Inhoud
Wat veroorzaakt de ziekte van Parkinson?
De ziekte van Parkinson is een chronische, progressieve neurologische ziekte die momenteel ongeveer 1 miljoen Amerikanen treft. Bij de ziekte van Parkinson is een klein, donker gedeelte van de hersenen betrokken, de substantia nigra. Dit is waar u de meeste dopamine aanmaakt die uw hersenen gebruiken. Dopamine is de chemische boodschapper die berichten overbrengt tussen zenuwen die spierbewegingen regelen en die betrokken zijn bij de plezier- en beloningscentra van de hersenen. Naarmate we ouder worden, is het normaal dat cellen in de substantia nigra afsterven. Dit proces vindt bij de meeste mensen heel langzaam plaats.
Maar voor sommige mensen gebeurt het verlies snel, wat het begin is van de ziekte van Parkinson. Als 50 tot 60 procent van de cellen verdwenen is, begin je de symptomen van Parkinson te zien.
[Ziekte van Parkinson: vragen en antwoorden over vroege waarschuwingssignalen]
Geen enkele definitieve oorzaak van Parkinson
Er zijn geen biomarkers of objectieve screeningstests die erop wijzen dat iemand Parkinson heeft. Dat gezegd hebbende, hebben medische experts aangetoond dat er een constellatie van factoren aan verbonden is.
De oorzaken van Parkinson zijn waarschijnlijk een combinatie van genetica en omgevingsfactoren of andere onbekende factoren. "Ongeveer 10 tot 20 procent van de gevallen van de ziekte van Parkinson is gekoppeld aan een genetische oorzaak", zegt Ted Dawson, M.D., Ph.D., directeur van het Institute for Cell Engineering aan de Johns Hopkins. De typen zijn ofwel autosomaal dominant (waarbij je één kopie van een gemuteerd gen van één ouder krijgt) of autosomaal recessief (waarbij je van elk van je ouders een kopie van een gemuteerd gen krijgt).
Maar dat laat de meerderheid van de gevallen van Parkinson als idiopathisch achter, wat onbekend betekent. "We denken dat het waarschijnlijk een combinatie is van blootstelling aan het milieu - aan gifstoffen of pesticiden - en je genetische aanleg", zegt Dawson.
[Kan een angststoornis een teken zijn van de ziekte van Parkinson?]
Leeftijd. De grootste risicofactor voor het ontwikkelen van Parkinson is het ouder worden. De gemiddelde aanvangsleeftijd is 60.
Geslacht. Mannen hebben meer kans om de ziekte van Parkinson te ontwikkelen dan vrouwen.
Genetica. Personen met een getroffen ouder of broer of zus hebben ongeveer twee keer zoveel kans om de ziekte van Parkinson te ontwikkelen. "Er is een enorme hoeveelheid nieuwe informatie over genetica en nieuwe genen geïdentificeerd in de afgelopen 10 of 15 jaar die hebben geleid tot een beter begrip van de ziekte", zegt Dawson.
[De genetische link naar de ziekte van Parkinson]
Omgevingsoorzaken. Medische experts zijn van mening dat omgevingsoorzaken de ziekte van Parkinson kunnen veroorzaken. Blootstelling aan landbouwchemicaliën, zoals pesticiden en herbiciden; Blootstelling aan Agent Orange uit het Vietnam-tijdperk; en het werken met zware metalen, detergenten en oplosmiddelen zijn allemaal geïmpliceerd en bestudeerd voor een duidelijker verband. Dat gezegd hebbende, is het onwaarschijnlijk dat de meeste mensen die de ziekte van Parkinson ontwikkelen, dit doen vanwege blootstelling aan gevaren voor het milieu.
[Kunnen milieutoxines de ziekte van Parkinson veroorzaken?]
Hoofd trauma. Herhaalde klappen op het hoofd - denk aan boksers, zoals Muhammad Ali - verhoogt waarschijnlijk het risico op het ontwikkelen van Parkinson, maar "op dit moment weten we niet met 100 procent zekerheid dat het de ziekte veroorzaakt", zegt Liana Rosenthal, MD, assistent hoogleraar neurologie aan de Johns Hopkins University School of Medicine. "Niet iedereen die hoofdtrauma krijgt, zal Parkinson krijgen, en we kunnen niet met zekerheid zeggen dat er een type, ernst of frequentie van hoofdtrauma is dat uw risico verhoogt."
