Inhoud
Uw reactie op de behandeling van uitgezaaide borstkanker zal nauwlettend worden gevolgd door uw arts, die veel tests zal uitvoeren om te zien of uw ziekte wordt behandeld of verergerd. Sommige van deze beeldvormende onderzoeken en laboratoriumtests worden gebruikt wanneer iemand wordt gediagnosticeerd met borstkanker in een vroeg stadium of uitgezaaide (stadium 4), terwijl andere voornamelijk worden gebruikt om de behandeling van gevorderde ziekte te volgen.Tumoren kunnen in de loop van de tijd veranderen, waardoor een succesvolle behandeling in wezen een bewegend doelwit wordt. Bovendien kunnen behandelingen voor borstkanker bij sommige mensen beter werken dan bij andere, en zelfs beter op bepaalde punten van het ziekteverloop dan bij andere. Uw oncoloog zal ijverig werken om op de hoogte te blijven van uw reactie op de behandeling om ervoor te zorgen dat uw regime zo effectief mogelijk is.
Hoe tumoren kunnen veranderen
We denken vaak dat kankers onveranderlijk zijn, maar dat is niet het geval. Kankers passen zich voortdurend aan hun omgeving aan, produceren vaak nieuwe eiwitten om je immuunsysteem te ontwijken en veranderen hun uiterlijk om te helpen bij hun overleving.
Behalve dat de moleculaire kenmerken van een tumor veranderen, kan de receptorstatus ook veranderen. Een tumor kan bijvoorbeeld oestrogeengevoelig zijn geweest toen u voor het eerst werd gediagnosticeerd, maar het kan oestrogeenreceptornegatief zijn wanneer het weer in uw longen verschijnt. Een tumor kan HER2-positief zijn bij de eerste diagnose, maar later HER2-negatief, mogelijk als gevolg van therapie.
Tumor-heterogeniteit is een ander belangrijk aandachtspunt. In plaats van een massa van allemaal identieke cellen te zijn, kunnen verschillende delen van een tumor andere kenmerken hebben dan andere. Soms brengt een deel van een tumor HER2 tot overexpressie, terwijl een ander deel van een tumor, of een metastase op een andere locatie, dat niet doet.
Dit is een simplistische beschrijving van wat er gebeurt, maar het helpt bij het bepalen waarom elke borstkanker uniek is.
Veranderingen in tumoren verklaren de weerstand tegen behandelingen zoals hormonale therapieën, gerichte therapieën en chemotherapie die soms in de loop van de tijd voorkomen.
Biopsieën
Een van de belangrijkste eerste tests bij het monitoren van uitgezaaide borstkanker is een biopsie van uw kanker. Uw arts zal dit doen om te bepalen of het monster gemetastaseerde borstkanker is of een niet-gerelateerde tumor. De belangrijkste reden voor een biopsie, of een 'herbiopsie', is echter om te bepalen hoe uw kanker is veranderd sinds de eerste diagnose.
Alles wat u moet weten over het krijgen van een biopsie
Imaging Studies
De beeldvormende scans die uw arts aanbeveelt, zijn afhankelijk van veel dingen, van de locatie van uw tumoren tot de gebruikte behandelingen. Veel voorkomende tests zijn onder meer:
- röntgenstralen van gebieden waarvan u vermoedt dat u botmetastasen heeft
- Botscans: Deze studie omvat het injecteren van een radioactieve tracer, die vervolgens wordt geëvalueerd met beeldvorming. Botscans kunnen ook nuttig zijn bij het evalueren van botmetastasen.
- CT-scans: Een computertomografie (CT) -scan kan worden gedaan om naar uw buik, bekken, borst of hoofd te kijken.
- MRI's: Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) kan worden gedaan om een nauwkeuriger beeld te krijgen van uitzaaiingen in uw hersenen of andere delen van uw lichaam.
- PET-scans: In tegenstelling tot CT's en MRI's, die voornamelijk naar structurele kenmerken kijken, kijkt een PET-scan (positron-emissietomografie) naar de functie van cellen in uw lichaam, waarbij actief groeiende weefsels zoals kankercellen worden benadrukt. PET-scans helpen niet alleen om de omvang van uw kanker te evalueren, maar zijn ook nuttig bij het onderscheiden van gebieden zoals littekenweefsel en fibrose van actief groeiende kwaadaardige tumoren.
Beperkingen
Hoewel beeldvormende tests een belangrijk onderdeel zijn van het monitoringproces, zijn ze niet zonder problemen. Het is belangrijk om niet alleen hun voor-, maar ook hun nadelen te begrijpen. Enkele belangrijke om op te letten:
- Wijzigingen op een scan kunnen worden vertraagd: Als u net klaar bent met een behandeling, zoals chemotherapie, kunt u zich ontmoedigd voelen als uit een scan blijkt dat uw tumor niet van grootte is veranderd. Het is handig om te begrijpen dat het even kan duren voordat wijzigingen in een beeldvormende test zichtbaar worden. Een afname van de tumorgrootte als gevolg van de behandeling kan bijvoorbeeld pas enkele weken of zelfs maanden nadat uw behandeling is voltooid, op een scan worden weergegeven.
- Scans zijn niet perfect: Het maakt niet uit wat voor soort scan u heeft, er is een kans dat er iets wordt 'gevonden' dat anders geen probleem zou zijn. Hoe meer tests u heeft, hoe groter de kans dat dit gebeurt. Een voorbeeld hiervan zijn de vele goedaardige leverknobbeltjes die op CT-scans van de buik worden aangetroffen en die moeilijk te onderscheiden zijn van kanker.
- Andere scans dan PET-scans kunnen u niet vertellen of een 'vlek' 'groeit': Bij een test zoals een CT-scan kan het moeilijk zijn om te bepalen of een 'vlek' een tumor vertegenwoordigt die groeit of gewoon littekenweefsel dat is achtergelaten door een kankerbehandeling. PET-scans kunnen helpen om actief groeiende kankers te onderscheiden van goedaardige processen, maar kunnen ook vals-positieven hebben, dit zijn punten van zorg die niets blijken te zijn.
- Een kleine verandering in de grootte van een tumor kan zinloos zijn: Sommige mensen raken ontmoedigd als een tumor op een scan een centimeter groter blijkt te zijn dan op een vorige. Als u met zoiets wordt geconfronteerd, vraag dan uw radioloog naar de beperkingen van de specifieke beeldvorming die u had. In sommige gevallen is een tumor die op een scan groter of kleiner lijkt, qua werkelijke grootte niet veranderd.
Tumormarkertests
Tumormarkers, of biomarkers, zijn eiwitten die ofwel worden uitgescheiden door een tumor of door het lichaam als reactie op een tumor. Er kunnen bloedonderzoeken worden gedaan om deze eiwitten te controleren om uw voortgang met uitgezaaide borstkanker te volgen.
Een verandering in de niveaus van deze markers kan echter, net als bij scans, enkele weken worden vertraagd nadat een tumor in omvang toeneemt of afneemt.
Net als bij beeldvormende tests zijn deze tests niet perfect. Niet alle borstkankers veroorzaken verhogingen van biomarkers, en wanneer ze verhoogd zijn, kan dit te wijten zijn aan een andere aandoening dan kanker.
Deze tests worden zelden alleen gebruikt om de voortgang van borstkanker te volgen en zijn het nuttigst wanneer de niveaus in de loop van de tijd worden gevolgd.
Tumormarkers die uw arts kan meten, zijn onder meer:
- Kankerantigeen 15-3 (CA 15-3): CA 15-3 is een eiwit dat wordt gemaakt door borstkankercellen. Het komt voor bij 50 procent tot 90 procent van de mensen met uitgezaaide borstkanker, maar slechts bij 30 procent van de mensen met borstkanker in een vroeg stadium. Niveaus van deze biomarker zijn meestal bijzonder hoog bij mensen met bot- of levermetastasen. CA 15-3 kan worden gemeten om de respons van uw kanker op de behandeling te beoordelen, maar een verandering in het niveau kan pas enkele weken (vaak vier tot zes) optreden nadat een tumor zich ontwikkelt of op de behandeling reageert.
- Kankerantigeen 27,29 (CA 27,29): CA 27.29 is een eiwit dat wordt geproduceerd door een gen dat bekend staat als MUC-1 en wordt aangetroffen op het oppervlak van sommige borstkankercellen. In tegenstelling tot de andere markers is CA 27.29 het enige eiwit dat specifiek de aanwezigheid van borstkankercellen aangeeft. Hoewel deze test momenteel niet wordt gebruikt om herhaling te controleren bij vrouwen die borstkanker in een vroeg stadium hebben gehad, wordt aangenomen dat een verhoging kan optreden ongeveer vijf maanden voordat iemand anders weet dat hun kanker is teruggekeerd. Net als bij CA 15-3 kunnen andere aandoeningen dan borstkanker verhogingen van dit eiwit veroorzaken, en verhogingen kunnen gedurende een aanzienlijke tijd (twee tot drie maanden) aanhouden, zelfs nadat kanker effectief is behandeld. Uw arts kan een CA 15-3- of CA 27.29-test bestellen, maar meestal niet beide.
- Carcino-embryonaal antigeen (CEA): CEA is een niet-specifiek eiwit dat verhoogd kan zijn bij mensen met kanker en als reactie op verschillende andere aandoeningen, waaronder roken.
- Circulerende tumorcellen: Het monitoren van bloed op circulerende tumorcellen (hele cellen of delen van tumorcellen die zijn afgebroken en in de bloedbaan terechtkomen) is een nieuwere benadering voor het evalueren en volgen van uitgezaaide kanker. Hoewel nog steeds grotendeels onderzoekend, is er nu één test goedgekeurd voor gebruik bij vrouwen met uitgezaaide borstkanker.
Wachten op testresultaten
De meeste mensen zullen een zekere mate van angst voelen tijdens het wachten op de resultaten van scans of laboratoriumtests, ongeacht wanneer deze tijdens de behandeling zijn uitgevoerd. Vooral bij uitgezaaide borstkanker heb je veel testresultaten te wachten.
Je bent niet de enige als je geest mogelijke scenario's oproept (en daarop fixeert) van wat de resultaten kunnen zijn - en nog belangrijker, wat ze zouden kunnen betekenen.
Tijdens deze wachttijden kunt u verschillende dingen doen:
- Vraag naar de timing van uw resultaten en hoe u ze zult ontvangen.
- Wees kieskeurig over de timing van uw scan. Als het eerder op de dag is gedaan, kan het tegen het einde van de dag worden gelezen, waardoor u 's nachts stress bespaart. Als u eerder in de week wordt getest, bespaart u misschien de stress van het weekend wachten op het nieuws.
- Vraag iemand om mee te doen als je naar het examen gaat als afleiding.
- Bekijk een grappige film, ga naar een comedyshow of doe iets dat je aan het lachen maakt.
Discussiegids voor borstkanker-artsen
Download onze afdrukbare gids voor uw volgende doktersafspraak om u te helpen de juiste vragen te stellen.
