Inhoud
- Waarom de thymusklier belangrijk is
- Wanneer wordt de thymusklier verwijderd?
- Schildklierproblemen na thymectomie
Hier is wat u moet weten over hoe deze klier werkt en waarom het verwijderen ervan langdurige gevolgen kan hebben.
Waarom de thymusklier belangrijk is
De thymusklier - die eruitziet als twee kleine hoorntjes die achter je borstbeen en tussen je longen zitten - produceert thymosine en geeft het vrij. De belangrijkste taak van dit hormoon is om T-lymfocyten aan te maken. (De T staat eigenlijk voor "thymus.") Deze witte bloedcellen, beter bekend als T-cellen, beschermen u tegen infectieuze agentia, zoals die welke verkoudheid of griep veroorzaken. T-cellen vallen ook kankercellen aan.
De thymus functioneert pas tot de puberteit. Daarna begint het te krimpen - een proces dat de rest van je leven doorgaat. Na verloop van tijd wordt het vervangen door vet (vet) weefsel.
De mysterieuze aard van de thymus
Wanneer wordt de thymusklier verwijderd?
Wanneer iemands thymusklier wordt verwijderd, heeft dit meestal niets te maken met de gezondheid of functie van de thymus zelf. In plaats daarvan heeft het te maken met de locatie van de klier.
Omdat de thymus bij kinderen groot is, zit deze soms in de weg wanneer een kind met een aangeboren hartprobleem een hartoperatie nodig heeft. De enige manier om toegang te krijgen tot het hart is door de thymus te verwijderen via een procedure die bekend staat als thymectomie.
Zeer zelden kan een kind een thymectomie nodig hebben om kanker van de thymus te behandelen.
Schildklierproblemen na thymectomie
Wetenschappers geloven dat het auto-immuunproces in de thymus kan beginnen, aangezien hier de T-cellen van het immuunsysteem zich ontwikkelen; dit zou gebeuren als de T-cellen niet in staat zijn om slechts één van de duizenden lichaamseigen eiwitten te herkennen als die van het lichaam. Het is nog onduidelijk hoe dit proces in de thymus zich vertaalt naar de specifieke organen en plaatsen die kunnen worden aangetast door auto-immuniteit, maar het is vastgesteld dat thymectomie bij kinderen het risico op schildklieraandoeningen verhoogt.
In een studie uit 2018 gepubliceerd in de Journal of Allergy and Clinical Immunology, onderzoekers keken naar meer dan 5.600 mensen bij wie hun thymus operatief was verwijderd voordat ze 5 jaar oud waren; ze hadden het allemaal laten verwijderen in verband met een operatie voor aangeboren hartafwijkingen.
Er waren twee controlegroepen: één bevatte bijna 2.300 mensen die als kind een hartoperatie hadden ondergaan, maar waarvan de thymus niet was verwijderd; de andere bestond uit ongeveer 56.000 mensen die nog nooit een hartoperatie hadden ondergaan.
Onderzoekers ontdekten dat de mensen die geen thymusklier hadden, meer kans hadden op schildklieraandoeningen dan mensen in een van de controlegroepen en concludeerden dat verwijdering van de thymus verband houdt met de ontwikkeling van de ziekte.
Het risico op het ontwikkelen van kanker was iets verhoogd bij degenen bij wie de thymusklier was verwijderd, evenals het aantal infecties dat de patiënten in de loop van de tijd hadden opgelopen.
Een onderzoek uit 2016 wees ook op een mogelijk verband tussen thymectomie en schildklieraandoeningen. Het volgde 11 kinderen die als baby een thymectomie hadden ondergaan, samen met een hartoperatie. De kinderen werden vóór de operatie, 18 maanden na de operatie en op 18-jarige leeftijd onderzocht om de immunologische en klinische effecten van het verwijderen van de thymus te onderzoeken.
De onderzoekers ontdekten dat deze kinderen een sterk veranderd immuunsysteem hadden op 18-jarige leeftijd, vergelijkbaar met het immuunsysteem van iemand in de 60 of 70, met een laag aantal T-cellen. Omdat de studiemonster klein was, moeten er meer studies worden gedaan om deze associatie te bevestigen.
Als resultaat van recent onderzoek dat vroege thymusverwijdering koppelt aan een verhoogd risico op het krijgen van schildklieraandoeningen, naast andere gezondheidsproblemen, later in het leven, dringen onderzoekers er bij chirurgen op aan om, waar mogelijk, het verwijderen van de thymus tijdens een hartoperatie te vermijden.
Een woord van Verywell
Als u als kind uw thymus heeft laten verwijderen, moet u dit aan uw arts vertellen, zodat hij of zij op schildklierproblemen kan letten en uzelf vertrouwd kan maken met veelvoorkomende symptomen van een schildklieraandoening. Als u vermoedt dat u schildkliergerelateerde symptomen heeft, breng dit dan onmiddellijk onder de aandacht van uw arts, zodat u kunt worden getest en, indien nodig, kan worden behandeld. Gelukkig kan een schildklieraandoening goed worden behandeld en hoeft deze geen grote invloed te hebben op uw gezondheid of uw leven.
- Delen
- Omdraaien