Inhoud
Huisdieren bieden liefde, gezelschap en zelfs lichaamsbeweging als u een hond heeft die elke dag naar buiten moet. Ze zijn familie, geen twijfel mogelijk, maar kunnen ze echt helpen om je leven te verlengen?Het oordeel of huisdieren je kunnen helpen langer te leven, is een beetje verbazingwekkend, zelfs voor de onderzoekers die het hebben ontdekt. De gezondheidsonderzoekers Howard Friedman en Leslie Martin van de Universiteit van Californië analyseerden gegevens die waren verzameld tijdens een 80-jarige studie onder 1.500 mensen. Het onderzoek, dat in 1921 werd geïnitieerd door psycholoog Lewis Terman, is een van de weinige langetermijnonderzoeken die mensen vanaf hun kindertijd volgen.
Over de bevindingen
Aan proefpersonen in de 60 werden gedetailleerde vragen gesteld over hoe vaak ze met huisdieren speelden. Na veertien jaar analyseerden onderzoekers sterftegegevens. Resultaten suggereren dat interactie met huisdieren geen rol speelde in de overlevingskans van de deelnemers. De resultaten waren hetzelfde, zelfs toen Friedman en Martin alleen mensen onderzochten die sociaal geïsoleerd waren, voor wie een hechte relatie met een dier misschien belangrijker is.
Wel een recentere meta-analyse, gepubliceerd in het tijdschrift Circulatie in 2019, kwam tot een andere conclusie. Als we naar gegevens uit onderzoeken tussen 1950 en mei 2019 keken, ontdekten ze dat hondenbezitters langer leven dan honden zonder hond. Het voordeel was het grootst voor degenen met een voorgeschiedenis van een hartaanval en er was een 65% lager risico op overlijden.
De waarde van relaties
Friedman en Martin concludeerden dat ze verbonden waren met anderen mensen in hun gemeenschap heeft in feite de levensduur van de proefpersonen vergroot. Deze bevindingen lijken in strijd te zijn met andere gegevens over de waarde van sociale relaties voor mensen naarmate ze ouder worden. Uit onderzoek dat in 1980 werd gepubliceerd, bleek bijvoorbeeld dat het overlevingspercentage van één jaar voor mensen die werden ontslagen uit een coronaire zorgeenheid groter was voor mensen met een huisdier.
Baanbrekend onderzoek eind jaren zeventig door psychologen Ellen Langer en Judith Rodin wees uit dat alleen al het zorgen voor een kamerplant de bewoners van bejaarde verpleeghuizen gelukkiger en langer in leven hield. Hoewel die bevinding werd genoemd als een reden om bewoners meer controle over hun omgeving te geven, volgt hieruit dat een gevoel van verantwoordelijkheid en emotionele interactie - dezelfde emoties die betrokken zijn bij eigenaren van gezelschapsdieren - de langere levensduur kunnen verklaren.
De voordelen van dierlijk gezelschap
Het is zeker gebleken dat interactie met dieren de kwaliteit van leven verbetert. Dier-ondersteunde therapieprogramma's die huisdieren gebruiken als mascottes of therapiedieren, worden op grote schaal geïmplementeerd in ziekenhuizen en verpleeghuizen en er is aangetoond dat ze depressie en eenzaamheid bij ouderen verbeteren.
In Japan, waar zorgen over allergische reacties en beten verpleeghuizen ervan weerhouden levende huisdieren in dienst te nemen, zijn robottherapiedieren met veel succes vervangen. Met name Paro, een robotrobots met kunstbont en een lief gezicht, is in verschillende landen gebruikt, waaronder Japan, Denemarken, Zweden, Italië en de Verenigde Staten. Een artikel uit 2011, gepubliceerd in Gerontology, beschrijft de verbetering van de depressiescores van bewoners in verpleeghuizen die de robotzegel gebruiken.
Mensen vertrouwen op honden voor gezelschap, vriendschap en genegenheid. Recente gegevens suggereren dat ze ook uw leven kunnen verlengen. En het zijn niet alleen honden. Een studie gepubliceerd in de Journal of Vascular and Interventionele Neurologie In 2009 ontdekten we bij meer dan 4000 mensen ouder dan 20 jaar dat mensen met katten een verminderd risico op overlijden als gevolg van een hartaanval of beroerte hebben.
Kunnen huisdiermedicijnen door mensen worden gebruikt?