Inhoud
- Complicaties kunnen vroeg of laat optreden
- Cognitieve veranderingen
- Beroertes
- Perifere neuropathieën
- Neuromusculaire schade
Het is niet altijd gemakkelijk om vriend van vijand te onderscheiden. Is een bepaald symptoom te wijten aan kanker, of de medicijnen die kanker bestrijden? Of komt het door iets heel anders?
Er zijn een aantal verschillende manieren waarop chemotherapeutische middelen het zenuwstelsel kunnen beschadigen. Wat volgt is verre van volledig, maar geeft een overzicht van enkele manieren waarop chemotherapie het zenuwstelsel kan beschadigen.
Complicaties kunnen vroeg of laat optreden
Hoewel sommige neurologische gevolgen van chemotherapie onmiddellijk optreden, kan het jaren duren voordat andere zich ontwikkelen. Busulfan wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt om patiënten voor te bereiden op stamceltransplantaties, maar wordt ook vaak geassocieerd met epileptische aanvallen tijdens de toediening. Om deze reden kunnen anti-epileptische medicatie zoals fenytoïne worden gebruikt terwijl deze wordt toegediend om aanvallen te voorkomen. Het risico op aanvallen neemt echter toe wanneer de medicatie niet meer wordt gegeven.
Cytarabine wordt soms gebruikt om leukemie en lymfomen te behandelen, en kan ook kort na toediening tot complicaties leiden. Het kan bijvoorbeeld leiden tot verwarring en encefalopathie, maar ook tot cerebellaire bevindingen zoals onhandigheid (ataxie). De medicatie moet onmiddellijk worden stopgezet als dit gebeurt. Sommige patiënten herstellen, maar sommige patiënten niet. Cytarabine kan ook intrathecaal worden geïnjecteerd, maar dit kan af en toe leiden tot transversale myelopathie met beenverlamming en sfincterdisfunctie. Nogmaals, de medicatie moet onmiddellijk worden stopgezet als dit gebeurt. Schade aan de wervelkolom door cytarabine is meestal permanent.
Methotrexaat kan worden gebruikt om een breed scala aan kankers te behandelen en veroorzaakt ook een breed scala aan mogelijke bijwerkingen, waarvan sommige vroeg kunnen optreden en andere laat. Het kan bijvoorbeeld aseptische meningitis veroorzaken die vrijwel onmiddellijk optreedt wanneer het medicijn intrathecaal wordt toegediend. Aseptische meningitis volgt meestal op intrathecale toediening en komt voor bij 10 tot 50 procent van de patiënten die het medicijn op deze manier krijgen. Symptomen zijn onder meer hoofdpijn en een stijve nek, evenals misselijkheid, braken en koorts. Behandeling is meestal niet nodig omdat de symptomen vanzelf verdwijnen.
In tegenstelling tot deze meer acute complicaties, veroorzaakt methotrexaat ook een leuko-encefalopathie, wat een hersenaandoening betekent als gevolg van veranderingen in de gemyeliniseerde hersengebieden, die zelfs jaren na het stoppen van de medicatie kunnen optreden. Dit is vooral zorgwekkend wanneer methotrexaat wordt gebruikt om ziekten van jonge mensen te behandelen, zoals leukemie bij kinderen. De bijwerkingen kunnen variëren van lichte leerstoornissen tot ernstige dementie. Op MRI zijn karakteristieke laesies te zien.
Cognitieve veranderingen
Ernstige cognitieve veranderingen zoals methotrexaatleuko-encefalopathie zijn niet uniek voor dat geneesmiddel alleen. In feite zijn cognitieve veranderingen zo gewoon bij chemotherapie dat een informele term, "chemofog", werd bedacht om het fenomeen te beschrijven. Chemofog omvat een breed scala aan cognitieve bijwerkingen die vaak worden geassocieerd met chemotherapeutische medicijnen, met symptomen die variëren van lichte verwarring tot ernstige dementie. De duurzaamheid van deze wijzigingen kan ook variëren.
Ifosfamide is bijvoorbeeld een middel dat wordt gebruikt om solide tumoren te behandelen. Het medicijn kan soms een encefalopathie veroorzaken, maar dit herstelt meestal kort nadat het middel is gestopt. Andere encefalopathieën, zoals de leuko-encefalopathie van methotrexaat, kunnen een blijvend tekort veroorzaken.
Posterieur reversibel encefalopathiesyndroom (PRES) is een andere mogelijke complicatie van veel chemotherapeutica, met name ciclosporine en tacrolimus. Deze medicijnen worden vaak gebruikt om mensen voor te bereiden op orgaantransplantaties. De symptomen kunnen zijn: hoofdpijn, verwarring, toevallen of focale neurologische gebreken. Op MRI-scans kunnen wolkachtige intensificaties worden waargenomen die vaak achter in de hersenen aanwezig zijn. Medicijnen moeten worden gestopt of gewijzigd als PRES aanwezig is.
Beroertes
Kanker veroorzaakt vaak wat artsen een hypercoaguleerbare toestand noemen, wat betekent dat bloedstolsels meer vatbaar zijn voor het formatteren van ongepaste tijden en locaties. Er kan zich bijvoorbeeld een stolsel in de hersenen vormen, waardoor een beroerte ontstaat. Helaas kunnen sommige chemotherapieën ook beroertes veroorzaken, zoals methotrexaat, cisplatine, imatinib en meer.
Sommige middelen, zoals bevacizumab en sunitinib, richten zich opzettelijk op bloedvaten, aangezien tumoren vaak nieuwe bloedvaten creëren om voedingsstoffen naar de abnormale groei te sturen. Helaas kunnen bijwerkingen zijn bloeding of ischemische beroertes. Als een ander voorbeeld wordt L-asparaginase vaak gebruikt om acute lymfoblastische leukemie (ALL) te behandelen en veroorzaakt het soms zelfs bij kinderen de vorming van veneuze sinustrombose. Dit verdwijnt meestal met een onderbreking van het medicatieregime. Als dan een bloedverdunner wordt toegediend, kan de medicatie soms worden hervat.
Perifere neuropathieën
Perifere neuropathieën zijn een veel voorkomende bijwerking van chemotherapie, vooral bij platinabevattende middelen zoals cisplatine en oxaliplatine. De perifere neuropathie veroorzaakt door cisplatine veroorzaakt progressieve gevoelloosheid en paresthesieën die beginnen aan de randen van de vingers en tenen en zich naar binnen verspreiden. Hoewel het gevoel van het lichaam in de ruimte is beschadigd, wordt het gevoel van pijn en temperatuur bijna altijd gespaard, wat cisplatine-neuropathie onderscheidt van de meeste neuropathieën die door kanker zelf kunnen worden veroorzaakt. De risico's van dosisverlaging of overschakeling op een minder neurotoxisch middel zoals carboplatine moeten worden afgewogen tegen de voordelen van voortgezette cisplatinetherapie. De neuropathie kan verergeren of zelfs beginnen maanden nadat cisplatine is gestopt.
Oxaliplatine wordt in verband gebracht met het plotseling optreden van paresthesieën in de hand, voeten en rond de mond, die allemaal worden verergerd door de kou. Het kan ook een soortgelijke neuropathie veroorzaken als die veroorzaakt door cisplatine, hoewel de neuropathie van oxaliplatine gemakkelijker omkeerbaar is.
Andere chemotherapeutica die in verband worden gebracht met perifere neuropathie zijn onder meer docetaxel, vincristine en paclitaxel.
Neuromusculaire schade
Neuromusculaire schade komt minder vaak voor dan perifere neuropathie, maar kan nog steeds optreden als gevolg van chemotherapie. Doxorubicine, cisplatine, etoposide en andere kunnen zelfs leiden tot een symptoom dat lijkt op myasthenia gravis. Imatinib, gebruikt om sommige vormen van leukemie te behandelen, kan spierkrampen en myalgieën veroorzaken, maar deze zijn meestal mild en reageren op medicatie zoals calcium of magnesium.
Het is geen geheim dat chemotherapie een zeer krachtig medicijn is met een hoog risico op bijwerkingen. Wat hier is geschreven, is slechts een zeer brede schets. Er is een reden dat deze medicijnen gewoonlijk in reserve worden gehouden voor ziektes die zo ernstig zijn als kanker, waarbij de voordelen van het nemen van de medicatie zelfs de significante risico's overschrijden. Het doel van dit artikel is niet om degenen die deze medicijnen nodig hebben, ervan te weerhouden ze in te nemen, maar om ervoor te zorgen dat mensen op de hoogte zijn van mogelijke bijwerkingen, zodat ze beter kunnen omgaan met de complexiteit van kankerbehandeling.