temperaturen. Als je bijvoorbeeld een hete kachel aanraakt, worden nociceptoren die pijn signaleren meteen geactiveerd, soms zelfs voordat je je bewust bent van wat je hebt gedaan.
- Mechanisch: Mechanische nociceptoren reageren op intense rek of spanning, zoals wanneer u aan een hamstring trekt of uw achillespees belast. De spieren of pezen worden boven hun vermogen uitgerekt, waardoor nociceptoren worden gestimuleerd en pijnsignalen naar de hersenen worden gestuurd.
- Chemisch: Chemische nociceptoren reageren op chemicaliën die vrijkomen door weefselschade (bijvoorbeeld prostaglandinen en stof P) of door externe chemicaliën (bijvoorbeeld topisch capsaïcine).
- Stil: Stille nociceptoren moeten eerst worden geactiveerd of "gewekt" door weefselontsteking voordat ze reageren op een mechanische, thermische of chemische stimulus. De meeste viscerale nociceptoren (die zich op organen in het lichaam bevinden) zijn stille nociceptoren.
- Polymodaal: Polymodale nociceptoren reageren op mechanische, thermische en chemische stimuli.
- Mechano-thermisch: Mechano-thermische nociceptoren reageren op zowel mechanische als thermische stimuli.
Overdracht van pijn
Naast het soort stimuli waarop een nociceptor reageert, worden nociceptoren ook geclassificeerd op basis van hoe snel ze pijnsignalen doorgeven. Deze transmissiesnelheid wordt bepaald door het type zenuwvezel (axon genoemd) dat een nociceptor heeft. Er zijn twee hoofdtypen zenuwvezels.
Het eerste type is een vezelaxon, dat zijn vezels omgeven door een vette, beschermende omhulling genaamd myeline. Myeline zorgt ervoor dat zenuwsignalen (actiepotentialen genoemd) snel kunnen reizen. Het tweede type zijn C-vezelaxonen, die niet zijn omgeven door myeline, en dus actiepotentialen met een lagere snelheid overbrengen.
Door het verschil in transmissiesnelheid tussen de A- en C-vezels bereiken de pijnsignalen van de A-vezels als eerste het ruggenmerg. Als gevolg hiervan ervaart een persoon na een acuut letsel pijn in twee fasen, een van de A-vezels en een van de C-vezels.
Fasen van pijnperceptie
Wanneer er een blessure optreedt (zoals het per ongeluk afsnijden van uw vinger met een mes), activeren de gestimuleerde nociceptoren de A-vezels, waardoor een persoon scherpe, prikkelende pijn ervaart. Dit is de eerste fase van pijn, bekend als snelle pijn, omdat deze niet bijzonder intens is, maar direct na de pijnlijke prikkel komt.
Tijdens de tweede fase van pijn worden de C-vezels geactiveerd, waardoor een persoon een intense, brandende pijn ervaart die aanhoudt, zelfs nadat de stimulus is gestopt.
Het feit dat brandende pijn wordt gedragen door de C-vezels, verklaart waarom er bij het aanraken van een hete kachel een korte vertraging is voordat de verbranding wordt gevoeld. Pijnlijke, pijnlijke pijn wordt ook gedragen door de C-vezels en komt voort uit organen in het lichaam (bijvoorbeeld een pijnlijke spier of buikpijn).
Een woord van Verywell
Hoewel pijn ervaren eigenlijk een gezond, adaptief menselijk proces is (de manier waarop ons lichaam ons iets vertelt is verkeerd), kan pijn ook onnauwkeurig zijn.
Als je bijvoorbeeld met je knie op je bureau bonst, kan het momenteel erg pijn doen, maar het heeft waarschijnlijk geen blijvende schade veroorzaakt.
Dit is de reden waarom het nemen van pijnstillers, zoals een niet-steroïde ontstekingsremmer (NSAID), om de activering van nociceptor te blokkeren, verstandig is wanneer het "pijnalarm" wordt aangepakt.