Inhoud
Een slaperig of onoplettend kind is reden tot bezorgdheid. De kritieke ontwikkelingsperiode die zich uitstrekt van de vroege kinderjaren tot de adolescentie, vormt de basis voor een leven lang succes. Dit is afhankelijk van een uitgeruste en ontvankelijke geest.Aandachtsproblemen, zoals die optreden bij Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), komen misschien bekend voor, maar er zijn andere slaapproblemen die op dezelfde manier het leervermogen van uw kind in gevaar kunnen brengen. Hoe beïnvloedt narcolepsie kinderen? Hoe wordt het gediagnosticeerd en welke behandelingen zijn er beschikbaar? Lees meer over narcolepsie en hoe dit onverwachts uw kind kan beïnvloeden.
Prevalentie
Hoewel narcolepsie vaak wordt overwogen bij volwassenen, heeft het eigenlijk twee pieken in de incidentie. Narcolepsie treedt voor het eerst op in de kindertijd en adolescentie, en wordt gemiddeld rond de leeftijd van 14,7 jaar (en piekt later weer op de leeftijd van 35). In feite meldt meer dan de helft van de mensen met narcolepsie het begin van hun symptomen vóór de leeftijd van 20 jaar.
De jongere aanvangsleeftijd is gekoppeld aan een familiegeschiedenis van de ziekte. Bovendien zijn de symptomen die de ziekte kenmerken doorgaans ernstiger bij degenen die de ziekte eerder ontwikkelen.
Hoewel de ziekte zich op relatief jonge leeftijd kan ontwikkelen, is er vaak een vertraging bij de diagnose van narcolepsie. De symptomen kunnen over het hoofd worden gezien of verkeerd worden geïnterpreteerd. Dit kan resulteren in een vertraging in de juiste herkenning van de aandoening gemiddeld 10,5 jaar na het begin van de symptomen.
Symptomen
Een van de eerste symptomen die wijzen op narcolepsie bij kinderen is overmatige slaperigheid overdag, die in 65,5 procent van de gevallen als eerste symptoom wordt gemeld. Dit is enigszins ongebruikelijk bij slaapstoornissen bij kinderen. In tegenstelling tot volwassenen die misschien slaperig lijken, kunnen kinderen hyperactief of prikkelbaar worden wanneer hun slaap wordt aangetast. In het geval van narcolepsie kan overmatige slaperigheid (of hypersomnolentie) echter problematisch zijn.
Afgezien van overmatige slaperigheid zijn er andere karakteristieke kenmerken van narcolepsie. Een daarvan, kataplexie, is vrij uniek. Mensen met narcolepsie vertonen vaak een plotseling verlies van spierspanning als reactie op emotionele prikkels. Verrassing kan bijvoorbeeld leiden tot knikken van de knieën en een plotselinge instorting. Hoewel dit symptoom kan voorkomen bij 60 procent van de mensen met narcolepsie, vertonen kinderen niet vaak kataplexie.
Sommige onderzoeken suggereren dat er bij kinderen met narcolepsie problemen kunnen zijn met de stofwisseling. Het metabolisme wordt gecontroleerd door een deel van de hersenen dat de hypothalamus wordt genoemd, waarbij disfunctie hier ook verband houdt met narcolepsie. Dit kan ertoe leiden dat kinderen met overgewicht of obesitas een verhoogde body mass index (BMI) hebben. Kinderen kunnen aankomen bij het begin van hun narcolepsiesymptomen.
Kinderen met narcolepsie kunnen ten onrechte andere gedrags- of psychiatrische problemen krijgen. De overmatige slaperigheid kan leiden tot problemen met concentratie, aandacht en leren. Dit kan leiden tot de diagnose ADHD. Kinderen met narcolepsie kunnen worden ervaren als depressief, slaperig of 'lui'. Er kan zelfs gedacht worden dat ze een epileptische aandoening hebben.
Diagnose
Een zorgvuldige beoordeling door een kinderarts, vooral iemand met verstand van slaapstoornissen, is de eerste stap op weg naar de diagnose van narcolepsie. Aanvullende slaaponderzoeken kunnen ook worden gebruikt om de aandoening te diagnosticeren.
Het standaard slaaponderzoek wordt een polysomnogram genoemd. Wanneer narcolepsie wordt overwogen, wordt het bij kinderen ouder dan 8 vaak gecombineerd met een ander onderzoek, genaamd multiple sleep latency testing (MSLT). Deze tests kunnen nuttig zijn om andere slaapstoornissen uit te sluiten, waaronder slaapapneu of het periodiek bewegingssyndroom van ledematen. Ze kunnen een verandering in de slaaparchitectuur identificeren, een verlaagde drempel onthullen om in slaap te vallen en REM-slaap (Rapid Eye Movement) te initiëren.
Er zijn een paar andere tests die kunnen worden gebruikt om kinderen met narcolepsie te identificeren. Een onderzoek van cerebrospinale vloeistof (CSF) onthult typisch zeer lage tot niet-detecteerbare niveaus van een chemische boodschapper of neurotransmitter, hypocretine-1 genaamd. Er kan ook worden getest op het menselijke leukocytenantigeen DQB1-0602 (hoewel dit antigeen vaak aanwezig is bij degenen die de ziekte niet hebben, waardoor het minder nuttig is).
Behandeling
Net als bij volwassenen met narcolepsie, omvatten de behandelingsopties bij kinderen met narcolepsie stimulerende middelen om slaperigheid overdag te minimaliseren, evenals middelen die bedoeld zijn om de REM-slaap te verstoren.
Stimulerende middelen op recept, waaronder op amfetamine gebaseerde medicatie zoals modafinil (verkocht onder de merknaam Provigil), worden gebruikt om de overmatige slaperigheid overdag te verlichten die kenmerkend is voor narcolepsie bij kinderen.
Daarnaast kan het helpen om de REM-slaap te onderdrukken met medicatie, zoals selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) en tricyclische antidepressiva (TCA's). Aangezien narcolepsie uiteindelijk het gevolg lijkt te zijn van een probleem bij het reguleren van de slaaptoestanden, waardoor de REM-slaap op ongepaste wijze de waakzaamheid binnendringt, zijn deze medicijnen nuttig. Deze medicijnen zijn meestal gereserveerd voor gevallen waarin de andere kenmerken van narcolepsie aanwezig zijn, waaronder kataplexie, hallucinaties en slaapverlamming.
Ten slotte is natriumoxybaat (verkocht als Xyrem) bescheiden effectief gebleken bij het verminderen van zowel overmatige slaperigheid overdag als kataplexie bij kinderen.
Als u zich zorgen maakt dat uw kind overmatige slaperigheid overdag en andere gerelateerde problemen kan hebben die op narcolepsie kunnen duiden, kunt u beginnen met uw kinderarts te spreken over uw zorgen. Er kunnen verdere tests worden uitgevoerd om te bepalen of narcolepsie ten grondslag ligt aan uw zorgen, wat een vertraging in de diagnose kan voorkomen en uw kind kan helpen tijdens deze kritieke periode van ontwikkeling.