Inhoud
- Vrouwen hoeven zich niet te schamen over HPV
- Bepaalde typen HPV houden verband met baarmoederhalsziekte
- HPV wordt zeer zelden baarmoederhalskanker
- HPV veroorzaakt ook hoofd- en nekkanker
- Vaccins redden levens
Beoordeeld door:
Cornelia Liu Trimble, M.D.
Weinig mensen werken met het doel zichzelf failliet te laten gaan, maar dat is precies wat Connie Trimble, MD, directeur van het Johns Hopkins Center for Cervical Dysplasia, beoogt.
Naast het behandelen van patiënten, doet Trimble onderzoek naar vaccins voor de behandeling van humaan papillomavirus (HPV). Het virus is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie, met meer dan 6 miljoen Amerikanen die elk jaar besmet zijn. U heeft waarschijnlijk televisiereclame gezien voor het HPV-vaccin. Als u kinderen heeft, heeft uw kinderarts het vaccin waarschijnlijk aanbevolen om u te beschermen tegen sommige vormen van kanker die verband houden met HPV. Het klinkt misschien best eng: een veel voorkomende infectie die kanker veroorzaakt.
Moeten vrouwen zich dus zorgen maken over HPV? Volgens Trimble is het antwoord nee.
Trimble bespreekt vijf dingen die ze vrouwen wil laten weten over HPV, het risico op kanker en het belang van vaccins.
Vrouwen hoeven zich niet te schamen over HPV
"Iedereen die ooit seks heeft gehad, is mogelijk blootgesteld aan HPV", zegt Trimble, eraan toevoegend dat ze wou dat ze wist hoe ze het onnodige stigma dat aan de ziekte is verbonden, kon wegnemen.
"Bewustwording kan je keuzes geven, en weten dat je keuzes hebt, geeft kracht."
Bepaalde typen HPV houden verband met baarmoederhalsziekte
Hoewel er meer dan 100 soorten HPV bestaan, worden er slechts ongeveer een dozijn geassocieerd met baarmoederhalsaandoeningen. "Samen zijn HPV 16 en HPV 18 verantwoordelijk voor 70 procent van alle baarmoederhalsaandoeningen", zegt Trimble. Genitale wratten zijn een vorm van HPV met een laag risico en veroorzaken geen kanker.
Artsen controleren HPV met Pap-tests die zoeken naar abnormale cervicale cellen die laesies worden genoemd. Laaggradige laesies - waarbij de veranderingen slechts licht abnormaal zijn - verdwijnen vaak vanzelf. Deze worden niet als precancereus beschouwd.
Alle soorten baarmoederhalskanker ontstaan door onbehandelde, hoogwaardige laesies, die precancereuze cellen bevatten. Als uw immuunsysteem gezond is, duurt het doorgaans ongeveer 10 tot 15 jaar voordat baarmoederhalskanker zich ontwikkelt uit een hoogwaardige laesie. Maar niet alle hoogwaardige laesies worden kanker - het eigen immuunsysteem van een persoon kan ze elimineren.
HPV wordt zeer zelden baarmoederhalskanker
Hoewel HPV baarmoederhalskanker veroorzaakt, is het risico op het ontwikkelen van baarmoederhalskanker door het virus nog steeds vrij laag.
Voor 90 procent van de vrouwen met HPV verdwijnt de aandoening binnen twee jaar vanzelf. Slechts een klein aantal vrouwen met een van de HPV-stammen die baarmoederhalskanker veroorzaken, zal de ziekte ooit daadwerkelijk krijgen.
Cervicale dysplasie, waarbij celveranderingen optreden in de baarmoederhals bij de opening naar de baarmoeder, is een meer algemeen gevolg van HPV-infectie.
"Ik heb een enorme groep patiënten met aanhoudende HPV-infectie die nog nooit een reden hebben gehad om behandeling nodig te hebben", zegt Trimble. "Dus als je HPV hebt, kun je het op je hinderlijst zetten en van je zorgenlijst halen."
HPV veroorzaakt ook hoofd- en nekkanker
Een van de grootste - maar minder bekende - gevaren van HPV betreft het risico op hoofd-halskanker, waarbij HPV zich via orale seks naar de keel verspreidt.
"Het aantal kankers achter in de keel stijgt enorm", zegt Trimble. “Deskundigen gebruiken het woord epidemie om het te beschrijven. Het ligt op schema om baarmoederhalskanker te overtreffen. "
Hoewel vrouwen deze kankers kunnen krijgen, zijn de meeste mensen die het krijgen heteroseksuele mannen. Er is momenteel geen manier om erop te screenen, waardoor het des te belangrijker wordt dat ouders hun kinderen - ook jongens - laten vaccineren.
Vaccins redden levens
Trimble vindt het triest dat er zoveel controverse is over het HPV-vaccin, dat overweldigend veilig is gebleken en verwoestende kankers in verband met HPV kan voorkomen. Trimble heeft haar onderzoek zelfs gewijd aan het ontwikkelen van therapeutische vaccins die HPV kunnen bestrijden zodra iemand het virus heeft opgelopen.(Preventieve vaccins worden aan gezonde mensen gegeven om infecties af te weren; therapeutische vaccins worden gebruikt om mensen te helpen die al een ziekte hebben.) In een recent onderzoek met een therapeutisch vaccin konden zij en haar team de helft van de patiënten met succes behandelen. hoogwaardige laesies, en ze werken eraan om dat aantal te verhogen.
"Minstens 20 procent van de menselijke kankers wordt veroorzaakt door een specifieke infectie", zegt Trimble. “Dat betekent dat het mogelijk zou zijn om ziekten te voorkomen of te behandelen door het immuunsysteem te helpen een infectie te herkennen. Als je dat eenmaal hebt gedaan, heb je gewonnen. "
Uiteindelijk zegt Trimble dat HPV een wimpy-infectie is, en ze wordt aangemoedigd door de enorme immuunresponsen die deze therapeutische vaccins kunnen veroorzaken.
Zoals ze uitlegde in een TED-talk genaamd 'Kicking Cancer’s Butt', zegt Trimble: 'Mijn doel is kanker te genezen, en het begint erop te lijken dat dat mogelijk is.'