Hoe obesitas de levensverwachting beïnvloedt

Inhoud

• De link tussen obesitas en levensverwachting
• Obesitas als wereldwijd probleem
• Obesitasbehandeling en -preventie

Obesitas is in verband gebracht met een aantal chronische ziekten, waaronder diabetes type 2, hart- en vaatziekten en kanker, om er maar een paar te noemen. Hoewel de zwaarlijvigheidscijfers relatief stabiel bleven in de jaren zestig en zeventig, zijn ze sinds de jaren tachtig enorm gestegen, tot het punt dat tweederde van de Amerikaanse volwassenen nu te zwaar of zwaarlijvig is.

Verschillende experts hebben gepostuleerd dat de obesitas-epidemie kan leiden tot een daling van de levensverwachting in de Verenigde Staten in de 21^st eeuw.

De link tussen obesitas en levensverwachting

Een studie onder meer dan een miljoen volwassenen in de VS wees uit dat sterftecijfers verband hielden met de body mass index (BMI). In deze studie waren de sterftecijfers door hart- en vaatziekten duidelijk verhoogd bij personen met hogere BMI's. De laagste sterftecijfers waren onder vrouwen met een BMI van 22,0 tot 23,4 en onder mannen met een BMI van 23,5 tot 24,9.

Andere onderzoekers schatten dat obesitas ongeveer 300.000 doden per jaar veroorzaakt. Vooral overgewicht en obesitas in de kindertijd is onheilspellend. Vooral bij mannen blijkt overgewicht in de kindertijd het risico op overlijden door welke oorzaak dan ook te verhogen.

Sommige onderzoekers hebben vastgesteld dat bij degenen die extreem zwaarlijvig zijn, de levensverwachting met naar schatting vijf tot twintig jaar kan afnemen.

Obesitas als wereldwijd probleem

Talrijke organisaties, waaronder de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), hebben een oproep gedaan tot actie tegen de zwaarlijvigheidsepidemie en noemen dit een groot wereldwijd gezondheidsprobleem. De WHO schat dat jaarlijks minstens 2,8 miljoen mensen overlijden als gevolg van overgewicht of obesitas.

De WHO merkt ook op dat de prevalentie van obesitas wereldwijd tussen 1980 en 2008 bijna is verdubbeld, en waar obesitas ooit werd geassocieerd met landen met een hoog inkomen, wordt het nu ook geassocieerd met lage- en middeninkomenslanden.

Obesitas bij kinderen is ook een wereldwijd gezondheidsprobleem geworden; Volgens de WHO hadden meer dan 40 miljoen kleuters in 2008 overgewicht, en kinderen met overgewicht hebben een grotere kans om zwaarlijvig te worden als volwassenen.

Wereldwijd kan volgens statistieken van de WHO 44 procent van de diabetes, 23 procent van de ischemische hartziekten en maar liefst 41 procent van bepaalde kankers worden toegeschreven aan overgewicht en obesitas.

Voor misschien wel de eerste keer in de wereldgeschiedenis zijn overgewicht en obesitas nu wereldwijd verantwoordelijk voor meer sterfgevallen dan sterfgevallen als gevolg van ondervoeding of ondergewicht.

Obesitasbehandeling en -preventie

Dergelijke statistieken maken de behandeling en preventie van obesitas steeds urgenter. Individuen kunnen eenvoudige stappen ondernemen om obesitas te voorkomen en een zittende levensstijl te bestrijden, door dagelijks meer lichaamsbeweging te krijgen en goed op hun dieet te letten. Het elimineren van bronnen van toegevoegde suikers en lege calorieën kan een grote bijdrage leveren aan gewichtsbeheersing, en een groeiend bewustzijn op lokaal, nationaal en mondiaal niveau begint zich eindelijk te vertalen in gemeenschaps- en beleidsmaatregelen.

Als u aan obesitas of overgewicht lijdt, wees er dan gerust op dat er veel bronnen zijn die u kunnen helpen bij het afvallen, te beginnen met een gesprek met uw eigen huisarts over welke aanpak voor u geschikt is. Houd er rekening mee dat het verliezen van slechts 5 tot 10 procent van het overtollige gewicht kan resulteren in grote gezondheidsvoordelen en dat het nooit te laat is om te beginnen.