Inhoud
Lymfeklieren of lymfeklieren zijn een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem en fungeren als "knooppunten" tussen de lymfevaten die het lichaam overspannen. Immuuncellen die in deze knooppunten "geparkeerd" zijn, staan klaar om bacteriën, virussen of andere vreemde stoffen die het lichaam binnendringen, aan te vallen. Net als andere delen van het lichaam zijn lymfeklieren ook vatbaar voor ziekten, zoals infecties, kanker en trauma. Laten we eens kijken naar de rol die deze knooppunten spelen in de dagelijkse functie van uw lichaam, evenals hun rol bij ziekten.Structuur
Lymfeklieren zijn kleine, boonvormige klieren die zich langs het lymfestelsel bevinden (een systeem van bloedvaten dat lijkt op slagaders en aders waar lymfevloeistof doorheen stroomt). Lymfeklieren worden geclassificeerd als "secundaire" lymfoïde organen, waarbij de primaire lymfeklieren de thymus, amandelen, milt en beenmerg zijn.
Als je de primaire lymforganen voorstelt als het gerechtsgebouw, zijn de lymfevaten de snelwegen die de immuuncellen van de politie afleggen om het lichaam te onderzoeken, en de lymfeklieren zijn onderweg als politiebureaus.
Er zijn honderden lymfeklieren door het hele lichaam, maar ze zijn geclusterd in bepaalde regio's.
Samenstelling
De structuur van een lymfeklier is eigenlijk vrij complex. Lymfeklieren zijn onderverdeeld in lobben, die elk een buitenste cortex bevatten, gevolgd door een paracortex, met de medulla (kern) aan de binnenkant. Simpel gezegd worden B-lymfocyten (B-cellen) gevonden in de cortex, met T-lymfocyten (T-cellen) en dendritische cellen in de paracortex. Plasmacellen en macrofagen zijn aanwezig in de medulla. De hele lymfeknoop is omsloten door een taaie vezelige capsule.
Grootte
Lymfeklieren kunnen in grootte variëren van slechts enkele millimeters tot wel 2 centimeter in diameter.
Functie
Lymfeklieren werken als filters, of in onze analogie als beveiligers om bacteriën, virussen, parasieten en ander vreemd materiaal (zelfs kankercellen) te filteren die via lymfevaten naar de knooppunten worden gebracht.
Dit is de reden dat lymfeklieren worden geëvalueerd bij mensen met kanker, aangezien dit de eerste plaats is waar kankercellen kunnen worden "gevangen" tijdens hun reis om te verkennen en elders in het lichaam te vestigen.
Lymfeklieren spelen op een aantal manieren een belangrijke rol bij het bestrijden van infecties. Ze 'vangen' niet alleen virussen en bacteriën op zodat T-cellen kunnen aanvallen, maar één type T-cellen presenteert de indringer (of een antigeen van de indringer) naar B-cellen, zodat de B-cellen antilichamen tegen de indringer kunnen maken. Op deze manier zijn lymfeklieren een plek waar immuuncellen kunnen communiceren en samenwerken.
Typen en locaties
Lymfeklieren staan bekend als de "gezwollen klieren" die mensen in hun nek kunnen opmerken als ze vechten tegen verkoudheid of keelpijn, maar deze knooppunten bevinden zich eigenlijk in veel delen van het lichaam.
Lymfeklieren die dicht bij het huidoppervlak liggen, zoals in de nek, oksel, lies, en soms die in de arm (elleboog) en achterkant van de knie, kunnen bij vergroting worden gevoeld, maar andere kunnen alleen worden gezien in beeldvormende onderzoeken zoals een CT-scan.
Lymfeklieren zijn gemakkelijker voelbaar bij mensen die dun zijn, en soms kan het alarmerend zijn om knooppunten te vinden die in het algemeen zelden worden gevoeld. Enkele belangrijke lymfeklieren zijn:
Cervicale (nek) lymfeklieren
Cervicale lymfeklieren zijn de knopen die u waarschijnlijk in uw nek hebt gevoeld bij het bestrijden van een infectie van de bovenste luchtwegen, en filteren lymfevloeistof die uit het hoofd, de hoofdhuid en de nek komt. Cervicale lymfeklieren (lymfeklieren in de nek) kunnen op hun beurt worden opgesplitst in drie primaire regio's, en welke regio erbij betrokken is, kan artsen belangrijke informatie geven bij het diagnosticeren van een ziekte.
- Anterieure cervicale lymfeklieren: Lymfeklieren die zich het dichtst bij de voorkant van uw nek bevinden, worden anterieure cervicale lymfeklieren genoemd. Het zijn deze knooppunten die de meeste mensen ooit hebben gevoeld bij het vechten tegen verkoudheid of keelontsteking.
- Achterste cervicale lymfeklieren: Liggend achter de spierband die aan de laterale zijde van de nek loopt (sternocleidomastoïde) liggen de achterste knooppunten. Deze knooppunten worden vaak vergroot wanneer mensen mono contracteren (infectieuze mononucleosis).
- Occipitale lymfeklieren: deze knooppunten liggen op de achterkant van de nek aan de basis van de schedel en worden ook vaak vergroot bij mensen met mono.
Lymfeklieren kunnen ook voor en achter het oor en langs de kaaklijn worden gevoeld.
Axillaire (oksel) lymfeklieren
Axillaire lymfeklieren zijn de lymfeklieren in uw oksel. In de film Terms of Endearment waren het deze knooppunten die borstkanker aankondigden, maar andere oorzaken dan borstkanker zijn een meer algemene oorzaak van vergroting. Er zijn meestal tussen de 10 en 40 lymfeklieren in de oksel, waarvan er vele worden verwijderd wanneer een persoon een okselklierdissectie heeft voor borstkanker.
De oksellymfeklieren kunnen worden gebruikt om een belangrijke bevinding bij kanker te beschrijven. Wanneer kankercellen worden opgenomen in lymfevloeistof, reizen ze eerst naar lymfeklieren. Het is gebleken dat deze lymfeklieren op volgorde worden aangetast, en nu kan een schildwachtklierbiopsie worden uitgevoerd met borstkanker (en melanoom) die een persoon vaak kan besparen om alle klieren te verwijderen. Er wordt een tracer in de kanker geïnjecteerd en alleen de eerste paar knooppunten waarnaar de kanker zou reizen, moeten mogelijk worden gebiopteerd.
Supraclaviculaire lymfeklieren (boven het sleutelbeen)
Supraclaviculaire lymfeklieren kunnen bij vergroting net boven het sleutelbeen (sleutelbeen) worden gevoeld. Meestal duidt vergroting van deze knooppunten op een ernstig onderliggend probleem (zoals longkanker of een lymfoom).
Mediastinale lymfeklieren
Mediastinale lymfeklieren bevinden zich in het mediastinum, het gebied in het midden van de borst tussen de longen. Mensen kunnen deze knooppunten niet voelen, maar ze kunnen worden gevisualiseerd op beeldvormende onderzoeken zoals een CT-scan of PET-scan. Bepalen of kanker aanwezig is in deze knooppunten is belangrijk bij het stadiëren van longkanker en sommige lymfomen.
Inguinale (lies) lymfeklieren
Inguinale lymfeklieren zijn aanwezig in de liesstreek. Omdat ze weefsels van de voeten naar de lies afvoeren, zijn er veel redenen waarom deze knooppunten ontstoken kunnen raken. Meestal raken ze opgezwollen na een blessure of infectie in de benen, maar ze kunnen ook een teken zijn van iets van een seksueel overdraagbare aandoening tot kanker. Houd daar rekening mee meest mensen ervaren op een gegeven moment gezwollen liesknopen, en in de overgrote meerderheid van de tijd zijn ze geen probleem; ze doen alleen hun werk om virussen of bacteriën op te vangen die uw lichaam binnendringen door een zweer aan uw voeten of benen.
Retroperitoneale lymfeklieren
Retroperitoneale lymfeklieren liggen diep in de buik en zijn alleen zichtbaar in beeldvormende onderzoeken. Het zijn de knooppunten waarnaar zaadbalkanker zich voor het eerst verspreidt.
Mesenterische lymfeklieren
Mesenterische lymfeklieren zijn vergelijkbaar met retroperitoneale knooppunten, diep in de buik gelegen in de membranen die de darm omringen.Bij adolescenten kunnen deze klieren ontstoken raken (mesenterische lymfadenitis) met symptomen die soms blindedarmontsteking kunnen nabootsen. Bij sommige vormen van kanker kunnen ze vergroot zijn, maar dit komt veel minder vaak voor.
Bekken lymfeklieren
Bekkenlymfeklieren liggen diep in het bekken en zijn alleen te zien in beeldvormende onderzoeken. Ze kunnen betrokken zijn bij kankers zoals die van de blaas, prostaat en meer.
Andere lymfeklieren
Er zijn clusters van lymfeklieren nabij de elleboog, achter de knie, langs de grote luchtwegen (tracheobronchiaal), langs de aorta (paraaorta) en vele andere delen van het lichaam.
Condities waarbij lymfeklieren betrokken zijn
Er zijn veel aandoeningen waarbij lymfeklieren betrokken raken. Artsen gebruiken de term "lymfadenopathie" om ontsteking of zwelling in deze klieren te beschrijven. Wanneer artsen lymfeklieren evalueren, zijn er een aantal termen die ze kunnen gebruiken:
- Mobiel versus vast: mobiele lymfeklieren zijn lymfeklieren die gemakkelijk kunnen worden verplaatst wanneer ze worden aangeraakt, terwijl vaste lymfeklieren lijken te zijn vastgemaakt aan een structuur dieper in het lichaam. Over het algemeen zijn mobiele lymfeklieren goedaardig, terwijl vaste lymfeklieren de mogelijkheid van kanker suggereren.
- Pijnlijk versus niet pijnlijk: In het algemeen kunnen infecties gevoelige lymfeklieren veroorzaken en kankerachtige knooppunten zijn vaak niet gevoelig. Maar er zijn veel uitzonderingen.
- Gelokaliseerd versus gegeneraliseerd: de term gelokaliseerd verwijst naar vergrote lymfeklieren op slechts één locatie. Wanneer gegeneraliseerde lymfadenopathie (vergrote klieren) aanwezig is, is de kans groter dat het om infecties gaat, zoals mononucleosis (maar kan ook het gevolg zijn van andere aandoeningen).
- Gematteerd: soms lijken lymfeklieren in een klomp aan elkaar te zijn bevestigd en wordt de term gematteerd gebruikt.
Infecties
Omdat lymfeklieren de witte bloedcellen opslaan die onze eerste verdedigingslinie tegen infectie vormen, worden ze vaak vergroot door infecties.Vergroting van lymfeklieren bij een infectie kan goed of slecht zijn. Het is goed in de zin dat zij de krachtpatsers zijn die immuuncellen opslaan. Met andere woorden, vergroting van de lymfeklieren kan betekenen dat uw lichaam zijn werk doet om een infectie op te lossen.
Dit concept werd echter niet altijd goed begrepen en lange tijd werd gedacht dat het verwijderen van de amandelen infecties zou helpen voorkomen. Wanneer amandelen ernstig beschadigd zijn, kan het een goed idee zijn om ze te verwijderen. Maar als ze gezond zijn en alleen hun werk doen, wordt door het verwijderen ervan de functionele "eerste plaats" verwijderd, waar bacteriën die door de lymfevaten reizen, kunnen worden "gearresteerd".
Infecties waarbij lymfeklieren betrokken zijn (lymfadenitis / lymfangitis)
Lymfeklieren kunnen virussen en bacteriën vangen, maar zijn zelf ook vatbaar voor infecties. Voor degenen aan wie is verteld dat ze moeten letten op een "rode streep" na een blessure, hebben geleerd dat infecties (meestal stafylokokken of streptokokken) kunnen beginnen in een geïnfecteerde wond en zich snel kunnen verspreiden langs de lymfekanalen. Infecties waarbij de lymfeklieren betrokken zijn, veroorzaken vaak aanzienlijke koorts en koude rillingen.
Kattenkrabziekte is een infectie die wordt veroorzaakt door de bacterie Bartonella henselae en wordt overgedragen door blootstelling (meestal via een breuk in de huid) van een geïnfecteerde kat Vergrote lymfeklieren die verband houden met krabbenkoorts zijn meestal niet gevoelig, maar kunnen erg groot zijn.
Kanker
Lymfeklieren zijn vaak betrokken bij kanker, maar hun rol verschilt vaak tussen solide tumoren en lymfomen.
Vaste tumoren: Bij solide tumoren, zoals borstkanker, reizen de kankercellen meestal naar de lymfeklieren voordat ze reizen (metastaseren) naar andere delen van het lichaam. Kankers die zich hebben uitgezaaid naar lymfeklieren zijn meestal een hoger stadium dan die welke dat niet hebben gedaan, wat betekent dat ze een groter risico lopen op herhaling of verspreiding. In zekere zin heeft de uitzaaiing van kankercellen naar lymfeklieren de intentie uitgesproken om elders te reizen.
Lymfomen: Bij lymfomen daarentegen, de kanker begint in de lymfeklieren. Wanneer lymfomen zich verspreiden naar andere gebieden dan lymfeklieren, wordt dit niet metastase genoemd zoals bij solide tumoren, maar eerder als "extranodale betrokkenheid".
Andere condities
Er zijn veel andere aandoeningen die vergrote lymfeklieren kunnen veroorzaken, variërend van auto-immuunziekten (zoals reumatoïde artritis) tot genetische syndromen, sarcoïdose en meer.
Verwondingen en trauma
Omdat de lymfeklieren de rustplaatsen zijn voor de "werkers" of de witte bloedcellen die een trauma opruimen, worden ze vaak vergroot bij elk letsel. Je kunt de lymfeklieren zien als een vrachtwagenstopplaats bij een natuurramp waar de brandweerlieden en ambulancepersoneel klaarstaan om hun werk te doen.
Een woord van Verywell
We beschouwen lymfeklieren vaak als een voorbode van een ziekte, maar meestal doen ze hun werk in het afweren van buitenlandse indringers. Zelfs bij solide tumoren vangen de lymfeklieren de eerste kankercellen op die reizen voordat ze verder in het lichaam kunnen bewegen.