Inhoud
- De uitdaging om toestemming te bepalen
- Welke factoren moeten in overweging worden genomen bij de kwestie van toestemming?
- Complicerende factoren
- Een juridische zaak waarbij toestemming voor seksuele activiteit en dementie betrokken is
- Moeten richtlijnen voor seksuele voorlichting worden gebruikt?
De uitdaging om toestemming te bepalen
Kan iemand met dementie de beslissing die hij neemt en de mogelijke gevolgen ervan begrijpen? Het is duidelijk dat het antwoord niet eenvoudig ja of nee is.
Het doel van het stellen en proberen te beantwoorden van de vraag naar het vermogen om in te stemmen is tweeledig:
1. Voorkom seksueel misbruik van een kwetsbare persoon die mogelijk niet in staat is om het te bestrijden of te melden
Vanwege de geheugenproblemen en communicatieproblemen die zich kunnen ontwikkelen bij dementie, is het noodzakelijk om te waken voor het mogelijke slachtofferschap van iemand die tegen hun wil betrokken is bij seksuele activiteit.
Oudere volwassenen, en vooral degenen met cognitieve problemen, zijn een gemakkelijk doelwit voor allerlei soorten misbruik, ook seksueel.
Wettelijk gezien moet een persoon het mentale vermogen hebben om in te stemmen met een seksuele handeling. De vraag hoe te bepalen of die capaciteit bestaat, is moeilijk te beantwoorden. Is er een bepaald stadium van dementie waarin dit illegaal en immoreel wordt?
2. Bescherm de rechten van een kwetsbare persoon om deel te nemen aan wederzijdse, consensuele seksuele activiteit die gewenst is en die de kwaliteit van leven bevordert
De zorg voor dementie heeft een lange weg afgelegd door te erkennen dat alleen al omdat de ziekte van Alzheimer (of een ander type dementie) aanwezig is, het verlangen naar intimiteit niet automatisch wordt weggenomen. Evenmin verliest een persoon automatisch of onmiddellijk het vermogen om na de diagnose in te stemmen met seksuele activiteit.
In plaats daarvan heeft onderzoek de vele voordelen van aanraking voor mensen met dementie aangetoond, en dementieprofessionals hebben het belang van persoonsgerichte zorg bij dementie benadrukt. Sommige verpleeghuizen en faciliteiten voor begeleid wonen hebben beleidsregels opgesteld om de fysieke, emotionele, mentale, spirituele en seksuele behoeften van degenen onder hun hoede te erkennen.
Welke factoren moeten in overweging worden genomen bij de kwestie van toestemming?
Welke vragen moeten worden gesteld als twee mensen - een of beiden met dementie - interesse tonen in het aangaan van een seksuele relatie met elkaar? Hoewel er geen uitgebreide lijst is waarover deskundigen overeenstemming hebben bereikt, zijn hier enkele factoren die bij deze beslissing kunnen helpen:
- Herkenning:Herkent elke persoon elkaar consequent? Weten ze de naam of kamerlocatie van elkaar? Denkt iemand ten onrechte dat de partner haar echtgenoot is, terwijl hij dat niet is?
- Interesseren:Zoeken ze elkaar consequent op? Is er interesse in eenvoudig gezelschap en vriendschap, of is er interesse in seksuele intimiteit?
- Verbale en non-verbale communicatie van emotie:Wat zeggen hun verbale en non-verbale communicatie? Spreekt iedereen desgevraagd de wens uit om tijd met elkaar door te brengen? Als je ziet hoe ze met elkaar omgaan, zijn beide dan met elkaar bezig en lijken ze gelukkig? Kunnen ze vragen over hun relatie beantwoorden en aangeven dat ze verlangen naar fysieke intimiteit?
- Mogelijkheid om "Nee" te zeggen:Vertoont een van beide personen tekenen van angst, zoals emotionele terugtrekking, angst, betraandheid, verminderde eetlust of fysiek terugdeinzen bij aanraking? Zijn beide mensen in staat om "nee" te zeggen (verbaal of non-verbaal) tegen ongewenst seksueel contact? Kan elke persoon aangeven "hoever" ze willen gaan met seksuele interactie? Is de ene persoon bijvoorbeeld tevreden met kussen en aanraken, en probeert de ander door te groeien naar meer intieme activiteiten?
- Kwetsbaarheid:In hoeverre zijn betrokkenen vatbaar voor uitbuiting? Heeft iedereen de mogelijkheid om ongewenst fysiek contact aan iemand te melden? Wordt de persoon over het algemeen goed ondersteund door familie of zijn ze behoorlijk geïsoleerd?
- Effect op kwaliteit van leven:Lijkt de relatie de kwaliteit van leven voor beide mensen te verbeteren? Is het een gevestigde relatie van wederzijds engagement of een nieuwere vriendschap?
Complicerende factoren
Hieronder staan enkele aanvullende factoren waarmee ook rekening moet worden gehouden:
Onvermogen om deel te nemen aan medische beslissingen
Wat moet ik doen als een of beide personen al vastbesloten zijn niet in staat te zijn deel te nemen aan medische beslissingen, waardoor de volmacht wordt geactiveerd? Maakt dat hen automatisch niet in staat om in te stemmen met seksuele activiteit?
Cognitief kan een persoon de complexiteit van een medische beslissing niet volledig begrijpen, maar toch duidelijk en consistent kunnen aangeven dat ze een relatie met elkaar willen hebben. Wettelijk gezien wordt het vermogen om in te stemmen aangenomen, tenzij het tegendeel wordt bewezen.
Volmacht voor familie, voogd en gezondheidszorg
Wat als familieleden, een door de rechtbank aangewezen voogd of een volmacht voor gezondheidszorg tegen de relatie zijn?
Het is niet ongebruikelijk dat gezinsleden aanzienlijke en begrijpelijke zorgen hebben over de fysieke veiligheid en bekwaamheid van hun geliefde, de mogelijkheid van uitbuiting, de verlegenheid dat hun ouder geïnteresseerd is in een seksuele relatie, op geloof gebaseerde zorgen over het gedrag van hun ouders en een verlangen om de waardigheid van hun geliefde beschermen.
Sommige beleidsschrijvers en onderzoekers pleiten voor de volledige bescherming van het recht op een relatie bij dementie en vinden het daarom een inbreuk op de privacy om gezinnen te informeren.
Anderen benadrukken dat als de persoon in een zorginstelling woont, de instelling verantwoordelijk is voor de bescherming van de personen die mogelijk bij de relatie betrokken zijn. Daarom moeten de verantwoordelijke partijen over de situatie worden geïnformeerd om open communicatie over de ontwikkeling te behouden, vooral als het een nieuwere relatie is. Deze communicatie kan worden beschouwd als zowel noodzakelijk als bescherming tegen gerechtelijke stappen als de verantwoordelijke partij het niet eens is.
Het Hebrew Home at Riverdale-beleid (een instelling die het voortouw heeft genomen bij de bespreking van deze kwestie) stelt voor om familieleden voor te lichten over de behoeften van de bewoner en te pleiten voor het behoud van de kwaliteit van leven, mogelijk via een seksuele relatie, naast andere lanen.
Voor voorzieningen is het risico in deze situatie dat betrokken familieleden een rechtszaak of klacht kunnen indienen bij de afdeling in de staat die toeziet op de naleving in verpleeghuizen als ze het niet eens zijn met hoe de instelling de relatie behandelt. In plaats van de relatie te zien als een keuze die de kwaliteit van leven verbetert, kunnen ze het gevoel hebben dat de instelling een kwetsbare bewoner niet heeft beschermd en de interactie had moeten beperken of het ontstaan van een relatie had moeten voorkomen.
Nieuwe versus gevestigde relatie
Is het een gevestigde relatie die beide mensen vrijwillig zijn aangegaan voorafgaand aan het begin van dementie en nu blijven bestaan, of is het een nieuwe relatie? Vaak maakt het aangaan van de relatie voorafgaand aan de aanwezigheid van dementie de beslissing een beetje gemakkelijker - niet omdat misbruik niet kan plaatsvinden binnen een huwelijk (of gevestigde relatie) - maar omdat de beslissing om een seksuele relatie aan te gaan werd genomen terwijl de iemands cognitieve vermogen was niet twijfelachtig.
Wanneer nieuwe relaties worden ontwikkeld nadat dementie aanwezig is, is de vraag: "Zouden ze dit doen als ze geen dementie hadden?" wordt vaak gevraagd. Of: "Ze zou geen intieme relatie hebben gehad voordat ze geheugenverlies had. Ze zou zich zo schamen."
Als het een nieuwe relatie is, moet dan rekening worden gehouden met de eerdere beslissingen en voorkeuren van de persoon? Hoewel sommige experts suggereren dat iemands voorkeuren en overtuigingen uit het verleden van invloed moeten zijn op de beslissingen van vandaag, pleiten anderen ervoor de persoon te evalueren in het licht van het identificeren van wat zijn huidige keuzes, voorkeuren en behoeften zijn, en wat bijdraagt aan zijn huidige welzijn.
Interpretatie van naleving van regelgeving door staats- of federale inspecteurs
Een van de moeilijkheden bij het reageren op deze relaties als ze plaatsvinden in een verpleeghuis, is hoe de landmeters (degenen die verantwoordelijk zijn voor het toezicht op de naleving van de gezondheidsvoorschriften) de situatie zullen interpreteren.
Vanwege de subjectieve aard van het onderzoeksproces, kunnen twee verschillende landmeters tot twee zeer verschillende conclusies komen over dezelfde situatie, die elk denken dat ze het juiste doet door de bewoners te beschermen en hun recht om te kiezen te respecteren.
Een landmeter kan concluderen dat de voorziening de bewoner niet heeft beschermd tegen seksuele uitbuiting op basis van het ontbreken van bewijs dat de bewoner kan instemmen, waarmee wordt geconcludeerd dat de bewoner seksueel is misbruikt. Een andere landmeter kan concluderen dat de voorziening het recht van de bewoner om te kiezen en te genieten van de kwaliteit van leven niet heeft beschermd door het onderhouden van een zinvolle, intieme relatie als een relatie was nagestreefd maar niet was toegestaan. Faciliteiten worden vaak in een raadspel geplaatst hoe de landmeters een situatie zouden kunnen interpreteren.
Sommigen suggereren dat het recht om een seksuele relatie aan te gaan moet worden gehandhaafd, tenzij er aanwijzingen zijn dat er geen consensus bestaat. Anderen beweren dat de betrokkenen moeten bewijzen dat ze specifiek instemmen met de relatie, aangezien de wet toestemming vereist.
Een juridische zaak waarbij toestemming voor seksuele activiteit en dementie betrokken is
In 2015 haalde een paar nieuws vanwege deze kwestie van het vermogen om in te stemmen met seksuele activiteit. Het echtpaar Henry en Donna Rayhons woonde in Iowa en trouwden in 2007 nadat ze elkaar op latere leeftijd hadden ontmoet. Enkele jaren later ontwikkelde Donna de ziekte van Alzheimer.
Snel vooruit naar mei 2014, toen Henry Rayhons, 78 jaar oud, werd beschuldigd van seksueel misbruik van zijn vrouw in het verpleeghuis waar ze verbleef vanwege haar dementie.
Rayhons beweerde dat hij die avond geen gemeenschap had met zijn vrouw, maar verklaarde dat ze elkaar hadden gekust en aangeraakt. Hij meldde ook dat ze van tijd tot tijd seksuele interactie begon. Het verpleeghuis waar zijn vrouw verbleef, was echter van mening dat ze niet kon instemmen met seksuele activiteit en gaf de kwestie aan bij de politie nadat ze had gehoord dat er tussen de twee seksuele activiteit had plaatsgevonden.
Uiteindelijk kwam de zaak voor de rechtbank en, na getuigenissen en beraadslaging, vond de jury Rayhons niet schuldig. De zaak riep echter veel vragen op over seksuele activiteit onder mensen met dementie, waaronder de vraag hoe het vermogen tot instemming te bepalen en wie die beslissing zou moeten nemen.
Moeten richtlijnen voor seksuele voorlichting worden gebruikt?
In de Alabama Law ReviewAlexander A. Boni-Saenz bespreekt het idee om mensen toe te staan een document op te stellen waarin hun keuzes voor seksuele activiteit worden uiteengezet in het geval dat ze geestelijk gehandicapt raken. Iemand zou bijvoorbeeld kunnen zeggen dat ze seksuele activiteit met hun partner willen blijven aangaan als ze geestelijk niet in staat zijn. De centrale gedachte van degenen die dit idee steunen, is het behoud van het recht om deel te nemen aan wederzijds voordelige seksuele activiteiten, meestal binnen een toegewijde relatie, en het voorkomen van de mogelijkheid van strafrechtelijke vervolging wegens mentale handicap.
Degenen die tegen dit idee zijn, wijzen erop dat iemand misschien wil dat zijn recht behouden blijft terwijl zijn mentale vermogen intact is, maar dat hij misschien anders reageert wanneer zijn cognitie is afgenomen. De ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie kunnen persoonlijkheden veranderen en angst of opwinding vergroten. Juridisch gezien kan de vraag worden aangeduid als de voorkeuren en keuzes van het huidige zelf versus het toekomstige zelf. Voorspellen wat gunstig en gewenst zal zijn om de kwaliteit van leven in de toekomst te behouden, wordt moeilijk wanneer ziekten die dementie veroorzaken, voorkeuren, fysieke mogelijkheden en interesse kunnen veranderen.
Een woord van Verywell
Dit dilemma benadrukt de behoefte aan verpleeghuizen en andere zorgvoorzieningen om goed onderbouwd, duidelijk en door bewoners gedreven beleid te schrijven over relaties tussen personen waarbij een of beide dementie hebben. Dit beleid kan faciliteiten vervolgens begeleiden bij hun beslissingen en inzicht verschaffen aan landmeters om de reden voor beslissingen te begrijpen terwijl ze deze situaties beoordelen.
We moeten ook onthouden dat het goed omgaan met dit ethische dilemma meer vereist dan alleen beleid. Een open-deur benadering hebben voor communicatie met familieleden is van cruciaal belang om tegemoet te komen aan de veranderende behoeften van een bewoner en de uitdagende vragen die zich ontwikkelen, zoals toestemming voor intieme relaties.
Ten slotte moeten faciliteiten hun bewoners kennen - inclusief hun cognitief functioneren en welke activiteiten specifiek hun kwaliteit van leven verbeteren - zodat wanneer deze situaties zich voordoen, elke beslissing opzettelijk op het individu is gericht en duidelijk gebaseerd is op zijn of haar belang.
Dit artikel mag niet verkeerd worden geïnterpreteerd als juridisch advies. Raadpleeg een advocaat die gespecialiseerd is in dit gebied voor juridisch advies.
- Delen
- Omdraaien
- Tekst