Inhoud
- Hormonen en andere vrouwelijke factoren
- Zorgen over zwangerschap
- Lichaamsvet en obesitas
- Vitamine D-tekort
- Precisiebenaderingen van MS
Beoordeeld door:
Dr. Ellen Mowry
Beoordeeld door:
Dr. Ellen Mowry
Elke week wordt in de VS ongeveer 200 mensen gediagnosticeerd met multiple sclerose of MS. Volgens de National Multiple Sclerosis Society hebben vier keer zoveel vrouwen MS als mannen, en steeds meer vrouwen ontwikkelen het. Waarom? Is het genetica? Zijn het hormonen of een ander aspect van vrouw zijn?
Peter Calabresi, M.D., Ph.D. , is de directeur van het Johns Hopkins Multiple Sclerosis Center. Zijn team, waaronder MS-expert Ellen Mowry, MD, combineert onderzoek met klinische behandeling voor een beter begrip van de ziekte, inclusief waarom deze vaker voorkomt bij vrouwen.
De fundamentele oorzaak van MS moet nog worden ontdekt. De ziekte is in verband gebracht met een aantal risicofactoren, waaronder roken en stress. Maar meer studies wijzen ook op de rol van vrouwelijke hormonen, vitamine D, ontstekingen en zelfs obesitas.
Hormonen en andere vrouwelijke factoren
Wanneer een aandoening meer vrouwen dan mannen treft, zullen wetenschappers waarschijnlijk kijken naar de rol van geslachtshormonen zoals testosteron en oestrogeen.
Mowry zegt dat er tussen jongens en meisjes minder verschil is in het percentage MS onder kinderen vóór de puberteit, maar bij oudere kinderen en volwassenen verandert de trend, waardoor meer vrouwen tijdens de adolescentie en volwassenheid worden getroffen.
Zorgen over zwangerschap
Zwangerschap heeft ook invloed op de remissies en terugvallen van MS. Tijdens de zwangerschap merken sommige vrouwen met MS dat de symptomen afnemen. Dit kan worden gevolgd door een opflakkering nadat de baby is geboren. Terugval na de bevalling is een erkend fenomeen onder MS-onderzoekers en -patiënten.
Calabresi zegt dat nieuw gediagnosticeerde vrouwen moeten overwegen om deel te nemen aan klinische onderzoeken die zich richten op nieuwe behandelingen en een beter symptoombeheer tijdens de vruchtbare leeftijd.
"Vrouwen met MS kunnen gezonde baby's baren, maar moeten hun zorgen en risico's zorgvuldig met hun arts bespreken", zegt Mowry. "Nadat kinderen zijn geboren, benadrukken we nieuwe moeders hoe belangrijk het is om kinderen actief en gezond te houden om hun risico op MS te verkleinen."
Lichaamsvet en obesitas
Hoe kan gewicht iemands kansen op het krijgen van MS beïnvloeden? Ontsteking speelt een rol bij MS, en obesitas is gekoppeld aan ontsteking.
Mowry zegt dat de stijgende incidentie van MS bij vrouwen verband kan houden met lichaamsvet. Obesitas is een epidemie in de VS, met meer dan een derde van de Amerikaanse volwassenen met een body mass index van 30 of hoger.
Vrouwen dragen doorgaans meer vet op hun lichaam dan mannen, en de zwaarlijvigheidscijfers zijn ook hoger bij vrouwen. Vooral buikvet wordt in verband gebracht met een verhoogde ontsteking.
Het dragen van extra lichaamsgewicht kan vooral riskant zijn voor vrouwen. Mowry zegt: "De ontstekingschemicaliën in het lichaam van vrouwen zijn anders dan die bij mannen, en als je hier onderzoek naar doet, kan dit aanwijzingen opleveren waarom meer vrouwen worden getroffen."
Vitamine D-tekort
Calabresi, Mowry en hun team leiden het onderzoek naar de rol van vitamine D bij MS. Over het algemeen treft MS meer mensen die verder van de evenaar wonen. De huid neemt vitamine D op uit zonlicht. Onderzoekers kijken naar de relatie tussen lage vitamine D-spiegels en een hoger risico op het ontwikkelen van MS, een hogere frequentie van terugval en een grotere negatieve impact van de ziekte op het leven van patiënten.
Mowry wijst erop dat hogere vitamine D-spiegels bij patiënten met minder recidieven ook verband kunnen houden met een andere factor, zoals lichaamsbeweging. Het kan zijn dat patiënten die buiten sporten meer vitamine D opnemen, maar dat de inspanning zelf de symptomen van MS vermindert. Omgekeerd, zegt Mowry, kunnen patiënten die meer gehandicapt zijn door hun MS meer tijd binnenshuis doorbrengen, wat zou kunnen resulteren in minder blootstelling aan de zon en een lagere voorraad vitamine D.
Mowry's studies onderzoeken of het nemen van vitamine D-supplementen het aantal recidieven bij patiënten met het relapsing-remitting type van de ziekte kan helpen verminderen.
Precisiebenaderingen van MS
Calabresi is de directeur van het Johns Hopkins Precision Medicine Center of Excellence for Multiple Sclerosis, een opwindend nieuw initiatief voor precisiegeneeskunde waar patiënten met MS een geïndividualiseerde benadering van therapie kunnen krijgen terwijl ze essentiële gegevens voor onderzoekers verstrekken.
"Het is belangrijk voor zowel vrouwen als mannen met MS om zo vroeg mogelijk de beste therapie voor hen te krijgen", zegt Calabresi.
Naarmate onderzoek meer onthult over hoe genetica, omgeving en andere factoren de kansen van een vrouw om MS te ontwikkelen vergroten, zullen er waarschijnlijk nieuwe manieren ontstaan om de ziekte aan te pakken.