Inhoud
Deeltjesvervuiling is een mengsel van minuscule deeltjes en druppeltjes bestaande uit vuil, stof, roet, rook en vloeibare verbindingen. Deze deeltjes zijn een soort luchtverontreiniging en kunnen met name schadelijk zijn voor uw gezondheid.Wanneer u deeltjesvervuiling inademt, kan dit uw longen beschadigen, vooral als u lijdt aan chronische obstructieve longziekte of astma. Deeltjesvervuiling is ook betrokken bij hartaanvallen en longkanker, en bij een laag geboortegewicht bij baby's. Blootstelling aan dit type luchtverontreiniging kan leiden tot irritatie van ogen en keel.
Deeltjesvervuiling bestaat meestal uit componenten zoals nitraten, sulfaten, organische chemicaliën, metalen en grond- of stofdeeltjes. De ingrediënten kunnen per seizoen verschillen (bijvoorbeeld roet en rook van houtvuur, wat vaker voorkomt in de winter, is een vorm van deeltjesvervuiling).
Vroeg bewijs suggereert dat locaties met een hoge mate van luchtverontreiniging hogere sterftecijfers hebben voor COVID-19-patiënten, vergeleken met locaties met minder luchtvervuiling. Als u vermoedt dat u of een dierbare ziek is, neem dan contact op met uw arts. Lees meer over COVID-19, inclusief hoe het wordt gediagnosticeerd en antwoorden op veelgestelde vragen die u heeft.
Welke deeltjes zijn schadelijker?
Als het gaat om deeltjesvervuiling, zegt de Environmental Protection Agency (EPA) dat de grootte van het deeltje het belangrijkst is.
Over het algemeen hebben kleinere deeltjes (deeltjes met een diameter van 10 micrometer of minder) een grotere kans om gezondheidsproblemen te veroorzaken dan grotere. Dit komt doordat kleinere deeltjes tijdens het inademen veel gemakkelijker de longen kunnen binnendringen, via de neus en keel. Sommige kunnen zelfs in uw bloedbaan terechtkomen.
De EPA verdeelt deeltjesverontreiniging in twee verschillende categorieën:
- Inhaleerbare grove deeltjes worden vaak aangetroffen in de buurt van bijvoorbeeld stoffige wegen of industrieterreinen. Ze zijn groter dan 2,5 micrometer en kleiner dan 10 micrometer in diameter. Bronnen van deze omvang van deeltjesverontreiniging zijn onder meer maalbewerkingen en stof dat door het verkeer op wegen wordt opgewekt.
- Fijne deeltjes worden aangetroffen in rook en waas. Ze kunnen worden uitgestoten door bosbranden, of ze kunnen ontstaan wanneer gassen van industriële energiecentrales of auto's de lucht bereiken en een chemische reactie veroorzaken.
Door de vervuiling door fijne deeltjes met 10% te verminderen, kunnen in de VS jaarlijks meer dan 13.000 sterfgevallen worden voorkomen
Jezelf beschermen tegen vervuiling door deeltjes
Het lijkt misschien alsof deeltjesvervuiling overal om je heen is (en je hebt gelijk, dat is het ook), maar er zijn enkele stappen die je kunt nemen om jezelf ertegen te beschermen.
Maak uzelf eerst vertrouwd met de luchtkwaliteitsindex van de EPA, die dagelijks wordt gerapporteerd op weerwebsites (en bij weeruitzendingen, vooral wanneer deze een ongezond niveau bereikt).
Als u een dag buitenshuis plant, kijk dan in de luchtkwaliteitsindex en overweeg uw plannen te wijzigen om meer tijd binnen door te brengen als de luchtkwaliteit naar verwachting problematisch zal zijn. Als de luchtkwaliteit slecht of marginaal is, probeer dan geen buitenactiviteiten te plannen waardoor u zwaar moet ademen - met andere woorden, loop ontspannen in plaats van te joggen, en vermijd drukke wegen met meer verkeer (en dus vervuiling).
Oudere volwassenen, mensen met hart- of longaandoeningen en baby's en kinderen zijn het meest vatbaar voor gezondheidsproblemen door deeltjesvervuiling, dus wees extra voorzichtig om u en uw gezin te beschermen als u in die categorieën valt.