Inhoud
We hebben allemaal het dagelijkse pollentellingsrapport gezien op het nieuws of in de krant. Deze rapporten (of beter gezegd, voorspellingen) geven ons een idee van hoeveel stuifmeel er in de lucht aanwezig is. Niveaus van boompollen, graspollen en onkruidpollen worden het vaakst gerapporteerd als 'laag', 'gemiddeld' of 'hoog'. Af en toe geven deze rapporten meer details over welke soorten boom- en onkruidpollen aanwezig zijn, zoals bijvoorbeeld eikenboompollen of ambrosia-pollen.Maar wat betekenen deze pollenaantallen precies? Als de pollenniveaus hoog zijn, betekent dit dan dat iemand meer symptomen zal hebben dan wanneer de pollenniveaus laag zijn? Hoewel dat de gebruikelijke interpretatie is, is het niet altijd het geval. Het aantal pollen kan erg nuttig zijn om het publiek te informeren over de betekenis van pollen en allergische aandoeningen, maar ze hebben hun beperkingen.
Hoe stuifmeel telt
Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen hoe pollenaantallen worden verkregen. De meeste pollentellers worden op de toppen van gebouwen geplaatst, waar ze op verschillende manieren luchtmonsters verzamelen. Het stuifmeel in de lucht komt terecht op een soort oppervlak, zoals een glazen microscoopglaasje dat is bedekt met vaseline. Een persoon die getraind is in het identificeren van pollen, onderzoekt het objectglaasje onder een microscoop en de hoeveelheden van verschillende soorten pollen worden geteld. Vervolgens worden berekeningen gemaakt die schatten hoeveel pollen er in de lucht aanwezig zijn, op basis van de hoeveelheid pollen op het objectglaasje verzameld over een bepaalde periode. Niveaus van pollen (laag, gemiddeld of hoog) worden gerapporteerd op basis van gemiddelden van pollen verzameld door de jaren heen.
Beperkingen
Vervolgens is het belangrijk om de beperkingen van het verzamelen en tellen van pollen te beseffen. Veel variabelen hebben invloed op het verzamelen van pollen, waaronder het tijdstip van de dag, weersveranderingen en het gebied waar het pollen is verzameld. Hoewel stuifmeel in de lucht vele kilometers kan afleggen, beïnvloeden de soorten lokale planten in het gebied waar het stuifmeel werd verzameld de pollenaantallen. De soorten en hoeveelheden opgevangen pollen veranderen in de loop van de dag en van dag tot dag.
Wat betekent het voor jou?
Ten slotte is het belangrijk om te beseffen dat de pollenaantallen verschillende betekenissen hebben voor verschillende mensen. Is een persoon allergisch voor het betreffende stuifmeel? Welke soorten allergiesymptomen heeft die persoon als reactie op blootstelling aan pollen? Hoe gevoelig is die persoon voor het stuifmeel?
Er zijn slechts enkele onderzoeken die aantonen bij welke mate van blootstelling aan pollen allergiesymptomen optreden, en deze niveaus zouden niet voor iedereen gelden. Het is waarschijnlijk dat sommige allergische mensen symptomen zullen krijgen bij blootstelling aan "lage" pollenniveaus, meer allergische mensen zullen symptomen hebben tot "gemiddelde" pollenniveaus, en de meeste allergische mensen zullen symptomen hebben met "hoge" pollenniveaus.
Dat gezegd hebbende, kan pollenaantallen een handig hulpmiddel zijn voor diegenen onder ons met allergieën, vooral als we weten voor welk type pollen we allergisch zijn. Het aantal pollen kan het begin van een pollenseizoen aangeven, of we onze buitenactiviteiten moeten veranderen of dat we een oraal antihistaminicum moeten nemen voordat we gaan wandelen in het bos.
Ontdek wat de pollenaantallen in uw omgeving zijn en welke soorten pollen momenteel aanwezig zijn.